– Думаешь, напиваться перед дорогой – это хорошая идея?

– От одной кружки твой рассудок не помутится, да и я тут подумал… Мы только прибыли в Княжество, увидеть родные просторы – это то ещё чувствительное испытание…

– И давно ты стал таким сентиментальным?

– Как только начал много общаться с тобой, но не об этом разговор. Гильдия совсем недалеко, несколько дней пути, так что думаю за один день точно ничего не произойдёт. – в очередной раз он с улыбкой взглянул на Элину, – Как насчёт того, чтобы остаться здесь до завтрашнего утра и хорошенечко отдохнуть. Всё-таки путь был долгим и трудным. Мы заслужили такой отдых.

– Хм, то есть, ты предлагаешь снять наверху комнату, взять бутылочку вина, вкусной еды и вдвоём провести этот день?

– Почему вдвоём? – удивился Виктор, – Вчетвером. Я, ты, шкодник Эхо и назойливый трактирщик, который будет приносить нам еду наверх и жаловаться на постоянный шум из комнаты.

Из-за сказанного Элина тихо захихикала.

– Меня всё устраивает, – сказала девушка, положив свою ладонь на руку Виктора, – возможно именно этого мне и не хватало в немикорской юрте… Этого и сочной жаренной отбивной.

Быстро убрав руку от Виктора, она схватила вилку с ножом и кровожадно принялась отрезать кусок мяса в своей тарелке, с удовольствием положив его себе в рот.

– Наслаждайся, в Лилисале подают только отборную карликовую говядину. Уверен, что от крабов и рыбы тебя уже тошнит.

– Ещё бы, – пережёвывая пищу, ответила Элина, – на Каменном берегу совершенно не знакомы с понятием «специи». А без них я и года не протяну.

К их столу подошёл молодой трактирщик с тёмно-серой пупырчатой кожей и парой маленьких дополнительных рук у себя на груди. Основные конечности у него оказались слишком большими, чтобы аккуратно нести кружку эля за деревянную ручку, поэтому маленькая рука поставила напиток на стол. Он откланялся Виктору и Элине, после чего отправился обратно в бар.

– Благодарю вас, – Элина сразу взяла свой новый эль и сделала несколько глотков, запивая мясо, – хочу сказать, что у вас очень вкусный эль. Раньше мне уже доводилось пробовать этот напиток, но должна признать, что удовольствие получила именно от вашего.

– Благодарю, барышня, – снова откланялся трактирщик, – это янтарный эль из Балгендора, он мягче челокского, а лёгкая горечь гораздо благороднее.

– Балгендоский эль? – удивился Виктор, допивая содержимое кружки, – То-то вкус такой знакомый. Видимо ты здорово на него раскошелился.

– Мой приятель из Балгендора организовывал мне поставки по очень символической цене, но к сожалению, это последние запасы, так что совсем скоро придётся вновь договариваться с пивоварнями Челока.

– И в чём же причина?

– В особом ингредиенте. Пивовары Балгендора используют при варке некий вид травы, которая растёт исключительно на лесистом побережье Брильтода в Анте. Сколько раз они пытались выводить эту траву у себя на полях – всё без толку. Слишком капризное к земле растение. Вот уже больше десяти лет брильтодские контрабандисты втайне от генералов продавали ингредиенты скупщикам, вывозили через судна Мертвоземья, торгующие с Антом ночным стеклом.

– Втайне? – недоверчиво посмотрел на него Виктор, – Если контрабанда, да и сам особый ингредиент считаются такой тайной, то почему об этом знает какой-то трактирщик с запада Княжества.

– Какой для них смысл держать всё в секрете, если особого ингредиента больше нет? Скупщики задавали вопросы о приостановке поставок – поставщики на него отвечали как есть… Ант погибает, господа, так что большинству пивоваров Андерфелса сейчас не до эля. Все надеются, чтобы демоны не явились с юга к порогу их дома.

Только трактирщик собирался уже наконец вернуться в бар, как вдруг его вновь окликнула Элина. В её взгляде виднелась растерянность и даже ужас.

– Постойте! Что вы сказали про Ант?

– Как что? – задумался трактирщик, почесав лысую голову, – Я сказал, Ант умирает. – посмотрев на растерянные лица его клиентов, он понял, что данная новость и впрямь вызвала у них удивление, – Разве вы не в курсе? Всё Междумирье на ушах стоит. И из какой только задницы мира вы выбрались, если не знаете об этом?

2 глава

«Побег из реальности»

11 день Таала, 538 г., вблизи города Лилисаль, Княжество.