— Козёл, ты на чьей стороне? — неподдельно изумилась девушка. — Мы ж с тобой с детского сада вместе, и ещё неизвестно, сидел бы ты здесь сейчас или нет, если бы я тебя все эти годы мало не из-под палки учиться заставляла!
— Лина, я бесконечно благодарен тебе за эти усилия, однако, если мне не отказывает память, я занимался ещё и на подготовительных курсах при космоколледже, — терпеливо ответил Иван, отодвигая в сторону тарелку.
— Ну и у кого ты намерен списывать во время отсева? У крысёнка?!
— Я вообще ни у кого не намерен списывать! — вспыхнул молодой человек. — И уж, тем более, у тебя, дорогая. Не за тем я сюда поступал, знаешь ли. Да, и вот ещё что. Ты можешь пикироваться с Леей, Эван, Тирой, Совоком или Айлом… да хоть с самим генералом Джонсоном — пожалуйста, я не против, какое моё, в конце концов, дело — но если будешь продолжать цепляться к Микки, я, так или иначе, найду способ это прекратить.
— Серёгин!
— Знаю, мы всё и всегда делали вместе, но со своим комплексом неполноценности тебе придётся бороться в гордом одиночестве. В таких делах лучше обходиться без напарников. Извини.
— Какой ещё комплекс, идиот?! — Алина даже покраснела от негодования. — Я неизменно беру самые высокие баллы практически по всем предметам!
— Ну и что? — Иван равнодушно пожал плечами. — Если бы карьерный рост в рядах Звёздного Флота зависел от итогов школьной и академической успеваемости офицеров, ты бы уже давно занимала место главнокомандующего! Однако, как мы оба видим, этого ещё не произошло. Лина, как друг, как брат тебе говорю — ты выбрала не самую лучшую политику!..