– Так и сказал, – подтвердил Фрэй, со смущенным видом прикладывая к покрасневшей щеке бокал с шампанским.

– Неужели ты думал, что получится?!

– Хмм… раньше получалось.

– С ума сошел?! Ты забыл, где находишься? Это ж не дворовые девки! – начал заводиться Джерри, но усилием воли заставил себя успокоиться, так как ругательствами делу не помочь и нужно доделать дело до конца. – Ладно, надо торопиться, как бы эта стервозная девчонка папеньке не пожаловалась и нас не выбросили. Соберись, Фрэй. Давай попробуй со второй, но прошу тебя: постарайся поаккуратней… без пропердонивания…

– Постараюсь, – пообещал Фрэй. – Кстати, где вторая?

– Метрах в тридцати от тебя, в противоположной стороне.

Фрэй повертел головой, отыскивая очередную жертву своего обаяния.

– Вижу…

Смехов залпом допил старое шампанское и, поправив бабочку на шее, взял второй бокал у пробегавшего мимо официанта, направился к мисс Мелани Дерикензи.

Все началось вполне прилично, правда Фрэй пытался встать так, чтобы новая жертва не видела раскрасневшуюся щеку от удара ее сестры, из-за чего производил впечатление суетливого человека, но вроде все шло хорошо.

– Во-о-о! Это гораздо лучше… – удовлетворенно протянул Джерри Дональдан, крупным планом снимая на камеру то, как Фрэй, придерживая Мелани ниже талии, повел ее куда-то из зала, и вскоре они скрылись за углом. – Отлично!

Но не успел Джерри порадоваться, как Фрэй вылетел из коридора обратно в зал. Мелани не появлялась.

– Что на этот раз? – глухо спросил Джерри по рации, следя за другом.

– Стерва она, вот кто! – промычал Смехов, зажимая нос в кулаке.

– Да что случилось-то?!

– Стерва… Она меня в ловушку заманила, вроде как согласна была, а на самом деле на охранника вывела, что-то ему шепнула, я думал, договаривается, чтобы он нас пропустил, а он мне как даст в нос! Ладно, хоть не сломал… вроде бы… нет, не сломал. И на том спасибо.

– Ладно, иди ко мне, будем выбираться отсюда…

Фрэй появился через пару минут. Где-то по пути он раздобыл мешочек с сухим льдом и держал его на лице.

Джерри без сил опустился на стул. Ощущение разочарования и провала обрушилось на него точно лавина. Не хотелось даже ругаться – полная апатия. Он задвинул камеру под стол и стянул с себя аккредитационную карточку.

– Ладно, будем уходить.

– Нет, я так этого не оставлю, – вдруг набычился Смехов. Кровь из носа течь перестала, но выглядел он не слишком импозантно: нос налился краснотой и сильно распух. – Я так этого не оставлю…

– Что ты хочешь этим сказать? Ты что, собрался снова? Ты себя в зеркало видел? Да и девчонки уже свое слово сказали.

– Я сейчас приду в норму, не в первый раз, – ответил Фрэй, отстранившись от мешка со льдом. – И потом, кто тебе сказал, что я снова с этими стервами буду пробовать?

– А с кем? – удивился Джерри.

– Хе-хе, они меня надолго запомнят… с мисс Элеонорой, друган.

– С кем?!

Но Фрэй ничего не ответил, понимая, что его друг все расслышал и просто не поверил своим ушам. Он скрылся в уборной и не выходил оттуда минут пятнадцать, а когда снова появился, то выглядел вполне приемлемо. Красноватость еще оставалась, но вздутия прошли.

– Как тебе удалось?

– Профессиональные секреты… потом расскажу. За работу.

– Как знаешь…

– Но сначала нужно выпить…

Приосанившись, Фрэй Смехов направился к ближайшему столу с выпивкой.

22

– Скучаете, молодой человек?

Джерри обернулся и тут же вскочил. Сердце бешено застучало, перед ним стояла сама мисс Элеонора и кокетливо на него поглядывала.

– Э-э… я… да, мэм… Можно и так сказать.

– Вы новичок на светских раутах? Я вас раньше никогда не видела…

– Да… я не особо большой любитель… э-э…

– Я так и поняла…

Джерри почувствовал, что жена Дирекензи взяла его под руку. Он стал искать глазами своего друга. Тот стоял как вкопанный и смотрел на парочку обалдевшими глазами.

– Ты ее уже захомутал?! – спросил Фрэй по рации, отворачиваясь.

Дональдан чуть отрицательно повертел головой.

– Тогда разводи ее! – буквально закричал Смехов. – Она же сама к тебе ради этого липнет!

Джерри так не считал. На его взгляд, мисс Дерикензи подошла с обычным намерением поболтать. «Впрочем, Фрэю лучше знать, – подумал он. – В конце концов, кто из нас спец по амурным делам? Хоть и завалил две предыдущие попытки…»

Фрэй понял неуверенность друга и, поскольку знал его как облупленного, принялся предупреждать на все случаи жизни:

– Не вздумай разорвать связь, чтобы перенаправить мне… она подошла к тебе сама и будет чувствовать себя с тобой более свободной.

Словно через вату Джерри услышал:

– А как вас зовут? Чем занимаетесь?

– Я э-э… – замялся Дональдан. Сначала он хотел прикинуться сыночком какого-нибудь богатея, но понял, что это слишком рискованно. Элеонора могла знать всех отпрысков, собравшихся на награждении. Потому не осталось ничего другого, как прикинуться личным помощником. – Меня зовут Алекс Мартан. Я первый помощник мистера э-э… Ранекура.

– О!

– Давай-давай! Разводи ее… подтолкни ее чем-нибудь к продолжению! – буквально выл по радио Фрэй.

Джерри ничего не оставалось, как только пожать плечами, дескать понятия не имею, как это сделать.