Без долгих раздумий, друзья согласились и ударили по рукам. Это было первое соприкосновение Хана и Рахима с расцветающим фальшивомонетчеством. Начиная с самых низов, они, в течение нескольких лет, пробивались к верхам этого подпольного бизнеса.

85

С Карной, вставшим во главе армии Кауравов, сражение продолжилось с соблюдением всех правил войны. На шестнадцатый день Накула сошелся в поединке с Карной. Карна свои стрелами разнес в щепки колесницу Накулы и сломал его лук. Накула оказался в полной его власти, но Карна не стал его убивать. Он сказал:

— Когда-нибудь ты с гордостью вспомнишь этот бой!

Накула расказал о своем унижении Юдхиштхире. На моем же лице незаметно для всех играла улыбка. Тем временем в лагере Кауравов царя Шалью назначили колесничим Карны. Того самого Шалью, который обещал мне нахваливать Арджуну, внося тем самым смятение в душу Карны. Следующим, с кем сразился Карна, был Юдхиштхира. Старшего Пандава постигла та же участь, что и Накулу. Ожидая смерти, Юдхиштхира слушал Карну:

— Тебе никогда не одолеть меня! Кшатрий по рождению, тебе пристало быть смиренным брахманом! Ступай отсюда!

* * *

— У тебя цела та керамическая плита, которую ты привез из Беснагара? — спросил Рахим за завтраком.

Они сидели за столом в квартире Хана в Локхандуоле, престижном районе Мумбаи. Рахиму принадлежала соседняя квартира. Их незаконные операции приносили солидный доход, позволивший купить жилье в этой части города.

— Да, — ответил Хан.

Он одновременно ел омлет и выполнял задания по английскому языку в учебнике. «Ты многому успел меня научить, отец, но я буду учиться дальше».

— Можно попробовать показать этот предмет в аукционном доме. Если подтвердится, что вещь старинная, можно получить до миллиона рупий, — сказал Рахим.

— Даже не думай об этом, — ответил Хан с набитым ртом. — Это семейная реликвия и я не собираюсь с ней расставаться.

Рахим не стал настаивать и сменил тему:

— Ты не передумал насчет нашей поездки в Дубай?

— Все в силе, билеты и визы готовы. Только я так и не понял, зачем нам туда ехать?

— Дубай за последнее время импортировал более двухсот тонн золота.

— И какое отношение это имеет к нам? — с удивлением спросил Хан.

— Считается, что на каждую индийскую семью приходится более пяти грамм золота. Даже самый бедный индиец откажет себе в чем-нибудь, но отложит немного золота как сбережения. С тем золотом, что принадлежит богачам, общее количество золота в Индии превысит десять тысяч тонн! Например, в хранилищах Немецкого национального банка лежит всего четыре тысячи тонн, — поведал Рахим.

— Какое отношение это имеет к нам? — повторил Хан. — Мы фальшивомонетчики, а не ювелиры.

— В Индию ежегодно ввозится золота на двести миллионов долларов. Большая часть — из Дубая. Я думаю, пришло время получить частицу прибыли с этого дела, — ответил Рахим.

— С кем мы там будем встречаться?

— Есть один парень, он делает слитки размером со спичечный коробок, а затем вшивает их в холщовые куртки. Вот, примерь.

Хан взял из рук Рахима куртку, в которой вместо золота находились спичечные коробки и надел ее.

— Ты возложил на себя коронационную мантию! — шутливо воскликнул Рахим и хлопнул друга по плечу. — Нарекаю тебя сэром Ханом!

Шутку, в конце концов, узнали все члены их банды и с тех пор так и повелось, к имени Хана неизменно добавляли слово «сэр».

86

Увидев храбрость и благородство Карны, Шалья перестал хвалить Арджуну, а воспел Добродетели сына Сурьи. От его слов у Карны Даже прослезились глаза. Когда к их колеснице приблизился Арджуна, вперед, на защиту своего полководца, вышел Духшасана. Но Духшасану вызвал на поединок Бхима, желавший отомстить за унижение Драупади. Бхима разбил колесницу Духшасаны и лишил его оружия. Они стали бороться и Бхима поверг своего врага наземь и разорвал голыми руками его грудь. К фонтану крови Бхима приложил свои губы, тем самым исполнив Данную им страшную клятву. Затем он набрал полные ладони крови Духшасаны и понес ее Драупади, что бы она смогла омыть ею волосы.

* * *

Через несколько месяцев друзья расположились в новом, выкрашенном в бледно-золотые тона, кабинете. Отсюда, сидя в кожаных вращающихся креслах, они управляли своей преступной организацией. Решение заняться контрабандой золота из Дубая принесло им деньги, о которых они и мечтать не смели. На сэра Хана и даду Рахима работало более ста человек. Кроме золота, они занимались фальшивомонетчеством, торговлей и контрабандой в Мумбаи.

На день рождения Хана Рахим подарил ему золотую цепочку с подвеской, где готическим шрифтом было выведено «Сэр Хан». Хану очень понравился подарок, он поблагодарил друга и сразу же повесил цепочку на шею.

На столе Хана стояла черно-белая фотография его отца. Хан знал, что отец не одобрил бы его настоящую жизнь. Он бы отрёкся от него, если бы был жив и мог видеть драматическое возвышение криминального босса сэра Хана. «Отец, а был ли у меня выбор?» Он часто беседовал с духом отца, когда оставался один, в минуты задумчивости.