— А чего ты хотел?

— Будто вы не знаете, — и он криво усмехнулся.

— Иногда лучше вообще не знать. Поверь мне, — сказал Яковлев.

— Дайте мне другое задание, — не тая обиды в голосе, сказал Георгий.

— Сегодня пятница. Давай доживем до понедельника, — даже не глянув на него, ответил шеф.

Лицо его стало серьезным и непроницаемым. Он словно потерял интерес к Георгию и с явно преувеличенной педантичностью занялся документами. Пришлось демонстративно развернуться и уйти к себе.

Так, опять в натянутом молчании прошел рабочий день. Постепенно Георгий все больше погружался в состояние, близкое к равнодушию. Уходя с работы, он не поехал к Лазаренко в больницу, как хотел этого еще утром. А ведь еще собирался во внерабочее время съездить за город, исследовать место, где Лайма потеряла след, поговорить с людьми. Но апатия окончательно овладела им, и Георгий отправился домой. По дороге ему показалось, что снова кто-то следует за ним, на этот раз более удачно: никак не удавалось выявить источник беспокойства, быть может, оттого, что Георгий не мог сконцентрировать внимание.

Наплюнув на все, он спешил поскорее добраться до квартиры, задраиться внутри, отключить телефон и долго-долго, как тот Премудрый пискарь, оставаться в полном одиночестве.

Глава б

Дело № 75-09-2345-14 (2-Б). Совершенно секретно

Внутрислужебная переписка

Источник: агент «Аякс»

«…Все обвинения в мой адрес — в мистицизме и намеренном искажении данных, а также в нагнетании страстей и „построении теорий мирового заговора“ — считаю безосновательными. Есть факты, и я лишь пытаюсь выяснить истину. Как все происходило на самом деле. Факт смерти одного человека и появление его странного двойника на секретном полигоне перед ЧП имели место быть, как и многие другие необъяснимые пока события. На мой взгляд, все может быть объяснено логически. Необходима лишь правильная интерпретация событий, чего я и хочу достичь. Надеюсь на понимание…»

Пометка: оставлено без ответа

Сентябрь 1977 г. Совершенно секретно

«…наши источники в КГБ сообщают, что агент „Аякс“ отстранен от дальнейшего расследования по ЧП на полигоне. Ему настоятельно рекомендован внеочередной отпуск. Настроение агента „Аякса“ расценивается как подавленное. Учитывая это состояние, вербовка потребует более тщательной проработки. Необходимо также уточнить вопрос о базовом уровне доступа агента „Аякса“ к информации по проекту „Отражение“. По объективным данным, агент „Аякс“ удовлетворяет требованиям третьего или даже четвертого уровня доступа…»

22 сентября 1979 г. Суббота

Почти все утро, по обычаю проснувшись от бравурной музыки в старухиной квартире, Георгий провалялся в кровати. Он думал о завтрашнем дне рождения Светланы. Идти или не идти? Возможно, это единственный и последний шанс изменить свое будущее и стать «как все». Вчерашний схлест с гостями из Москвы в кабинете Корсунского и та атмосфера, которая возникла в общении, довольно серьезно потрясли Георгия. Впервые он столкнулся с тем, что его профессия может быть отнюдь не столь романтичной. Непросто принять, что частью и сутью его работы могут быть едва ли не дворцовые интриги, присущие, как он считал, только романам Дюма и иже с ним. Быть винтиком и пешкой в сложном механизме — это нормально, однако ровно до той поры, пока тебя не готовы растереть в пыль. А о том, что такой исход возможен, Георгий никогда не задумывался. Вплоть до вчерашнего дня.