Читаем Лисица и Странник полностью

Не желая с кем-либо контактировать, Маршалл скрыл свое присутствие и девочку на руках. Невидимой тенью они прошли сквозь хаос и оказались около городских ворот. Проход был пуст, ворота были открыты. Соседние башни были заперты, а в бойницах виднелись лица стражей, исковерканные гримасой отвращения. С высоты они глядели на кровоточащий город.

Маршалл не стал задерживаться и прошел через ворота. За городскими стенами раскинулся другой мир. Темный, освещенный лишь усталым полумесяцем. Окружающие поля и фермы стояли тихими, словно могильные надгробия. Лишь вопрос времени, когда насилие выльется за стены и поглотит округу.

Маршалл продолжал идти, пока, дорога не привела его на холм. Он обернулся, чтобы увидеть горящий город. Послышался шорох. Из соседних кустов появилась темная фигура. Воин пусть и не видел Странника, но что-то чувствовал.

Маршалл снял заклинание. Заметив появившегося из ниоткуда мага, фигура схватилась за меч, висевший на бедре, но приглядевшись, отпустила руки. Кивком она указала дальше по дороге. Маршалл еще раз взглянул на город на прощание и продолжил свой путь. За низиной, на следующем холме, виднелись факелы.

У перекрестка, где от главной дороги отходил новый путь в сторону поместья, стояла группа солдат. На их руках красовались черные повязки. Заметив Маршалла, они почтительно склонили головы.

– Милорд ждет вас. Он сильно нервничает, – сказал один из солдат проходящему мимо Маршаллу.

– Не удивительно.

Маршалл подходил все ближе к поместью. Среди факелов сновали множественные тени. Они причудливо искривлялись сквозь листву деревьев, окружавших главное здание. Тени деловито гудели, сквозь ночь прорывался детский плач.

Охрана без вопросов пропустила Странника. Все пространство перед главным зданием было заполнено существами всех рас. Здесь были и люди, полу-духи всех мастей, и даже дварфы. Многие были ранены и лежали перевязанными. Среди присутствующих сновали люди с черными повязками на руках. Они раздавали еду и оказывали посильную помощь.

Маршалл остановился у входа на территорию, оглядывая присутствующих. От толпы отделилась высокая фигура в коричневом дорожном плаще. Широкими шагами она направилась к Страннику.

– Я ждал твоего возвращения.

– Привет, Адам.

Всклокоченные рыжие волосы казались огненными в отблесках факелов. Широкие скулы, впавшие от усталости щеки, синяки под коричневыми глазами. На изнеможденном лице проступила слабая улыбка.

– Сейчас ее заберут.

Мужчина жестом подозвал ближайшую девушку с черной повязкой.

– Да, лорд Фойерштайн?

Мужчина указал на Маршалла. Девушка, не раздумывая, протянула руки, чтобы забрать девочку у Странника. Ребенок проснулся и сильнее вцепился в шею своего спасителя.

– Все нормально, мне не тяжело, – Странник мягко погладил девочку по спине.

Девушка вопросительно посмотрела на господина. Фойерштайн согласно кивнул и отпустил ее.

– Маршалл, как дела в городе?

– Не уверен, что расскажу тебе что-то новое.

Лорд вздохнул.

– Мы вывели сколько могли. Еще приняли всех тех, кого прислал ты.

– Жаль, что не всех.

Мужчины стояли, склонив головы.

– Все же, времени у нас больше нет. Надо уходить. Когда грабить и убивать уже будет некого, погромы выплеснуться за пределы города.

– Так и будет.

Вдалеке, за холмом, от облаков отражалось рыжее зарево. Лорд подошел ближе, погладил девочку на руках Странника по голове. Девочка вздрогнула от прикосновения, но быстро успокоилась.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Странник. Не принимай это на так близко к сердцу. Ты не можешь всех спасти.

– Я и не пытался.

Лорд смутился.

– Может так оно и верно, – Фойерштайн хлопнула Странника по спине. – Мы уходим. Я отдам распоряжения.

Странник остался смотреть в даль, прикоснувшись щекой к мягким волосам девочки. Люди за его спиной стали собираться и длинной кавалькадой покидать территорию поместья. Раненых, не способных идти самостоятельно, грузили на повозки. Супруги многих шли рядом, машинально держась за грубые деревянные борта. Маленьких детей тоже грузили на повозки. Те из них, кто не свалился в сон от усталости и переживаний, сидели склонив головы, пряча от мира заплаканные лица.

Когда поместье опустело, один из последних солдат подошел к Страннику.

– Господин, больше нет времени.

Маршалл устало кивнул и отправился в путь.

Было облачно. Солнце изредка пробивалось через белую пелену на небе. Воздух был легкий и прохладный. Чувствовалось дыхание наступающей зимы.

Маршалл шел рядом с одной из повозок. Дети, ехавшие на ней, уставились на Странника. Девочка, сидя у него на руках, отрешенно пожевывала переданную ей булку.

– Чтобы колдовать, магу необходимы руны, отображающие формулу заклинания. Обычно их наносят на посох или любой другой предмет. Когда приходит время, маг может напитать руны энергией и сотворить заклинание. Еще можно использовать готовые свитки, написанные специальными чернилами, но они одноразовые и стоят довольно дорого, а производят их лишь несколько академий и гильдий. Сильные маги также могут творить простые заклинания без рун, но это касается только самой простой магии.