Читаем Клэй Эдисон 1-5 полностью

Возможно ли, что тело Винни все это время лежало в сарае, пока вечеринка кружилась, не обращая на это внимания? Дневной свет делал белый комочек ChapStick трудно не заметить.

Я сказал: «Ночь. Люди были пьяны».

Нводо пожала плечами и уступила. Резкий разрыв в облачном покрове высвободил поток перпендикулярного полуденного солнца. Она прошла мимо сарая, поравнявшись с мусорными баками. Прикрыв глаза, она повернулась в талии, пытаясь восстановить утраченную перспективу.

В основе тирады Рианнон Кук таилась доля истины: эта сцена была подробно разобрана.

Я сказал: «Вы случайно не помните, нашли ли эксперты шлепанцы? Белая пена».

Нводо не ответила. Она щурилась в пространство между двумя банками. Она схватила банку бордового и потащила ее прочь от дома. Ее глаза стали огромными.

"Глина."

Я пришёл посмотреть.

В сайдинге была вырезана панель шириной два с половиной фута каждая.

Подгонка была плотной. Только едва заметная линия надреза сверху и по бокам — невидимая при чем-либо, кроме прямого света. Нижняя часть панели, как и внешняя стена, примыкающая в обоих направлениях, находилась на дюйм выше уровня земли. Зазор позволял человеку просунуть руку, схватить нижний край и потянуть, что я и сделал.

Панель с тихим стуком отсоединилась, открыв вход в подполье.

Нводо включила фонарик и присела.

Сразу за отверстием подполье значительно расширилось и углубилось. Голая земля спускалась к лабиринтной тьме, обозначенной софитами и балками и пронизанной наклонными брусьями древесины и ржавыми трубами.

Чтобы не удариться головой, нужно быть постоянно бдительным. Но если бы вы могли к этому привыкнуть; если бы вы могли выносить грязь, пыль и помет; если бы вы могли выносить уныние и бусинкоглазых паразитов, убегающих от света

— если бы вас волновало только то, как бы укрыться от непогоды, это было бы прекрасным местом для укрытия.

Кто-то так думал.

На земле, как туша, лежал одиночный носок. Из-за изгиба торчал конец матраса.

Городские мусорные баки имели пластиковые колеса на открытой задней оси, что позволяло легко наклонять бак для перекатывания. Оказавшись внутри подполья, можно было лечь на склон, просунуть руку в отверстие, схватить ось и с ее помощью подтянуть бак почти в линию.

На обратной стороне вырезанной панели была короткая ручка, предприимчиво сделанная из нейлона для ремня безопасности и закрепленная прочными скобами. Вы могли использовать эту ручку, чтобы запечатать отверстие, не оставив ни одной живой души.

Одно нигде, спрятанное внутри другого.

Я сказал: «Исайя сказал, что он появился из грязи».

Нводо щелкнула своей ручкой-фонариком. «Давайте послушаем, что скажет наш веселый хозяин».

—

РИАННОН КУК СКАЗАЛА: «Я никогда раньше этого не видела».

Цвет ее лица приобрел зеленоватый оттенок, и она пристально смотрела на отверстие, склонив голову набок, словно отшатываясь от неприятного запаха.

Она сказала: «Клянусь Богом. Я понятия не имею, как он там оказался».

«Оно всегда было там», — сказал я. «Ты просто никогда этого не замечал».

«Ты не видел этого, когда выносил мусор?» — спросил Нводо.

«Я не...» — расстроенно сказал Кук. «Мой ландшафтный дизайнер. Он выносит мусор за меня».

Нводо скорчил гримасу отвращения.

Конечно, часть этого гнева была направлена на нее саму.

Как она могла это не заметить?

Не ее вина. Или моя. Или техников.

На самом деле мы не видим большинства вещей, а панель была создана для того, чтобы ее игнорировать.

Нводо спросил: «Сколько ты здесь?»

«Два года».

«За все это время вы ничего не слышали?»

Рианнон Кук прикусила губу. «Мы думали, это крысы».

Нводо вскинула руки и начала ходить по тесному напряженному кругу.

Я спросил, есть ли возможность попасть в подвал изнутри дома.

«Чтобы нам не пришлось протискиваться», — сказал я. «Испортить красивую чистую рубашку моего коллеги».

Рианнон Кук осталась завороженной, уставившись в землю. Вспоминая ночи за обеденным столом, салат Цезарь с капустой и Шардоне, шепчущие царапины, пробирающиеся сквозь половицы, обмен взглядами взаимного предостережения со своим парнем.

Нам действительно следует вызвать дезинсектора.

«Мисс Кук», — сказал я.

«Я так не думаю», — сказала она.

«Есть ли подвал?»

"Хм?"

«У вас есть подвал?»

«Он запечатан», — сказала она. «Во время проверки обнаружили плесень. Я замуровала вход».

«Ему это удобно», — сказал я.

При упоминании о нем она вздрогнула.

«Я не понимаю, — сказала она. — Как это возможно?»

«Это твой дом», — сказал Нводо. «Ты нам и скажи».

—

КОМАНДА ПО ИЗЫСКАНИЮ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ не будет доступна до полудня. Ни Нводо, ни я не хотели ждать так долго. Никто из нас не хотел быть тем, кто туда лезет, поэтому мы сыграли в камень, ножницы, бумага.

Я потерял.

—

Я ЛЕЖУ на животе, извиваясь назад, ногами вперед. Это было тесно, но как только я освободил устье отверстия, я легко соскользнул вниз по холодной грязи, поднимая удушливое облако. Я медленно выпрямился, опасаясь разбить голову. Мои штаны и передняя часть куртки были измазаны коричневым.

«Хорошо?» — крикнул Нводо.

«Так весело».