Читаем Королевство моста полностью

В ушах взревел пульс. Арен перелез через нее и прислонился спиной к холодной стене, не зная, куда деть руки, кисти и прочие части тела, как вдруг Лара сама прижалась к нему ледяной кожей.

«Она просто замерзла, – подумал он. – Держи руки при себе».

Возможно, это был самый трудный поступок в его жизни. Лара просунула колено между его ног, прижала руки к груди, положила голову ему на плечо и согрела дыханием ему шею. Больше всего на свете Арену хотелось перекатиться на нее, попробовать эти губы на вкус, стянуть с груди дразнящий кусочек шелка, но вместо этого он натянул одеяло на голое плечо супруги и положил руку ей на спину.

В комнате стало душно от их дыхания и запахло потом и сталью. Тарин храпела так, словно от этого зависела ее жизнь, Горрик разговаривал во сне, а кто-то – вероятно, Джор – регулярно пердел. Пожалуй, трудно себе представить менее романтичную обстановку, чтобы впервые разделить ложе с женой. И пусть ее волосы щекотали ему нос, рука онемела под ее головой, а шею свело судорогой, Арен уснул с мыслью, что не хотел бы оказаться где-либо еще.

Через несколько часов его разбудило ритмичное постукивание. Нахмурившись, он повернул голову и встретился взглядом с Ларой, глаза которой поблескивали в тусклом свете. Она вытащила руку из-под одеяла, указала вверх и с ухмылкой вскинула бровь.

Горрик и Лия. Видимо, согревались после дежурства.

– Прости, – скривившись, прошептал он. – Такие у нас солдатские будни.

Потом пересчитал стражей, понял, что Джор его пропустил, а Тарин уже ушла. Значит, скоро рассвет.

– Хочешь выйти на улицу?

Лара кивнула, и его накрыло облегчение.

Они бесшумно натянули ботинки и одежду, нацепили оружие. Лара взяла немного еды из ящика и последовала за Ареном в ночь. Буря уже прошла, небо усеивали серебристые звезды, тишину нарушали только удары волн о скалы острова.

Тарин сидела на камне в тени, но Арен услышал тихие слова благодарности, когда Лара поделилась с ней едой.

– Арен, отведи ее на восточную сторону.

– Зачем?

Даже в темноте он почувствовал, что Тарин заулыбалась.

– Просто доверься мне.

– Ладно. – Он взял Лару за руку. – Мы вернемся на рассвете.

Арен редко посещал этот остров, потому шел медленно. Ему удалось найти по памяти дорогу к восточной смотровой площадке – плоской скале, возвышающейся над океаном. Перед ними простиралось море голубого звездного света.

Лара вышла вперед, не отпуская его руку.

– Никогда не видела ничего столь прекрасного!

Арен тоже, но в конце концов он заставил себя перевести взгляд с лица супруги на спокойные воды внизу.

– Мы называем его Звездным морем. Такое происходит нечасто и только во время Приливов войны, так что оценить эту красоту некому.

Воду покрывали нити сияющих водорослей, их скопления образовывали ярко-синие пятна на море, отчего казалось, будто Арен стоял между двумя плоскостями звездного света. Они покачивались на небольших волнах, отбрасывая тени на скалы, из-за чего те будто танцевали под ритм прибоя. Король с королевой долгое время наблюдали за этим чудом, не произнося ни слова. Арену пришло в голову, что нужно ее поцеловать, но вместо этого он спросил:

– Что изменилось?

Ведь это правда. Что-то изменилось – Лара стала мягче к нему относиться, а может, и ко всей Итикане. Но почему? Насколько он мог судить, со дня прибытия у Лары накопилось не так уж много приятных воспоминаний. Она дочь человека, который скорее враг, чем союзник Итиканы, а потому ей не стоит доверять. Арен и не доверял. Но с каждым днем все больше и больше хотел ей доверять. Во всем.

Лара громко сглотнула, освободила руку и села на землю, скрестив ноги. Подождала, пока он сядет рядом. Голубое сияние моря освещало ее лицо, придавая потусторонний, неприкасаемый вид.

– В детстве мне часто рассказывали, сколько, по слухам, Итикана зарабатывала за год на мосту.

– Сколько? – Услышав ответ, Арен покачал головой: – Больше.

– Ты хвастаешься?

– Просто говорю правду.

Уголки ее губ приподнялись, и она ненадолго замолчала.

– Для меня эта сумма была ошеломляющей. И я думала… Мне говорили, что Итикана играет и манипулирует рынком, наживается на странниках, которые боятся пересекать море, и взимает большие налоги и сборы с купцов, желающих перевезти свои товары. Что вы решаете, кто имеет право покупать и продавать на ваших рынках, и лишаете этой привилегии любого, кто осмелится перечить. Что вы контролируете почти всю торговлю между двумя континентами и одиннадцатью королевствами.

– Пока что все сходится.

Арен не уточнял, что за это право Итикана заплатила кровью – Лара сама видела доказательство этому.

– Кроме одного – причины.

– Что тебе сказали?

– Жадность. – Она не моргая глядела на океан. – В детстве я верила, что вы живете в огромных дворцах среди величайшей роскоши, которую только может предложить мир. Что ты сидишь на золотом троне.

– О да. Мой золотой трон. Я держу его на другом острове и частенько посещаю, когда мне нужно подтвердить чувство собственной значимости и власти.

– Не смейся надо мной.