Читаем Кровавый трон полностью

— Да, Мерьем, вызывала. — Сказала я, еще раз потянувшись. — Помоги-ка мне пожалуйста собраться. Думаю, то летнее бежевое платье будет просто идеально.

— Конечно, Ваше Величество.

Служанка отлично знала свое дело, корсет затянула буквально за пару минут, да так, что из меня чуть дух не вышибло. Пришлось попросить немного ослабить, не хотелось бы падать в обморок перед жителями и гостями замка. Платье было цвета кофе с молоком, нежное и совершенно несвойственное мне. Обычно мои наряды выглядели лаконично, но все же тяжеловато из-за темных оттенков, чаще красного цвета. Волосы оставили лежать на оголенных плечах, наряд открывал вид на ключицы, рукава заканчивались чуть дальше локтей, опоясывая их лентами цвета шоколада. Милый образ, ничего не скажешь. Я даже стала немного походить на Кэсси. Мерьем уже хотела покинуть покои, но что-то ее остановило, поэтому, обернувшись у дверей, она обеспокоенно посмотрела на меня.

— Что случилось? — Спросила я, ее нервозность начала меня порядком напрягать.

— Ваше Величество, простите меня. Я совершенно забыла, вылетело из головы, — лепетала служанка, опустив взгляд в пол. — Извините…

— Успокойся и скажи наконец. — Перебила я. — Что произошло?

— Ваше Величество, прибыл посол из Оганеса. — Выдохнула Мерьем.

Ее слова вылились на меня, как ледяная вода. Оганес — темное королевство. Королевство, которое жило всегда особняком. Их боялись, кажется, все на континенте: Ардент, Майринер, Левиатия. Боялись и мои родители, собственно эти чувства перешли ко мне. Магия жителей Оганеса не была подвластна логике, они пользовались всеми стихиями, без исключения. Ходили слухи, что они продали души дьяволу. Темное королевство было отрезано от остальных океаном и зачарованным туманом. Попав в туман, люди больше не возвращались — пропадали. А правителю Оганеса, Эвану, приписывали звание самого демона или же, что было чаще, Темного Властелина. Именно так — с больших букв, показывающих ужас и почтение перед королем совершенно незнакомых земель.

— Зачем? Ты видела делегацию? — Совладав с эмоциями, сказала я.

— Нет, лично не видела. Но, как узнала от охраны, посол хочет поздравить вас с восхождением на престол от имени Эвана Оганесского.

* * *

— Ваше Величество, — склонив голову сказал посол Оганеса, — позвольте представиться, меня зовут лорд Итан Блэр, можете обращаться ко мне просто Итан. — Увидев мой скептически направленный взгляд, пояснил. — У нас не принято постоянно произносить титул, разумеется, кроме Властелина. Впрочем, Эван тоже не требует бесконечного напоминания о занимаемом им троне.

Все это он произнес в малой столовой перед присутствующими: Сенатом в полном составе, Уильямом, Валерианом, его братом — Элиотом и, собственно, передо мной. Мне слабо верилось в то, что Темный Властелин настолько близок к народу.

— Добро пожаловать в Ардент, — улыбнувшись, сказала я, не теряя настороженного взгляда. — Стража не сильно вас смутила?

После слов Мерьем я потребовала доложить обстановку за воротами, там, действительно, оказалась делегация из Оганеса, включающая десять воинов и самого посла. Единственное, что я смогла предпринять — дать приказ: обыскать все их вещи. Не обнаружив ничего запрещенного, кроме сомнительного пузырька, который сейчас держал в руках Итан, делегацию пропустили за ворота, а затем во дворец.

— Я вас понимаю, Ваше Величество, — резюмировал посол. — Ваши подозрения понятны, Оганес не выходил на связь столько времени…

— Никогда. — Перебил его Уил.

— Не стоит делать поспешных утверждений, — сказал Итан, взглянув на моего советника. — Раньше страны были едины, до появления океана, а в дальнейшем тумана.

— Позвольте поинтересоваться, какова цель вашего визита? — Это был уже мой жених.

— Властелин отправил меня с дипломатической миссией — установление связей с королевствами материка. А появиться в Арденте мы планировали еще на коронации, но несколько припозднились, поэтому подарок вручаем только сейчас.

Сосуд представлял собой некий кувшин чуть прозрачного черного цвета, инкрустированный рубинами, на ручках по бокам выделялись золотые всполохи огня, выглядело все это зрелище восхитительно настолько, что в руки брать было страшно такую драгоценность. Загадкой являлось не только емкость, но и содержание. Жидкость плавно перетекала снизу вверх, ее движения не поддавались законам физики. Казалось, если открыть крышку кувшина, она была выполнена в виде пламени, пламени настоящего мрака, столб жидкости хлынет прямо в потолок.

— Что это? — Я не спешила принять подарок.

— Ваше Величество, это мертвая вода. — Посол произнес эти слова с каким-то непередаваемым благоговением.