Читаем Ковчег полностью

Всё подготовив, он снова медленно и аккуратно приоткрыл вентиляционную решётку, проверил углы обзора, а затем — метнул заготовленный кусок мяса в заросли слева от одного из засевших существ. Его подсушенная плоть шлёпнулась в лианы и сорвавшиеся листья, издав хруст и влажный хлопок. Снова затаившийся хищник отреагировал мгновенно. Его морда дёрнулась в ту сторону, уши вытянулись вперёд. Вдох… Второй… Потом он всё же вышел из засады, по-пластунски двигаясь вперёд — медленно, но с явным интересом. Всё шло, как и было надо молодому охотнику. Серг не колебался. Его палец уже прижал ту самую спусковую мембрану, и бластер Архов выпустил горящий сгусток энергии, пульсирующий и дрожащий, как растянутая в пространстве капля антиматерии. Выстрел ударил второго монстра прямо в грудную клетку, с шумом вспоров плоть, разорвав кожу, кости и внутренности, как бумагу. Тут же раздался довольно звучный хлопок. Но в окружающей тишине могло показаться, что что-то взорвалось. Облако пара и дыма, вместе с клочьями шерсти и крови, разлетелось по вокруг вскинувшегося было тела. Поражённое этим выстрелом существо практически сразу рухнуло, не издав ни звука, будто его сознание даже не успело как-либо отреагировать на настигнувшую его организм смерть.

Но в следующую секунду Серг понял, что всё же совершил одну ошибку. Тот самый хищник, что вроде бы отвлёкся на мясо, резко развернулся. Его ноздри резко раздулись, глаза сверкнули, и он вскинулся на задние лапы, словно почуяв не только выстрел, но и запах теплового следа… И даже само движение воздуха из вентиляции. Он сразу же взревел, сорвав с себя всю маскировку, и бросился вперёд… Но совсем не в то место, где упал его погибший товарищ. А вверх, по обвитой лианами стене, точно по лестнице, используя когти и невероятную силу лап. Он летел, как молот, целенаправленно — к тому самому отверстию вентиляции, откуда только что и прогремел смертельный выстрел.

На всё это Серг среагировал быстрее, чем думал. Он нырнул обратно в шахту, на животе, вдавился в металл, развернул бластер в сторону выхода и стал ждать. Счёт шёл на секунды. Послышался шорох, и даже стала ощутимой вибрация в стене. Послышалось тяжёлое дыхание… Скрежет когтей по металлу… И… В проёме, частично перекрытом старой решёткой, появилась морда. Огромная, искажённая яростью и болью, с пеной на губах и сверканием клыков, вспыхнула в отверстии, прорвавшись внутрь. Именно в это мгновение Серг и выстрелил. Практически в упор. Луч когерентной энергии врезался прямо в череп хищника, взрывом вскипевшей ткани мозга вышибая кость, и даже саму плоть — с мокрым, невыносимым шлепком. Вся передняя часть головы исчезла, будто её никогда и не было. Тело дёрнулось в агонии и рухнуло вниз, не издав больше ни звука. А Серг остался лежать в вентиляции, тяжело дыша, и чувствуя, как руки дрожат от выброса адреналина. Его же нейросеть уже старательно анализировала местность:

“Два целевых объекта: уничтожены. шумовой след — умеренный. возможность приближения новых целей — 17 % в ближайшие 20 мин.”

Услышав такие выводы, парень глубоко вдохнул, вернул бластер в кобуру на бедре, и снова глянул вниз. Руины Нью-Авалона ждали его. Но теперь хотя бы чуть более безопасно. Именно благодаря этому парень смог всё же спуститься вниз и постараться изучить полученные им таким, не совсем ожидаемым способом, трофеи. Надо сказать, что вблизи эти твари, как первое, так и второе, рухнувшее с высоты вентиляции после выстрела прямо ей в пасть, выглядели ещё опаснее. Так что тут приходилось заранее быть осторожным. Тем более, что заранее стоило учитывать тот факт, что на Серга сильно давили те самые легенды и сказки про “оборотней”, в которых говорилось о том, что даже укус или малейшая царапина, полученные от этих тварей, достаточно быстро превращали людей в их подобие. А значит, ему заранее стоило опасаться возможности заражения от подобных существ. Становиться кем-то подобным молодой охотник точно не собирался.