– Доктор Грир, – раздался от двери знакомый мелодичный голос, – я думаю, что могу ответить на некоторые из ваших вопросов.

Глава 29

Армони, как и было задумано, высадила Олли, Свена и Кей на подъездной трассе NASA.

Уже с лодки Олли вышел на связь с Армони.

– Как слышно?

– Отлично.

– Оставайся в этом канале: нам может понадобиться информация о плане площадки. Прослушивай также ЦУП.

– Поняла.

Лодка пошла по темной воде канала.

– Зачем слушать ЦУП? – спросила Кей.

– Если нас заметят и поднимут тревогу, они первые узнают.

– Чтобы отменить пуск?

– Или ускорить. Если они не запустятся сегодня ночью, пропустят стартовое окно для перехвата: потом корабль будет слишком близко.

Кей сидела на жесткой скамье, качаясь вверх-вниз в такт набегавшим волнам. Под тканью комбинезона с надписью NASA она ощущала тяжесть пистолета в наплечной кобуре – напоминание о реальной опасности их предприятия. Неудача означала, скорее всего, смерть для нее и родителей, и не исключено, что гибель человечества.

Из рассказов Олли ясно было, что Страж настроился идти ва-банк: остановить пришельцев любой ценой; а сопротивление готово было допустить риск катастрофы ради шанса спасти человечество. Ей бы хотелось, чтобы выбор между двумя стратегиями был поочевиднее. Она надеялась, что заняла правильную сторону в этой борьбе. Хотя куда уж тут очевиднее: именно Страж, готовый на все ради достижения своей цели, отправил руками правительства ее семью и тысячи других людей в концлагеря.

– Будьте наготове, – предупредил Олли: они входили в устье реки Бананы.

Пока что все шло по плану. Вдруг Олли заглушил мотор и велел взяться за весла. В двадцати пяти футах перед ними два охранника пересекали реку по низкому мосту. Один остановился и стал прикуривать, он горбился, повернувшись спиной к ветру – лицом к каналу. Другой хмыкнул и пошел вперед.

Олли поднял кулак, и они перестали грести. Охранник все боролся с зажигалкой, Олли достал пистолет с глушителем. Кей слышала, как бьется ее сердце: их в любую секунду могли обнаружить. И все потому, что какой-то мелкий охранник пожалел денег на хорошую зажигалку. Наконец вспыхнул огонек, они были уже в дюжине футов от моста. Еще чуть-чуть, и их не будет видно.

Курильщик с удовольствием затянулся и собрался продолжить обход, когда его взгляд упал на лодку и четырех человек в ней. Кей закрыла рот рукой, охранник свесился через перила, чтобы лучше видеть и получил пулю между глаз. Тело беззвучно скользнуло прямо в лодку, и Свен накрыл простреленную голову спасжилетом, чтобы кровь не испачкала их белые комбинезоны. Второй охранник продолжал свой путь: он ничего не заметил.

Через пару минут они достигли берега и втащили лодку в кусты. Пусковую площадку окружал забор из колючей проволоки, Свен достал кусачки и проделал в заборе дыру. Группа под прикрытием темноты устремилась через открытое пространство к белеющей впереди светлой конструкции.

– Ферма обслуживания, – Олли показал рукой в сторону тяжелой ракеты Atlas, окруженной десятиуровневой конструкцией. От ракеты поднимались облачка полупрозрачного пара.

– Похоже, она сейчас взлетит.

– Не-а. Это пары от жидкого кислорода, – сказал Патрик. – Они время от времени стравливают его, чтобы сбросить давление, – он посмотрел на Олли: – туда?

– Если пойдем отсюда прямо по площадке, будет подозрительно. Надо зайти с другой стороны…

Кей увидела, что Свен отделился от них и, не скрываясь, машет руками электрокару под управлением человека в синем комбинезоне. Кар остановился, и Свен вступил в разговор с водителем.

– Что это Свен делает?

– Свен! – рявкнул по радиосвязи Олли. – Ты в своем уме? Такси ловишь?

Свен влез на пассажирское сиденье, и кар поехал в их сторону.

– Интересно, – усмехнулся Патрик.

– Вы почему не на стартовом комплексе? – только и успел спросить водитель, как Олли вырубил его мощным хуком слева.

– Патрик, оттащи его в кусты.

– Тащу.

Олли посмотрел на Свена – тот беззвучно похлопал в ладоши.

Патрик вернулся, и они поехали к стартовому комплексу.

– Армони, – спросил Олли, – сколько до пуска?

– Десять минут пятьдесят пять секунд.

– Хорошо. Следи за ЦУПом и не играй в игрушки.

Она не ответила, но Олли это не удивило.

На каждом уровне фермы обслуживания шли работы и ходили люди в комбинезонах техников. Уровни делились на участки, закрытые металлическими решетками. Подойти незамеченными и заложить взрывчатку будет непросто: помимо осторожности им понадобится добрая доля везения.

Свен подъехал к лестничной шахте. Все сошли на землю с белыми ящиками для инструментов в руках. Патрик и Свен должны были закрепить взрывное устройство на бустере первой ступени, а Олли и Кей – на второй, на девять уровней выше.