— «Махабхарата» описывает Сарасвати уже не как могучую реку. Она уже начинает высыхать и образовывать изолированные озера в Раджастхане и Харьяне, — пояснил Шайни. — Получается, что все этапы существования этой реки описаны в ведийской литературе. Когда закончился ледниковый период, обильные воды ледников Гималаев породили великую реку. Она продолжала быть полноводной, пока таяли льды. Затем Сарасвати пришла в упадок, и ее конец почти совпал с концом Двараки, затопленной из-за поднявшегося уровня моря.

Шайни поднялся, собираясь вернуться в автомобиль, но заметил, что Куркуде пребывает в панике и лихорадочно шарит по своим карманам.

— Что случилось, профессор?

— Печать! — закричал Куркуде. — Я не могу найти печать! Ее украли!

45

Во время проведения обряда Раджасуя, брахманы попросили Юдхиштхиру выбрать почетного гостя. Юдхиштхира назвал мое имя, ведь все свое процветание Пандавы связывали со мной. Шишупала не смог стерпеть, что человеку, похитившему Рукмини, придается такое значение, и он принялся всячески при всех меня оскорблять. Как-никак, но Шишупала был моим двоюродным братом, и я дал его матери обещание стерпеть от него и простить сотню оскорблений. Я предупредил Шишупалу, когда он произнес сотое бранное слово в мой адрес, но он уже не мог остановиться. Как только сто первое оскорбление сорвалось с его уст, я метнул свою Сударшана Чакру и снес ему голову. Многие цари пообещали отомстить за смерть Шишупалы, и мне пришлось спешно покинуть Индрапрастху, что бы организовать защиту Двараки.

* * *

В салоне машины царило уныние с тех пор, как профессор Куркуде сообщил о пропаже печати. Таарак предложил им вернуться в ресторан, где был отравлен ученый. Не исключено, что небольшой предмет мог просто выпасть из кармана в уборной или на парковке. Но Шайни был против такого варианта. Полиция шла по их следу, и возвращение несло в себе неоправданные риски.

Ощущение подавленности овладело Шайни. Первая печать, полученная им от Варшнея, попала в руки полиции. Печать, предназначавшуюся доктору Бходжаражду, скорее всего, забрал убийца, по крайней мере ее не нашли ни в доме Варшнея, ни в каюте Бходжараджа. И вот третья печать то ли похищена у профессора Куркуде, то ли потеряна им. Даже если они попадут к девендре Чхеди и увидят его печать, вероятно, в отсутствие трех остальных, это будет бесполезно.

— Ситуация с печатями не простая, но надо выжать из нее максимум, — сказал Шайни спутникам во время отдыха, когда Таарак отошел от них. — Хорошо, что у нас есть фотоснимки трех печатей, плохо то, что на них только лицевые стороны. В любом случае, надо изучить печать Чхеди и сравнить ее с фотографиями других печатей.

— Вы уверены, что Чхеди станет с нами сотрудничать? — спросила Прия. — Нам надо соблюдать крайнюю осторожность. Очень может быть, что полиция опередила нас и предупредила его о нашем визите.

— О, вы не знаете Чхеди, Прия! У человека хроническое неприятие власти любого рода. Школьные учителя, начальники на работе, правительственные чиновники, политики и полицейские, все они всегда раздражали его, — засмеялся Шайни. — Не думаю, что он способен выдать нас. В школе мы были близкими друзьями. Ближе его мне был только Варшней.

— Сэр, мы находимся на окраине Чандигарха. Если вы дадите мне точный адрес, я разузнаю как нам лучше проехать туда, — обратился к Шайни вернувшийся Таарак.

Шайни обернулся к Куркуде:

— Не могли бы вы поискать в интернете место работы девендры? Я помню что название его компании начинается на Иммунно- и что-то там дальше.

— «Immuno Molecular Life Sciences Limited», — объявил профессор. — Скорее всего, это то, что нужно. Набрать номер?

Куркуде передал телефон Шайни.

— Как я должна вас представить? — спросила секретарша Чхеди.

— Пожалуйста, передайте, что меня зовут Рави Мохан Шайни и мне необходимо срочно встретиться с господином Чхеди.

— Подождите минуту, сэр, и я переключу вас, — ответила секретарша.

С полминуты в трубке звучала музыка, затем раздался веселый голос Чхеди.

— Роджер, старый ты чертяка! Какими судьбами?! — девендра вспомнил школьное прозвище товарища.

Шайни облегченно вздохнул, в голосе Чхеди не было ничего такого, что могло бы насторожить.

— У меня есть о чем поговорить с тобой, Дампи, но не по телефону. Можно подъехать к тебе? Я так раз совсем рядом! — Шайни поддерживал дружественный тон, исключая любые намеки на тревогу и беспокойство.

— Ну конечно! Через полчаса, например? Я буду ждать в Бизнес-Центре Чандигарха на шестом этаже, — ответил Чхеди.

— Отлично! Послушай, наш друг Варшней собирался отправить тебе на хранение одну старинную вещицу. Прислал? Прекрасно! — сказал Шайни.

— Ты знаешь, как добраться до Бизнес-Центра? — спросил Чхеди.

Он говорил с Шайни по громкой связи, сидя за столом. Напротив него расположились Радхика Сингх и Ратхор и внимательно слушали беседу двух школьных друзей. Как только разговор закончился, Сингх кивнула Ратхору, и тот стал звонить своим людям, расставляя их по постам.