Читаем Легенды европейских народов полностью

Как-то раз зашла в город старуха, на самом же деле то была могущественная волшебница, которая только приняла вид старухи, желая убедиться лично в разнузданности нравов вербеловских жителей. Оказалось, что слухи о порочности и греховности нисколько не были преувеличены, и волшебница, обойдя дома, везде застала пьянство, кутеж и разврат.

Под конец пришла она и к замку и увидела, как владелец его, сидя в беседке, наслаждался дорогими кушаньями и винами, отягощавшими стоявший перед ним стол. От времени до времени он бросал кусок мяса собакам, находившимся тут же, и развлекался, глядя, как они дрались и грызлись между собой, пока он не разгонял их ударом кнута.

Среди этого занятия он вдруг увидал идущую по мосту старуху и с кнутом в руке бросился ей навстречу.

— Назад, старая ведьма! — закричал он. — Или я прикажу собакам разорвать тебя.

— Извини, господин... — начала было старуха.

Но в это время богач, красный от злобы, свистнул собак и пустил их на старуху.

С бешеной яростью бросились на нее собаки, но она угрожающе взмахнула рукой, и псы остановились как вкопанные, даже сам хозяин стоял недвижимо с поднятым кнутом, не будучи в состоянии опустить его на нищую.

— Хорошо, — сказала старуха, — я уйду, но и ты тоже пойдешь и больше не вернешься.

Проговорив эти слова, она исчезла.

Ночью пронеслась над городом буря, и на другой день на том месте, где стояли дома, ходили волны красивого, широкого озера. На берегах этого озера уже долго спустя маркграф Вальдемар построил крепкий замок, одна из башен которого стоит еще и теперь.

Нечто подобное же рассказывается о другом озере, находящемся недалеко от Шпандау.

Близ небольшой деревни расположено так называемое Священное озеро; рассказывают, что когда-то здесь стоял замок принцессы, которая была проклята и утонула в озере вместе со своим замком.

В прежние времена это озеро каждые сто лет приходил освящать какой-то старец, после чего воде сообщалась целительная сила. Жители деревни рассказывают, что подле церкви прежде стоял какой-то священный предмет, обладавший целительной силой, и старики хорошо помнят, что в церкви висело тогда множество костылей, оставленных там людьми, получившими исцеление.

Кроме того, в старину каждый год в известный день, в какой именно, теперь никто не знает, жители выводили двух черных быков и отпускали их на свободу, при этом каждый раз быки бросались в озеро и там тонули.

Глубоко на дне озера лежат два колокола, затонувшие очень давно. Иногда, как это ни странно, они всплывают, и люди видят их посреди озера. Чаще всего это бывает в день Ивана Купалы.

Иногда народ считает священными и деревья.

Так, вблизи города Растенбурга лежит местечко Священной Липы, получившей свое название от древней липы, которая, как говорят, стояла еще во времена язычества.

Когда теперешняя Пруссия была населена язычниками, под корнями липы жили гномы, которые не причиняли ничего дурного людям, если только те не трогали их. Во времена же христианства дерево стало привлекать к себе тысячи пилигримов, и вот по какому случаю.

Много веков тому назад в Растенбургской темнице томился человек, которого обвиняли в тяжелом преступлении, хотя против него не было никаких явных улик. Однажды ночью ему явилась Пресвятая Дева и, передав кусок дерева, приказала ему выстругать из этого куска ее изображение, и потом, когда ему придется явиться вновь перед судьями, он должен был предъявить это изображение, после чего его непременно освободят. Освободившись, он должен был поставить статуэтку на первое дерево, которое встретит, выйдя из города.

Человек исполнил, как ему было приказано, и действительно, судьи, приняв его рассказ за указание свыше, отпустили его на свободу.

Освобожденный вышел из Растенбурга, чтобы исполнить до конца повеление Божией Матери, и водрузил священное изображение на старой липе. Спустя немного времени случилось тут идти слепому. Проходя мимо липы, он вдруг почувствовал, как какой-то свет могуче действовал на его незрячие глаза. Он подошел к дереву и, проводя по нему руками, нечаянно коснулся изображения, после чего в ту же минуту прозрел.

Слух об этом чуде быстро разнесся по всей окрестности, и к дереву потекли целые толпы благочестивых людей. Совершались и другие чудеса, и так как люди думали, что такой святыне не подобает находиться в лесу, то решено было перенести священное изображение в городскую церковь. Перенесение состоялось с большой торжественностью, и статуэтка была поставлена в главной церкви на самом видном месте. Но, ко всеобщему удивлению, на другое же утро предмет всеобщего поклонения исчез неизвестно куда. Впрочем, вскоре люди увидали ее на прежнем месте, на липе. Вторично вышла из города процессия, и вторично изображение было перенесено в церковь. Но на другое же утро оно исчезло и вновь появилось на липе.

После этого люди поняли, что статуэтка нигде иначе не хочет находиться, как только на липе.