Читаем Ловцы кошмаров полностью

Вместо ответа Ин достал из кармана пять грианов и выложил их на стол перед собеседником. Тот юрко накрыл их ладонью и начал озираться по сторонам, чтобы никто не увидел этого богатства.

— Охты! Охты! Важная какая девка, что ли?

— Тебе-то что с того? Просто услышь все шепоточки про неё, какие сможешь.

— И кого же я должен найти?

— Девочку. Десять лет. Рыжие волосы, — Ин хотел бы описать подробнее, но он и сам не знал, что ищет.

— И всё? — выждав несколько мгновений, переспросил Лест. — Да рыжих десятилеток пруд пруди! Мне тебе любую привести?

— У неё есть особая отметина.

— Что ещё за отметина? — нетерпеливо спросил Лест. — Шрам? Пятно на коже?

— Не знаю.

— Не знаешь? Как это, пёс тебя задери, ты не знаешь?! — теперь он был раздражён, даже губы перекосило.

— Мне описали это как знак отмеченных луной, — озвучил Ин последнюю деталь, известную про искомую им девочку.

— Падаль! — выругался Лест, выливая остатки эля из кувшина себе в кружку. — Сучьи сыскари. Ни дело с вами вести, ни выпить нормально не получается. Через три дня здесь же, — добавил он, утирая от пены усы. — Если что-то добуду, накинешь ещё гриан сверху.

Ин кивнул в ответ. Делец встал, забрал кувшин и ушёл к следующему столику, где весело поприветствовал играющих в кости. Ин посидел ещё несколько минут, но так и не смог осушить свою кружку. Он поднялся и покинул заведение. Это был не последний трактир на сегодня.

***

Серый полосатый кот мягко, но по-хозяйски вышел на небольшую веранду сельского домика. Длинным шершавым языком, не останавливая уверенной поступи, он облизывал морду, куда попали капли молока, которым кот только что угостился на кухне. Как всегда, после полуденного променада по дому он собирался запрыгнуть на излюбленное место — подоконник окна, смотрящего на огород. Однако инстинкты охотника не позволили ему упустить из вида мелкие дрожащие движения того, кто скрывался за плетёным креслом. Расставив в стороны уши и припав всем телом к деревянному полу, он текуче-плавно двинулся в направлении цели. Остановился, как только резкое движение повторилось. Оценил расстояние и, сделав вывод, что жертва пока вне зоны досягаемости, осторожно приблизился ещё немного. Замер. Легонько переставляя задние лапы, занял выгодное положение. И через секунду вытянулся в длинном прыжке, выпустив острые когти передних лап навстречу ничего не подозревающей…

— А ну-ка, не смей трогать моей нитки! — грозный детский голосок заставил кота ретироваться, так и не добравшись до наглой, дразнящей цели. — Брысь, говорю!

Рыжеволосая девочка подняла с пола конец нити, дабы не соблазнять больше серого охотника, и продолжила вплетать другой её конец в замысловатый узор, что занимал её внимание вот уже какое-то время. Непослушная прядка волос сползла у девочки из-за уха, когда она наклонялась к полу, и чуть не стала частью плетения в момент завязывания очередного узелка маленькой мастерицей. Девочка с лёгким раздражением убрала её обратно за ухо. Эта прядка была хлопково-белого цвета.

Кот устроился неподалёку и принялся вылизывать шкурку. Он остался на случай, если нитка вернётся. Но ещё важнее была демонстрация небольшой обиды хозяйке. Но девочка не обращала на животное никакого внимания, полностью поглощённая занятием. И кот, закончив умывание, вспомнил, что, вообще-то, шёл понежиться на подоконнике.

— Фрельса, детка, вот ты где, — сказала вошедшая на шум молодая женщина. — Я потеряла тебя после обеда. На кого ты кричала?

— На Хику. Он принял мои нитки за хвост мышки, — не отрываясь от занятия, ответила Фрельса.

— Да? — протянула женщина, подходя ближе. — А чем же ты у меня тут таким занимаешься?

Она заглянула дочке через плечо, чтобы рассмотреть, что та делает, не дожидаясь ответа на вопрос. Лицо женщины можно было бы назвать красивым, и даже теперь оно несло в себе привлекательные черты, вот только… Она казалась слишком утомлённой. Глубокие тени пролегли под её глазами. Во взгляде читалась усталость и отрешённость — они будто пеленой застлали некогда прекрасные зелёные очи, которые поколениями являлись отличительной чертой всех женщин этой семьи. В проявленном интересе и заботе к дочке без труда читалось, каких волевых усилий стоит ей этот жест. Но матери всегда готовы отдать последнее ради своих детей. И даже в тяжёлые времена, даже в самом непроглядном отчаянии хорошая мать найдёт силы для своего ребёнка. Грейна была как раз такой мамой.

— Я плету сеточку для моего ловца снов.

— Сеточку? А где же ты взяла нитки? — скрещивая руки на груди и изогнув одну бровь, спросила Грейна. Она подозревала, что дочурка без разрешения забралась в её личные портняжные запасы.

— Мне дала их бабушка, когда рассказывала про ловцов снов, — Фрельса от усердия высунула кончик острого языка наружу.

— Вот как? — смягчаясь, ответила её мать. — А что же это за ловцы снов, расскажешь мне?