– Седрик? – Элина вспомнила это имя, – Тот пугающий мужчина, которого мы видели в Досдроме?

– Да, это он.

– Как понимаю, его уже нет в живых.

– К сожалению. Я, Каил, Дэни и Луя обязаны ему жизнью. Если бы не он, то, – Виктор не стал продолжать, – в общем, не важно. Теряем время, нужно спешить в гильдию.

– Согласна, все сложные разговоры на потом.

Они продолжили путь, но всё же Элину никак не покидали дурные мысли.

– Кто бы мог подумать, что Подпространство начнёт расслаиваться прямо в Анте, – сказала она, – ни в каких-либо других могущественных странах материка, а именно в Анте… У моего народа нет шансов против такого врага.

– Во всей этой ситуации меня волнуют не орды тварей Подпространства, а гнев союза большой земли, с которым их войско обрушится на антийцев.

– Люди не знают как бороться с чудовищами, – с печалью сказала Элина.

– Насчёт этого не переживай, – он снял с пояса костяной нож, на котором кровью выгравированы немикорские символы, – теперь это работёнка для наших общих знакомых.

***

10 день Таала, 538 г., город Челок, Андерфелс.

Суетливая жизнь густонаселённого города, от которой веяло безумием, вряд ли может прийтись по вкусу обывателям далёких земель, что не любят чужаков и предпочитают уединение. Сейчас, когда за пустыми песками в стране людей бушевал ад, а их армию громили разозлённые воины союза, в Челоке воцарилось небывало напряжение. Именно их город первым стоял на пути большой угрозы к выходу на земли большого материка. Испугал ли этот факт сотни местных гильдий? Отчасти. Клиентов и впрямь стало меньше, некоторые гильдии закрыли свои помещения, надеясь отсидеться в основных владениях, расположенных в других частях мира, но разнообразия на торговых площадях меньше не стало. Дела ОГМ шли не очень хорошо, караваны из Гелемоны приходили редко, большая часть расчёта ложилась на торговцев из Лумрийских просторов и воздушные суда из Княжества. Всё-таки Челок до сих пор оставался одним из главных торговых центров Междумирья. Но с каждым днём желающих рисковать становилось всё меньше. Единственное, что успокаивало ОГМ, так это то, что союз трёх торговых городов Лесного Королевства не сможет возвыситься над Челоком, ведь их страна оказалась втянута в борьбу с неизвестным врагом, а соседняя Красная Империя погрязла в большой войне, отложив в сторону все торговые интересы.

Сегодняшний день мало чем отличался от предыдущих. Редкие толпы народа бродили по мозаичным дорогам торговых площадей вдоль абсолютно одинаковых зданий, порождённых странной архитектурой Челока. Горожане и пришлые пытались нажиться на местных торговцах, объявивших значительные скидки на свой товар, желая, как можно скорее от него избавиться и выручить за это хоть какую-то сумму. Челок переживал сложные времена, но все верили, что после войны жизнь вернётся в своё старое русло и от потока торговых караванов и воздушных судов здесь не будет отбоя. Но пока что приходилось довольствоваться тем, что имелось. Пока озадаченные торговцы массово возмущались клиентам, что пытались сбить и без того низкие цены, никто даже и не подозревал, что беда нагрянула в этот город вечной суеты.

– Стража! – прозвучал чей-то крик с восточной стороны торговой площади, – Зовите стражу!

Эти голоса моментально привлекли к себе внимание толп народа, а цепная реакция не заставила себя долго ждать. В итоге уже в ближайшие пару минут сигнал разнёсся по всей торговой площади, и любопытные граждане спешили добраться до восточной её части, и посмотреть, что же именно вызвало бурное беспокойство. Пугающих криков и визга женщин не разносилось, а значит никакой серьёзной опасности нет. Именно так все они думали. Возле узкого переулка между двумя гильдиями уже собралась большая толпа, испуганными взглядами глазеющая в тень.

– Всем немедленно расступиться! – усиленный магический голос обращался с призывами к присутствующим, – Дорогу представителям ОГМ!

Вскоре из толпы вышел небольшой отряд наёмников Цитадели, состоящий из пятерых бойцов, облачённых в серые доспехи с шестиконечной цветной звездой на нагруднике. В их главе находился чародей, один из старших наблюдателей ОГМ. Оказавшись в переулке, они наконец увидели, что именно напугало местных жителей. Чёрные теневые языки заполонили небольшое пространство между постройками, от них исходило необычное гудение, сильно закладывающее уши всем, кто находился рядом.

– Таал Всемогущий, – только и смог выговорить чародей, – этого нам только не хватало. Всем немедленно покинуть площадь! Возвращайтесь в свои дома!

– Какие будут приказы? – спросил один из наёмников.

– Проследите за тем, чтобы через пару минут здесь не осталось и души. Я отправлю сообщение в Цитадель, чтобы сюда прибыли ещё отряды. Нужно оцепить всю площадь.

Гудение усилилось настолько, что расслышать слова чародея оказалось проблематично. Чёрная дымка начала пульсировать, а затем она неожиданно приоткрылась, из неё излучался очень тусклый огненный свет, словно испачканный пеплом. Началось самое страшное.