Читаем Лунный ворон (СИ) полностью

- Я долго ждал когда вы спросите… - его рука скользнула за пазуху, являя на свет маленькую оббитую синим бархатом потёртую шкатулку. – Я расскажу вам, то что просите и даже больше. Это передала мне ваша матушка для вас, - и он протянул её на раскрытой ладони Титру. - …я нашёл их под завалами, но было слишком поздно… Я никогда не открывал её и не знаю есть ли там внутри что-то. Последней волей было передать её вам, когда вы спросите как они познакомились.

Титр смотрел на маленькую коробочку, на тонкие серебряные узоры, впивающиеся в короткий мех бархата со смешанными чувствами. Он знал наверняка что там внутри и не думал, что найдёт это так просто и быстро. Аккуратно пальцами, будто боясь раздавить, он взял её и сердце ухнуло. Это оно.

- Вы не откроете?

Маленькие чёрные глазки вспыхнули огнём жадного любопытства; Титр усмехнулся и чуть было не потрепал старика по плечу, но вовремя остановился и лишь улыбнулся.

- Дорогой Изанг, дело не в том, что я вам не доверяю, хоть вы служили долгие годы нашей семье. Вовсе не в этом. Просто ситуация может сложиться так, что вам лучше не знать, что там внутри и даже лучше забыть что вам дала моя матушка на сохранение.

Недоумение и досада скользнула сиюминутной тенью по морщинистому лицу и ему оставалось раздосадовано кивнуть, вынужденно соглашаясь с молодым хозяином.

- Но я всё ещё жду вашего рассказа, если вы не против, конечно, - и ободряюще улыбнулся.

За приказчиком закрылась дверь. Его западающие шаги удалялись по коридору, а потом вовсе стихли за лестницей. День клонился к вечеру - рассказ затянулся. Конечно, что-то подобное он подразумевал, но ему не хватало деталей. И вот теперь вся картина предстала перед его взором. Его матушка не была сосватана вовремя и поэтому семья отослала её в отдалённую резиденцию (ну хоть не в монастырь в горах) да и всё же старший ребёнок в семье. Не совсем понятно какая ей была уготована судьба, но однажды в те края забрёл отбившийся от основной экспедиции по северным горам отец. Ища ночлег в непогоду, он случайно набрёл на укрытый в густых зарослях добротный дом. К своим вернулся он уже не один. Значит, Неркс был действительно удивлён, когда они встретились здесь при дворе. Рад ли он был их знакомству или он исполнил всего лишь долг, возложенный на него? Кто знает, да и какая теперь разница?

По карнизу под окном проскакала пичуга и, царкнув, улетела. Обернувшись на звук, за стеклом в сухих разводах от дождя он увидел густой лес, а над ним возвышается горная цепь, щетинящаяся на солнце обнажённым рыжим хребтом. Встал, поддавшись порыву, распахнул ссохшиеся створки и легкомысленно уселся на подоконник, свесим ногу. Глаз отдыхал, лёгкие наполнялись терпким запахом согретой за день зелени. Пальцы скользили по бархату, задумчиво цепляясь за оплётку. Изанг действительно не открывал шкатулку. Да и не смог бы сделать - её сковывала маленькая хитрая Печать. И теперь он может открыть её.

- Умрёшь, опять начнёшь с начала. И повториться всё как встарь: ночь, ледяная сталь кинжала, снега, сумятица, алтарь… - он бросил быстрый взгляд на содержимое; да, так и есть, это оно.

Внутри, в выемке на чёрном бархате лежал необработанный карминно-алый кристалл, цеплявшийся за тонкий витой кожаный шнур спутанной серебряной паутиной. Вся его внутренняя тьма рванула в едином порыве к кулону, и он еле усидел. «Камень королей» – слишком громко для столь невзрачного камешка: шероховатый, тусклый и лишённый богатого блеска. И тем не менее сложнее придумать более явный и исчерпывающий атрибут принадлежности к королевской крови. Кроме того, у сей безделицы имелось замечательное полезное свойство – она сглаживала вспышки силы и копила в себе их избыток. Он обречённо вздохнул и сжал губы. Нет причин спешить и надевать его сиюминутно, но с другой стороны и нет смысла откладывать и в долгий ящик. Тёплый ветер ворвался в комнату упругой волной и принёс с собой ворох запахов с далёких гор и лугов. Уже совсем лето и скоро и в их края придёт зной… Что ж, выбор, сделанный судьбой не в его силах изменить. Принимая это бремя он лишь надеется на то, что он сможет выбрать наиболее благоприятный исход для всех…

Камень ударился о грудь, обжёг будто раскалённый уголёк и вплавился сквозь кожу, прячась от любопытных глаз. Тело сковала слабость, в глазах потемнело.Титр сполз на пол, обхватил ноги руками и принялся ждать пока камень примет его как нового хозяина.

Далеко-далеко, за горами, за густыми лесами, глухими борами и чёрными буреломами, у самого северного моря, в потаённой зале старинного замка, за тяжёлой портьерой на ссохшейся чернённой ветви серебряного древа вспыхнул одинокий серебристо-лунный бутон.

========== Неверный свет луны ==========

- И долго ты собираешься спать?

Даже спросонок он узнавал этот полный апатии скучающий голос.

- Как минимум до следующего утра, - устало пробурчал в ответ.