— В древних печатях в этих выступах было отверстие, что бы можно было надеть на кольцо или пропустить шнур. Здесь, как видно, отверстия отсутствуют. Значит, цель этих шпилек или втулок состоит в том, что бы обеспечить надёжное и плотное крепление печатей в пластине. В пластине должны быть четыре углубления, соответствующих формой и размерами этим выступам на печатях. Что-то вроде этого, — сэр Хан быстро нарисовал на листе бумаге, как может выглядеть нужная им пластина.

— Это интересно, но не отвечает на мой вопрос? Кто был последним владельцем пластины? — настаивала Прия.

— Я, — просто ответил сэр Хан.

82

Впервые битва не остановилась с наступлением темноты.

— Если Кришна превращает день в ночь, то мы вправе считать ночь Днем! — кричал разгневанный Дрона.

Я решил, что нам понадобится помощь Гхатоткачи, сына Бхимы. Ракшасы идеально подходят Для ночного сражения. Гхатоткача незамедлительно отозвался на призыв отца и принялся убивать воинов Кауравов целыми тысячами. Дурьйодхана стал умолять Карну воспользоваться чудесным Дротиком, подаренным Индрой. Уговаривать Карну пришлось Долго, ведь этим оружием он рассчитывал сразить Арджуну. Когда Дротик вонзился в грудь Гхатоткачи, раздался его леденящий кровь вопль.

— Не упади на армию Пандавов! — кричал ему я. — Прими свой самый гигантский облик и рухни на войска Кауравов! Пусть Даже смерть твоя послужит твоему отцу!

Гхатоткача успел исполнить мои указания и под его огромным телом погибли еще тысячи врагов. Бхима был вне себя от горя, но я почувствовал облегчение. Дротик Индры больше не угрожал Арджуне.

* * *

Сэр Хан взял новую сигару и остановил свой взгляд на черно-белой фотографии отца на своем столе. Его мысли обратились к детству, к счастливым и простым временам, проведенным рядом с отцом. На какое время он забыл о дискуссии, которую он вел с Прией.

Сэр Хан, конечно, не родился с таким именем. Мать назвала его Канха, благоприятным именем для бхакты Кришны. К сожалению, она скончалась, когда сыну был всего год. Отец Канхи был простым жестянщиком в деревне Беснагар, расположенной в самом центре Мадхья-Прадеша. Звали отца Джагатсингх, и он любил рассказывать истории об их предках, который были мастерами и ремесленниками при Моголах.

— Семь поколений назад твои предки, великие строители, возводили знаменитые храмы, — говорил он сыну.

Дети в деревне часто играли на поляне, в центре которой стояла колонна. Местные жители называли ее Хамб Баба, поклонялись ей и совершали подношения. Как-то Джагатсингх собрал детей возле колонны и стал рассказывать ее историю.

— Колонна это стоит здесь уже две тысячи лет. Все жители деревни считают ее святой, но не знают, почему. В 1877 году сюда приезжал исследователь и археолог Александр Каннингем. Он осмотрел колонну, но не заметил надписи в нижней части, так как за столетия жители Беснагара нанесли на это место такой слой священной киноварной пасты, что под ним ничего не было видно.

Дети слушали, затаив дыхание. Канха спросил:

— Этот англичанин, он что? Хотел похитить нашу колонну?

— О нет, он был очарован колонной, хотя так и не понял ее смысла, — ответил Джагатсингх. — Двадцать лет спустя другой англичанин, господин Лейк, побывал здесь, в Беснагаре. Он так раз догадался удалить свой киновари с основания.

— И что он нашел? — спросили любознательные дети.

— Он увидел старинную надпись, и даже смог ее расшифровать. Она была написана письмом брахми, которое использовалось во времена Маурьев.

— И там было сказано, кто построил нашу колонну? — взволновано сказал Канха.

— Да. Оказалось, что ее здесь установил в 113 году до нашей эры Гелиодор, посол Греции. Гелиодора послал греческий царь Антиалкид к правившему в этих местах Бхагабхадре. Судя из надписи, Гелиодор был одним из первых греков, которые стали последователями Кришны. Полностью надпись звучит так: «Эта колонна Гаруды поставлена здесь в честь Васудевы бхагаватой Гелиодором, сыном Диона, уроженцем Таксилы, прибывшем в качестве посла от великого греческого царя Антиалкида к царю-спасителю Касипутре Бхагабхадре, пребывающему в благоденствии на четырнадцатом году своего правления. Есть три бессмертных шага, которые приводят к небесам — сдержанность, милосердие и усердие». Вы понимаете, дети, что это значит?

Дети молчали, осмысливая полученную ими от наставника информацию. Джагатсингх сделал глубокий вздох перед тем как возобновить свой рассказ.

— Итак, мы увидели, что греческий посол принял одну из ветвей индуизма. Он ознакомился с обрядами и обычаями, прочел древние тексты. Не исключено, что были и другие греки, последовавшие примеру посла и ставшие кришнаитами. До недавнего времени европейские ученые твердо придерживались мнения, что имя «Кришна» это всего лишь искаженное «Христос», а все легенды о Кришне основаны на библейских историях. Но колонна Гелиодора развеяла их заблуждение. Надпись на ней доказала, что поклонение Кришне существовало задолго до возникновения христианства.

83