Читаем Лисица и Странник полностью

Зигфрид посмотрел вслед Сантре, которого силой тащили по коридору. На шее у охранника багровым поблескивали руны, уходившие куда-то за шиворот.

Барон, под сопровождением удалился, гордо подняв голову.

– Приведи туда же пару слуг, – приказал Острин третьему охраннику, – из тех, кого я готовил.

Сам он покинул комнату и отправился длинными коридорами в дальнюю часть особняка. Проходившие мимо слуги, по старой привычке, почтительно кланялись ему. Мужчина широко улыбался. Пройдя из парадных в подсобные помещения, он несколько раз повернул, пока не попал в небольшую комнату, напоминавшую склад.

По центру помещения на коленях стояли оба барона. Их испуганные глаза уставились на несколько окровавленных тел, лежащих в углу.

– О, простите, мы не успели убраться.

Острин прислонился к одному из стеллажей, наблюдая как тела баронов начали трястись в ужасе.

– Что вы знаете по магию крови?

Бароне не ответили.

– По лицам вижу, что ничего. Это древнее искусство, скорее, я бы сказал, забытое искусство. Сомневаюсь, что в этом мире наберется хотя бы десяток людей, знающих как, а уж тем более способных, творить такие заклинания.

Острин приметил ящик поближе к головам баронов, прошел вперед и уселся на него.

– Но у нее есть важный недостаток. Нельзя использовать любую кровь. Зарежешь какого-нибудь крестьянина, а толку ноль.

Голос Острина становился все веселее.

– Поэтому я так сильно горжусь своей работой. Созданное мной вещество выполняет две задачи.

Острин вытянул руку показывая два пальца.

– Во-первых, оно повышает восприимчивость к энергии. Таким образом накладывать заклинания на этих людей становится гораздо проще.

Острин загнул один из пальцев.

– А второе свойство вытекает из первого. Став более восприимчивыми к энергии люди начинают постепенно впитывать ее. Таким образом их кровь становится пригодной для магии крови.

Острин загнул второй палец и радостно поднял руку вверх.

– Когда-нибудь, мне поставят памятник за возрождение целого направления в магических искусствах. Конечно, в вашем мире магия крови всегда была порицаема, или местами запрещена. Но для моих хозяев магия есть магия…

Охранник втолкнул на склад двух слуг. Девушка и парень упали на колени. Они быстро обвели взглядом обстановку и их глаза распахнулись в ужасе.

– Что ж, – Острин спрыгнул с ящика, – приступим. Уважаемые бароны, будьте добры, снимите свои одежды по пояс. Пожалуйста, добровольно.

Сантра и Зигфрид стали раздеваться.

– Ты же сам сказал. Обычные люди непригодны для такой магии, – Зигфрид краем глаза посмотрел на испуганных слуг.

– Ценю твою заботу о чужих слугах. Но, на мой взгляд, они уже достаточно пропитались.

Зигфрид стиснул зубы. Сантра согнулся пополам, уткнувшись лицом в холодный каменный пол.

Острин кивнул одному из охранников. Тот выхватил кинжал и одним быстрым движением перерезал горло парню слуге. Девушка вскрикнула. Кровь хлынула на пол, но не долетев, описала широкую дугу и опустилась на спину Сантры. Мужчина захрипел. Острин стала распределять по спине вдоль позвоночника, аккуратно вырисовывая пальцем руны. Сантра без сознания повалился на пол.

– Тебе это не сойдет с рук, – Зигфрид попытался встать, но оказавшийся рядом охранник силой наклонил его голову обратно вниз.

– Хорош, хорошо, как скажешь.

Острин подал сигнал. Девушка дернулась, но не смогла защититься от удара. Кровь, как и в первый раз, перелетела на спину барона и Острин принялся за дело. Зигфрид почувствовал жжение, словно от каленого железа. В глазах помутилось.

– Надеюсь, вы мне еще пригодитесь, – Острин широко улыбнулся на прощание и покинул склад.

Барон Зигфрид фон Штрейх повалился на пол и потерял свое сознание навсегда.

– – -

Утром Маршалл и Ая направились в академию. Ночью лил дождь, столица стояла мокрой и угрюмой. Люди, если и выходили, кутались в плащи и спешили поскорее добраться до теплых распаренных домов.

Пара же шла вперед весело и обращая мало внимания на погоду. Ая была в хорошем расположении духа и снова подпрыгивала на ходу, словно маленький ребенок. Маршалл шагал со слабой ухмылкой, которая, вместе с выглядывающим из-под шляпы щетинистым подбородком, придавала ему вид залихватского городского бандита.

За парой увязалась бродячая собака. Маршалл попытался пригрозить, уговорить и отогнать ее, но животное не отставало, постоянно рыча на Аю.

– Какие вы все в столице не общительные, – посетовал Странник.

Ая же не стала долго церемониться. Она нависла над собакой и зашипела, подняв свой хвост колом. Животное перепугалось, заскулило и скрылось в ближайшем переулке.

– На самом деле они все такие, – заметила Ая и пошла дальше, как ни в чем не бывало.

Стражники у ворот академии обратили внимание на пару, но не сдвинулись с места. Уже в вестибюле академии к ним обратились, на что Ая небрежно бросила:

– Нас ожидают.

Никто не стал спорить. Одна из девушек лишь сконфуженно опустила глаза в журнал, пытаясь обнаружить подходящую запись. Маршалл и Ая углубились в коридоры академии.