Читаем Ловкач. Часть 2 полностью

Склонился над крошечной раковиной и смочил лицо водой, сразу почувствовав себя лучше. Постоял так недолго, восстанавливая дыхание. Его по-прежнему трясло. Казалось, у него нервный припадок: колени дрожали до того сильно, что содрогалось всё тело и клацали зубы. В зеркале отразились его перепуганные покрасневшие глаза и какое-то затравленное выражение лица.

Не время раскисать.

Эспер пробрался через зал к выходу. Он сам не знал, что побудило его прихватить вещи с собой, но даже если бы что-то осталось в комнате, он бы не стал возвращаться. Быстро накинув пиджак, на ходу продел руки в лямки рюкзака.

Вышел из здания, без конца оглядываясь, словно вор, и тут же ускорил шаг.

Убраться как можно дальше от этого места, от Райвена.

Чудовищное чувство вины жгло внутренности, разъедало гортань. После такого обилия дыма слегка подташнивало. Голова гудела. Он даже не предполагал, чем обернётся сегодняшний вечер.

Похоже, они кармически связаны с Райвеном: дважды встретиться в одной жизни, дважды оказаться вовлечённым во что-то. Сколько ещё от него будет вреда?

Но ведь это ещё не самое страшное. Страшнее было бы не встретить Райвена вовсе: если бы их встреча в Неаполиссе не состоялась, если бы в командировку поехал назначенный менеджер, он бы никогда не нашёл Райвена, он бы так ничего и не узнал о нём. Пока Эспер бежал по тёмному тротуару, эти мысли не давали ему покоя.

Всё переворачивалось в груди, стоило подумать о том, что Райвен, возможно, был тем, кто стёр ему воспоминания. После того, как Эспер выложил разоблачающее его видео в интернет.

Обидней всего было то, что он не помнил ничего. Уэсу наверняка стёрли память точно также. О магии Райвена не должны были узнать. На видео отчётливо было видно, во что превратилось лицо музы. Его глупость едва не обернулась катастрофой.

Каким образом он сумел отделаться? Если Райвен настолько важное лицо, за такой проступок его, какого-то малолетку, должны были запереть в тюрьме до конца жизни, как Джоэла Уоррингтона, или сразу стереть с лица земли. Его начинало колотить от мысли, что Райвен до сих пор помнит об этом и в душе винит его. Над его памятью поработали. Райвен сделал это сам или перепоручил кому-то другому, даже не захотев марать руки?

Впервые за много недель закололо в боку. Озираясь, Эспер проскочил тихую улочку. Он нёсся вдоль однотипных домов, просто бежал, пока хватало дыхания. Его знобило, во рту стоял горький привкус, словно реакция на стресс.

Оказавшись в подобной ситуации, он не знал, куда теперь ему податься. О том, чтобы вернуться в коттедж, не могло быть и речи. На Чапел-стрит он тоже не мог появиться: Райвен в первую очередь будет искать его там. Ехать домой к родителям не вариант: слишком далеко, а завтра нужно на офис. Эту ночь он перебьётся, а потом снимет где-нибудь комнату.

Пока он обдумывал возможные варианты, успел пройти ещё пару кварталов.

С того момента, как Эспер вышел из клуба, пролетели полчаса. И всё это время он петлял по тёмным улицам, ожидая преследования.

После пробежки из глаз разве только искры не сыпались. Голова раскалывалась от боли.

Ловить попутку не пришлось: через квартал напротив таунхауса он заметил свободное такси, и тут же бегом бросился наперерез. Идея назвать адрес Марло пришла, когда они уже тронулись. Это было спонтанное решение. Всю дорогу Эспер боялся, что друг пошлёт его куда подальше, тем более в такой час.

Десять минут первого… пятнадцать… Водитель, похоже, спал за рулём. Эспер невольно отметил, что ему самому давно следовало быть в постели. На утро было назначено собрание дизайнеров, а ему следовало подготовить всё необходимое. Днём наверняка придётся искать временное жильё… кроме того, дел было по горло.

Марло долго его разглядывал, так и застыв на пороге.

— Ну так как, пустишь? — устав ждать, поинтересовался Эспер.

— Ты чего? — первое, что спросил друг.

— Потом объясню. Можно я перекантуюсь у тебя эту ночь?

— Ну давай, — заторможено пробормотал Марло, впуская его в дом.

Приятель жил в таунхаусе с родителями, те, конечно же, давно спали, и чтобы не перебудить весь дом, Эспер молча последовал за Марло на второй этаж, в его комнату.

— Вы что, поссорились? — не удержался от вопроса парень, оборачиваясь на лестнице. Марло наверняка умирал от любопытства. — Ну с ним, с Райвеном Дэвисом. Он тебя выставил из дома? — Марло окинул его взглядом, видимо, ища дорожную сумку с вещами. Вместо этого приятель обнаружил один лишь полупустой кожаный рюкзак, пускай, и не слишком маленький, и его физиономия стала ещё более озадаченной. Всё это было бы смешно, если бы сам Эспер не был так взволнован.

— Почему ты на меня так смотришь? — зашептал он в ответ, когда они застыли прямо посреди лестницы. И тут до него дошло, в каком виде, должно быть, он заявился к Марло. Футболка выбилась из-за пояса брюк, волосы взъерошены, щёки горят, после побега сердце до сих пор не на месте.

— Мне казалось, у вас такая любовь…

— Может быть, хотя бы не на лестнице?

— А, ну да, — осторожно протянул приятель, и они, наконец, продолжили восхождение.