Читаем Легенды европейских народов полностью

Население города состояло главным образом из моряков и купцов, которые, плавая по морям всего света, привозили к себе домой разные редкости и диковинки. Вследствие этого перед дверями домов можно было видеть стройные мраморные колонны, привезенные из Италии, да и сами дома нередко носили на себе отпечаток чужеземного искусства. Там и здесь можно было заметить крытые галереи, несомненно южного стиля, и тут же рядом готические башенки с резными каменными украшениями, со стрельчатыми окнами и сводчатыми дверями. Даже стекла и стеклянные предметы — неслыханная роскошь того времени — были здесь не редкость.

Много проживало в Винете также и иностранцев, так как, если жители города посещали отдаленные страны, то со своей стороны чужеземцы приезжали в Винету. Здесь можно было встретить турок, евреев, черноглазых греков и темноволосых южан, которые нередко проводили в городе всю зиму, если их суда затирались льдами в просторной гавани.

Все эти иностранцы ухаживали за местными девушками, пели в их честь серенады, а по ночам кутили в гостиницах и тавернах, рассказывая про свою далекую родину и оставляя большую часть вырученных денег здесь же в городе.

Насколько жители Винеты были богаты, настолько же они были горды и высокомерны. Все они были, конечно, христиане, но только больше по имени, чем по существу. По их мнению, достаточно было, если они давали деньги на украшение храма, об остальном же они мало заботились. Поэтому церкви обыкновенно пустовали; их посещали разве старухи, но и они больше ходили просто по привычке, так как на самом деле поклонялись языческим богам. Купцы же не считали нужным посещать церкви, довольствуясь тем, что жертвовали деньгами, предполагая, что таким образом могут купить себе царствие небесное, и указывали на свои жертвования священникам, когда те начинали проповедовать о перемене образа жизни и о возвращении к вере. Таким образом, Винета была вторым Содомом, в котором вряд ли можно было встретить хоть одного праведника. Не замедлил поэтому обрушиться на нее и небесный гнев.

Случилось это в Страстную пятницу. Тщетно, как всегда, прозвонили колокола к службе и, несмотря на торжественный день, почти никого не заманили в церковь. Жители Винеты помнили, что сегодня праздник, но понимали его своеобразно — они проводили этот день в пьянстве и разгуле. Никто также не обратил внимания на угрожающие явления в природе, за исключением разве нескольких рыбаков, которые наблюдали за странной переменой погоды. В природе действительно происходило что-то странное. Испуганно кружились над морем чайки, и шумно каркали в лесу вороны. Что-то тяжелое, гнетущее повисло в воздухе, что давило грудь и заставляло учащенно биться сердце.

Около полудня поднялся бурный северо-восточный ветер, который с минуты на минуту все усиливался. Со страшным шумом вздымались волны, ударяясь о дамбу в гавани. Вскоре волны поднялись еще выше и залили соленой влагой окрестности города. В лесу, как слабые былинки, ломались столетние деревья, небо затянулось черными тучами, и на землю спустился мрачный вечер. Из туч потоками хлынул дождь, перемешанный с крупным градом. Все выше и выше поднимались волны, и вскоре вся местность представлялась глазам как безграничное море. Наконец, вода хлынула и в самый город. Тогда из груди жителей вырвался крик ужаса, и пиршества были прерваны. Вдруг посреди завыванья ветра и шума бушевавшего моря раздался все покрывший собой громовой удар. Нельзя было понять, раздался ли он с неба или выходил из-под земли. Вслед затем земля сразу рассеялась и образовала трещину от берега моря до самого леса. В эту трещину провалились дамба и весь город. О спасении нельзя было и думать, тем более что буря бушевала еще два дня с одинаковой силой. Когда в день Пасхи, наконец, погода прояснилась, то Винета оказалась стертой с лица земли, и там, где она когда-то красовалась во всем своем величии и богатстве, теперь пенились морские волны.

Уседомские рыбаки еще и теперь рассказывают странные вещи про то место, где прежде находилась Винета. При тихой и ясной погоде иногда можно разглядеть на морском дне погибший город, а в день Пасхи, говорят, слышен даже колокольный звон. Некоторые идут еще дальше и утверждают, что иногда город поднимается на поверхности моря в виде красивой фата-морганы. В бурную, ненастную погоду мореходы старательно избегают того места, где затонул город, из боязни наскочить на шпицы и колокольни города. Нечто подобное же рассказывается и про остров Гельголанд.