Читаем Книга странствий полностью

В царстве Египет живут христиане, которые называются коптами, они принадлежат к секте якобитов. В этой стране у них прекрасные аббатства, они живут свободно и спокойно. Эти копты — самые древние обитатели земли египетской, ибо сарацины стали жить там только после того, как подчинили страну своей власти. То, чего нельзя сыскать в самом Египте, или то, в чем у египтян есть нужда, им приходится привозить из других стран, а именно железо, дерево, деготь, а также рабов, которыми пополняется их войско. И если их лишить возможности получать то, в чем у них нужда, то долго им не продержаться. Во всем царстве Египет нет ни одного города или замка, который был бы хорошо укреплен, за исключением города Александрии, окруженной прочными стенами, и крепости Каир — не слишком мощной. Однако именно в этой крепости находится султан. Все земли Египта охраняются войском и конницей, но, как только войско Египта потерпит поражение, саму страну можно покорить легко, не встретив сопротивления.

Здесь рассказывается об императорах, которые правили в Азии. После того как мы описали четырнадцать самых значительных царств Азии, нам стоит поведать, что повествуют истории Востока об императорах Азии — о том, кто владычествовал в Азии после рождения Господа нашего Иисуса Христа.

Согласно Евангелию монсеньора святого Луки, в пору рождения Господа нашего Иисуса Христа император Рима Цезарь Август правил всем миром. Прошло время, и царь Персии, Хосров, восстал против империи и провозгласил себя императором Азии. Под его властью были Персия, Мидия, Армения и Халдея, и он оказался настолько могущественным, что смог изгнать подданных императора Рима из этих стран и повелевал этими землями до тех пор, пока не произошли события, о которых будет сказано ниже.

В 632 году от Рождества Господа нашего негодное семя, [говорившее на] языке Магомета, вторглось в пределы царства Сирия. Прежде всего они отобрали у греков город Дамаск, а затем заняли все Сирийское царство. Затем они направились в сторону Антиохии и осадили город, которым владели греки. Император Ираклий приказал собрать большое войско для защиты Антиохии. И вот когда люди императора Ираклия оказались на равнине под названием Поссен, сарацины выступили им навстречу. Завязалось сражение, которое было очень долгим. Наконец сарацины одержали победу. В этом сражении с обеих сторон полегло так много народу, что кости господ и по сей день лежат там не погребенные. После этого греки, находившиеся в городе Антиохии, так перепугались, что заключили договор с сарацинами и передали им как город, так и все царство. Недруги христианской веры заняли Селевкию, Каппадокию и Ликонию, а также прочие богатые страны, после этого они преисполнились гордыни, погрузились на галеры и направились к городу Константинополю. Прежде всего они пристали к Кипру, взяли большой город под названием Констанс, где находится гробница святого апостола Варнавы, а затем, разграбив все богатства, какие только были в городе, сровняли стены его с землею, так что с тех пор город стал необитаем. Затем они отплыли и пристали к острову Родосу, захватили его, равно как и множество других островов Романии, и полонили бесчисленное множество людей. После этого они направились к Константинополю и осадили город с суши и с моря. Великий страх овладел христианами, которые находились в этом городе, и они принялись просить милости у Господа нашего. Бог Милосердный послал великую бурю — дождь и ветер, а произошло это прямо в середине лета, и все сарацинские галеры потонули, а все враги, которые на них находились, погибли. Оставшиеся в живых недруги возвратились в свою страну, ничего не предпринимая.