— Может, попробуем добежать до тех деревьев? — Тэйд указал на небольшую дубовую рощицу, откуда они пришли. — Там овражком уйти сможем.

— Не успеем! Ты видел? Они неплохо стреляют.

Словно в подтверждение слов Инирии, зачавкали, взбивая прибрежную грязь стрелы. Одна ударила в ветку, о которую Тэйд упирался ногой. Чвак! Чвак! Чвак! Ещё несколько стрел ушли в воду озера.

— Нельзя нам долго сидеть. Сейчас пристреляются и… — Инирия уже накинула нижнее ушко новой тетивы и теперь, перебросив ногу, через плечо лука пыталась закрепить верхнее. Лёжа выходило плохо, и Нёту пришлось прийти ей на помощь. Вдвоём у них получилось быстро. — Стрел мало, да и толку тоже, — сказала девушка, проверяя натяг тетивы. На том берегу раздались голоса и ржание лошадей. — Ну вот и всё.

— Ну уж нет, — в руке Нёта сверкнул меч.

— Простите меня, мальчики, — выдохнула кейнэйка, — это я во всём виновата…

— Чемирта! — воскликнул Саима.

— Нет, — взмолился Тэйд, вспоминая свой недавний опыт.

— Чемирта?! О боги, ты это серьёзно? У тебя есть Хорбутовы зёрна?! — воспряла она. — Что ж ты сразу не сказал?

Саима не ответил, он выудил пузырёк из внутреннего кармана, дрожащими руками выдернул туго притёртую пробку и ссыпал на подставленную ладонь девушки четыре половинки и совсем маленькую крошку — бесценный дара неизвестного благодетеля.

— На сколько их хватит? Ты проверял? — Инирия взяла одну половинку, и чуть не выронила, инстинктивно уклоняясь от просвистевшей мимо стрелы. Ещё одна с треском ударилась о камень, за которым они укрылись.

— Часа на три, — Тэйд прижался щекой к холодному камню. — Каждая.

— Ого! Много. Может, ещё мельче поделить их?

Новые стрелы забились о камень перед ними.

— Что вы тянете? — Нёт схватил целую половинку и, не тратя время на дальнейшие разговоры, отправил её себе в рот.

Остальным волей-неволей пришлось последовать его примеру…

…Тэйд ощутил становившееся уже привычным состояние: время застыло, всё замерло вокруг, движение прекратилось, утихли звуки, исчезли даже запахи, воздух стал неподвижным. Юноша зажмурился, пытаясь восстановить зрение — в этот раз, в отличие от первого, когда он видел всё более или менее отчётливо, окружающее расплывалось разноцветными кругами. Нехитрая процедура помогла, и он различил еле заметное колебание уплотнившегося воздуха. Рядом появился Нёт, следом возникли Саима и Инирия.

— Уф. Столько раз слышала, — сказала она, — а попробовать так ни разу не довелось. Не подведут чудо-зёрнышки, а, Тэйд?

— Не должны, на себе проверял.

— Как бок? Идти можешь?

— Да.

— А бежать?

— Думаешь, надо?

— Да.

— Попробую.

— Тогда за мной, живо! — Инирия устремилась к скоплению деревьев, увлекая их за собой.

Глава 26. Ратт-ви-Аталам

Венсор, ведомый огетэрином, шел по бесконечному сводчатому коридору, освещённому редкими светильниками, висевшими то на правой, то на левой стене. Шли достаточно долго, чтобы эта однотонность начала раздражать кеэнтора. К тому же за всю дорогу Шайк Реазур не проронил ни слова, что тоже Венсора не бодрило.

И вот на пути стали попадаться боковые ответвления, входы в которые были закрыты решетчатыми дверьми; попадались и открытые, но освещенные тусклее, чем проход, по которому они шли. Некоторые из них уходили вверх, часть вниз, половина была на той же высоте, что и основной ход. У очередного, пятнадцатого по счёту, поворота Шайк Реазур остановился перед неприметной серой дверью. Он многозначительно кивнул, приятно улыбнулся и толкнул её. За дверью открылась большая продолговатая пещера с высоким сводом естественного происхождения. В некоторых местах стены были выровнены и украшены надписями и барельефами с неизменным стилистическим изображением Ихольара. По искаженному гневом лику, позе Великой Рыбы, положению её хвоста и плавников можно было точно сказать, какие противоречивые чувства обуревают вырезанное в камне божество. Дальняя стена, освещённая большим светильником, сверкала изумрудным блеском, словно в её центре находился огромный самоцвет — три на три тонло, обрамлённый бронзовым ободом с неизменным изображением трёх морских чудищ: Кую, Гальмонорокимуна и Нойби… Это определённо был Срез.

…Срезы были детищем древних греольских магов.