Читаем Лисица и Странник полностью

– Если мы пойдем сейчас к пепелищу, будет ли видно, что тот выродок умер без чужой помощи.

– Аарон, ты сжёг его на костре. Конечно, он не своей смертью помер.

– Не придуривайся, Странник! Это может плохо закончиться.

Повисла тишина. Префект продолжил сверлить Странник взглядом, отчего тот начал медленно ерзать на одном месте.

– Король до сих пор помнит тебя, и до сих пор благодарен тебе. Но не стоит заблуждаться, его благодарность уже давно ничего не значит в этом мире.

Райт резко развернулся и пошел прочь. Гвардейцы последовали за своим командиром. Пара из них, проходя мимо, резко задела охранника лорда. Дорф покачнулся, оскалился, но сдержался. Оставшиеся стоять на улице проводили серафимов взглядами.

– Проклятье, Адам, – прошипел Странник. – Надо выпить!

– – -

В комнате царил полумрак. Барон Зигфрид фон Штрейх стоял у окна, подперев собой портьеру. Его седые волосы казались намного темнее от отсутствия света. Первые крупные капли дождя начали постукивать по стеклу. В помещении между креслами металась фигура барона Сантра Зинты. Худой, как палка, мужчина нервно размахивал тонкими руками.

– Зиги, так не должно было случиться! Проклятье!

– Замолчи, Сантра. Без тебя тошно.

– Скоро вернется Грасс, и я ему все выскажу!

– Будь добр. Раз уж Алек у нас был самым активным.

– Еще бы, позвал нас заранее, а сам еще не вернулся. А остальные вообще не появились! Может и нам уйти?

Фон Штрейх не стал ничего отвечать, понимая, что беседа никуда не приведет. Он вернулся к созерцанию дождя, ожидая, пока барон Грасс прибудет в свое поместье.

За дверью послышались шаги.

– Наконец, хотя бы поедим.

Открылась дверь и, к удивлению присутствующих, служанка впустила внутрь Острина. Вчерашний просветитель успел переодеться в походный костюм. Жезл болтался у него на поясе. Острин нарочито вежливо поклонился и вошел в комнату. Служанка закрыла дверь.

– Ты! – воскликнул Сантра. – Обманщик! Лжец!

Острин одарил кричащего широкой улыбкой и уселся в одно из кресел, машинально поправив жезл.

Пока Сантра размахивал руками и выкрикивал проклятия, Зигфрид замер на месте. Он впился в Острина своими глазами. Их взгляды встретились и Зигфрид трусливо отвел глаза в сторону.

– Где Грасс? – накричавшись спросил Сантра.

– Я отправил его по делам. У него важное задание.

Мужчины опешили.

– Сделки больше нет! О каком задании может идти речь?

Ослабевший от нервов Сантра упал в кресло.

– Какие новости! Я удивлен, – улыбка Острина расплылась еще шире, превратившись в уродливый оскал.

– В обмен на часть наших земель, ты обещал нам армию, которая поможет справиться с королем и его проклятой гвардией… – начал Зигфрид.

– А вместо этого открыл врата? Куда? В другое измерение? – Сантра снова начала повышать голос.

Острин развел руками.

– И где же я соврал?

Бароны замолчали.

– Я обещал вам армию. У вас будет армия. Способная уничтожить и короля, и его гвардию, и кого вам будет угодно. Будете миром править. Но это не точно.

– Не о такой армии мы говорили.

Острин безразлично пожал плечами

– Надо было быть точнее. В любом случае, наше партнерство пока дает плоды. Моя формула прекрасно работает…

Зигфрид махнул на гостя рукой.

– Это не важно, Острин.

– Мы приказали сжечь лабораторию, – добавил Сантра.

Острин расстроено покачал головой.

– Может стоит отменить приказ? Его же еще не успели выполнить.

Сантра снова поднялся и ткнул пальцем в собеседника.

– Поздно, Острин. Решение принято, сделка отменена. Мы найдем другой способ изменить эту страну.

Острин наигранно расстроился.

– Лично мне кажется, что вы сильно опоздали. Что-то поменять теперь возможно только силой. А ее у вас нет.

Зигфрид продолжил смотреть на дождь за окном. Сантра прокричал:

– Охрана!

Распахнулась дверь. В комнату вошли три крупных вооруженных мужчины.

– Заберите этого человека, выведите в лес и оставьте его тело на съедение зверью.

– Может не стоит его пока убивать – вмешался Зигфрид.

Острин сидел с по детским озадаченным лицом.

– Почему? – удивился Сантра. – Надо избавиться от лишних свидетельств, пока еще о нашем участии неизвестно.

– Мне кажется, он может нам еще пригодиться.

Сантра помотал головой и снова ткнул костлявым пальцем.

– Если попросишь, на коленях, попросишь о милости, мы не убьем тебя. По крайней мере сейчас.

Острин подался вперед, словно пытался подняться из кресла, но потом плюхнулся обратно.

– Любишь ты пальцем тыкать. Да не важно. У меня только один вопрос: почему ты назвал меня человеком?

Бароны замерли. Их лица расцвели удивлением и ужасом.

– Скорее, хватайте его.

Охрана не сдвинулась с места. Они замерли, окружив кресло гостя.

– Ладно, – Острин поднялся. – Отведите их на склад. Не будем пачкать столь приятную обстановку.

Двое охранников шагнули вперед. Один подскочил к Сантре. Быстрый удар коленом в живот заставил барона согнуться пополам. Охранник схватил его руку и завел за спину. Подхватив барона за шиворот камзола, он вытолкал его прочь из комнаты.

Второй охранник за несколько секунд оказался рядом с Зигфридом. Барон поднял руки.

– Я сам пойду.

Охранник замер в нерешительности.

– Хорошо, – Острин махнул на него рукой. – Сам так сам.