Читаем Королевство моста полностью

Она обернулась. Арен стоял в дюжине шагов позади со сползшей повязкой, будто он оттолкнул целительницу, прежде чем она успела закончить работу.

– Подожди.

Но она не могла. Вся ее решимость и без того разлеталась на кусочки.

И все же Лара не сдвинулась с места, пока Арен медленно приближался, кровь стекала по его руке и капала с кончиков пальцев.

– Мне жаль, – произнес он дрожащим голосом. – Мне жаль, что со дня своего прибытия ты видела сплошное насилие.

Лара видела его всю свою жизнь. Для нее оно ничего не значило. И в то же время – все.

– Я бы очень хотел, чтобы все было по-другому. Чтобы все складывалось иначе.

Арен покачнулся, упал на колени, и Лара неосознанно опустилась рядом, пачкая платье в грязи. Неосознанно поддерживала его рукой, пока Арен не схватился за ее бедро для равновесия. В этом танце она вела, а он следовал за ней.

– Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что у тебя глаза как у твоего проклятого отца. Голубые. Мы называем его оттенком маридринского ублюдка.

Должно быть, Арен почувствовал, как она вздрогнула, и усилил хватку на бедре. Притянул ее ближе. Лара не сопротивлялась.

– Но я ошибся. Они разные. Твои глаза… глубже. Того же оттенка, что море вокруг Эранала.

«Эранала?» Она уже видела это слово на листке бумаги на его столе. Слышала, когда король отчитывал командира Астера на Айле. Несомненно, Арен проговорился о нем случайно. Но Ларе было все равно, особенно когда его рука сползла к девичьей пояснице. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не обхватить его за шею и не поцеловать в эти чертовы идеальные губы, и неважно, что он весь в крови.

Лара убрала руку с его плеча, но Арен поймал ее. Сжав ее пальцы в кулак, поцеловал костяшки пальцев, глядя на жену пылающим взглядом.

– Не уходи.

Все пылало.

Сердце Лары заколотилось в груди, дыхание выходило рывками, кожа стала настолько чувствительной, что прикосновение одежды почти причиняло боль.

«Остановись! – громко прозвучало предупреждение в голове. – Ты теряешь контроль над собой!» Но Лара заглушила этот голос, подавила его.

Арен провел пальцем по внутренней стороне ее запястья, по-прежнему прижимаясь губами к ладони, и Лару захлестнула волна эмоций, растекавшаяся реками по коже. От желания, чтобы его руки оказались в другом месте, едва не подкашивались ноги. Лара покачнулась, и Арен притянул ее к себе, оба с трудом удерживали равновесие.

– Тебе лучше вернуться к целителям, – прошептала она. – Пусть зашьют рану, пока ты не истек кровью.

– Я в порядке.

Арен опустил голову в тот же момент, когда Лара подняла свою, вдыхая с ним один и тот же воздух, один и тот же вздох. Учащенное дыхание короля опровергало его слова. Он не в порядке.

Эта мысль наполнила ее ужасом, который тут же перешел в ярость. Почему его судьба заботит ее больше, чем успех миссии? Какая разница, выживет он или умрет? Этот человек сознательно принимал решения, которые сильно вредили ее народу. Возможно, он поступал так ради блага своей страны, но это не оправдывало полного отсутствия совести и сочувствия к другим королевствам. Он враг, и ей нужно поскорее уйти, пока она не совершила ошибку.

Как вдруг Арен нежно прильнул к ее губам, и Лара окончательно сдалась. Она запустила пальцы в его волосы, желая большего – от поцелуя, от него самого. Но, вместо того чтобы исполнить ее желание, Арен отстранился.

– Мне нужна твоя помощь, чтобы положить этому конец. Я устал бороться против всего мира. Я хочу бороться за то, чтобы Итикана стала его частью.

Лара почувствовала, словно реальность дала ей пощечину, и отстранилась.

– Это никогда не кончится, Арен. – Ее голос прозвучал опустошенно. Безжизненно. Что удивительно, ведь ею овладела настоящая буря эмоций. – У тебя есть то, чего хотят все, и они никогда не прекратят попытки заполучить это. Такова реальность Итиканы, и такой она будет всегда. Тебе придется с этим жить.

– Это не жизнь, Лара. – Арен закашлялся и, сморщившись, прижал руку к ране. – Я все равно буду бороться за лучшее будущее, даже если это убьет меня.

Лару охватила иррациональная ярость.

– В таком случае можешь лечь и умереть прямо здесь и сейчас!

Нужно уйти. Ситуация и без того разрывала ее на части. Лара резко встала и побежала по темной тропинке к дому, поскальзываясь на грязи и корнях.

Подождала в своей комнате, пока в доме воцарится тишина, чтобы никто ее не потревожил. Затем прокралась по темным коридорам и отперла покои Арена. На кровати сидел Витекс, но тут же вышел, полностью игнорируя незваную гостью.