Читаем Кровь королей полностью

тунику, усмехаясь каким-то собственным мыслям.

 - Ну, - сказал он затем, - Сегодня я буду обедать в Немаузе. Легионам -

строиться!

 И вот они выстроились. Пять легионов готовились идти на стены, слепо веря

своему полководцу. В этот день Кассий не получил командования. Поднявшись на

холм, расположенный к северо-востоку от главных городских ворот, он стоял

рядом с Крассом, глядя на разворачивающиеся вокруг города когорты.

 По этим воротам, две арки которых были забраны окованными железом

створами, Красс собирался нанести главный удар. Они назывались воротами

Августа и возле них заканчивалась Домициева дорога. Здесь стояли сразу два

легиона и вся кавалерия, но не ни одной осадной башни Красс тут не оставил.

Все они были сосредоточены на других участках стены, хотя какой-то особой

пользы в этих недостроенных конструкциях Кассий не видел, разве что отвлечь

на себя часть вражеских сил.

 'Что же задумал Красс?', - в который раз спрашивал себя Кассий, но не

находил ответа. Старый проконсул задумчиво стоял на холме, сложив на груди

руки, и не спешил подавать сигнал к штурму. Легионы стояли в строю уже около

часа, но пока дело ограничивалось все теми же подвижными отрядами,

выдвигавшимися к стенам, чтобы обменяться с готами несколькими выстрелами и

вновь отступить к основным боевым порядкам. Надеялся ли Красс измотать таким

образом защитников?

 'Если и так', - думал Кассий, - 'Наши воины устанут быстрее'. Бойцовский

настрой может просто перегореть в них от долгих часов бесполезного ожидания

и тогда результаты этой атаки будут еще хуже.

 Красс, однако, не реагировал на его настойчивые просьбы дать команду к

атаке, отвечая лишь раздраженным ворчанием, и Кассий начал подумывать, что

может быть полководец наконец образумился, увидев воочию мощь укреплений

Немауза и не станет устраивать бесполезной бойни. И вот, когда Кассий почти

совсем уверился в этой мысли, Красс внезапно повернулся к ожидавшему

наготове букцинщику и поднял руку:

 - Пора, - сказал он. - Шестой и Четвертый должны стоять. Остальным

легионам - атака!

 И тут же пропела труба. Ее звонкий голос подхватили букцины других

легионов, и вот уже воздух взорвался нарастающим криком - распаляя себя

перед битвой, легионеры подхватывали боевой клич:

 - Рим! Рим! - гремело повсюду, и земля дрогнула под мерным шагом когорт.

 Три легиона, пятнадцать тысяч солдат, разом пошли на штурм.

 Приблизившись к стенам на расстояние выстрела из лука, легионеры перешли

на бег, и тут же со стен полетели стрелы, находя первые жертвы.

 Сжимая рукоять меча сведенными пальцами, Кассий видел, как падают убитые,

но никакой ливень стрел не смог бы остановить натиска легионов. Дело должна

была решить рукопашная схватка. Умело прикрываясь щитами, солдаты

забрасывали ров фашинами и тут же к стенам вздымались лестницы.

 Что происходит в других местах, Кассий не мог разглядеть, но у ворот

Августа события разворачивались для римлян не слишком успешно. Основную

надежду здесь Красс возлагал на тараны, которые катили по Домициевой дороге

к самым воротам, но солдаты явно не спешили подставляться под стрелы и

камни. И хотя бой на стенах уже завязался, основные силы римлян,

сосредоточенные против восточных ворот, все еще не вступили в дело. Видимо,

Красс решил ждать, пока готы плотно ввяжутся в бой на других участках.

 К полудню сражение все еще продолжалось, и, судя по донесениям, которые то

и дело приносили отправленные легатами контуберналы, происходило то, чего с

самого начала опасался Кассий. Легионы несли большие потери, но нигде не

могли закрепиться. Штурм превращался в бессмысленную бойню, и Красс хмурился

все больше. Кассий видел, как он кусает губы и нервно расхаживает туда сюда,

то и дело поглядывая в сторону стен. На взгляд Кассия пора было трубить

отход, чтобы избежать умножения бессмысленных жертв.

 - Что это? - выкрикнул вдруг кто-то, указывая в сторону города.

 Красс немедленно прекратил свои хождения и посмотрел туда. И тут же лицо

его озарила широкая улыбка.

 - Шестой и Четвертый в атаку! - скомандовал он. - И кавалерию в бой!

 Кассий не верил своим глазам. Ворота Августа открывались. И тотчас же,

словно сопротивление готов вдруг прекратилось, волна римских плащей

перехлестнула через стену сразу в двух местах. Он видел, как когорты бросили

ненужные теперь тараны и устремились к воротам. И как летела, обгоняя их и

врываясь в обреченный город, кавалерия галлов.

 - Победа! Победа! - гремел восторженный крик, а Красс все улыбался,

радостно потирая руки. И тут Кассий понял - проконсул знал, что все так и

будет. Откуда-то он точно знал это и лишь ждал момента. Теперь уже было ясно

- Красс все-таки взял Немауз.

 - Попробуй этих павлиньих языков, сенатор. Они в соусе из меда, оливок и

каких-то рыб, что водятся у берегов Крита. Секрет этого блюда известен

только моему повару. Восхитительный вкус, на мой взгляд!

 - Благодарю, - сухо ответил Паулин, осторожно зачерпывая пригоршню снеди,

разложенной на изящном серебряном блюде.

 Возлежа за роскошно накрытым столом, он чувствовал себя неуютно, хотя

хозяин изо всех сил старался угодить гостю. Однако привычный к аскетичным