– Живет, конечно, – подтвердил я, – но закрепились они там совершенно по иной причине. Этот брод – единственная нитка, связывающая местные королевства и княжества с Дикими землями. И это, по сути, главная артерия для торговли с орками и другими племенами из Диких земель. Тут идет основной нелегальный трафик рабов, оружия, магических артефактов и ингредиентов, как в одну сторону, так и в другую.

– Да, – произнесла Теная, – а я и не знала. – А потом поглядела на бандитов. – Так вот я им зачем понадобилась. Они хотели продать меня оркам.

Я улыбнулся.

– Ошибаешься, – сказал я девушке, – твоя красота настолько сильно поразила их, что они хотели оставить тебя себе. – После чего уже гораздо серьезнее сказал: – Ну, а вообще, главарь поделился очень многими полезными нам сведениями. Например, тем, где у него основная захоронка с ценностями. Предлагаю заглянуть туда на обратном пути. Их база была тут недалеко. Ну, а захоронка чуть дальше.

Теная кивнула в ответ.

– Согласна, – сказала она, – деньги лишними не бывают. – И она пытливо заглянула мне в глаза. – Узнал что-то еще? Больно долго ты с ним разговаривал.

– Да, – подтвердил я, – мне необходимо было знать, нет ли тут поблизости каких-то необычных мест.

– И как? – заинтересовалась вампирша.

– Оказалось, что есть парочка, – ответил я ей, – но одно из них – это судя по всему просто какая-то странная аномалия. А вот второе… Что-то мне подсказывает, это именно то, что я и ищу. По крайней мере там это и находится. По крайней мере, мне хочется в это верить.

– Ну а что там? – спросила Теная.

– Какие-то древние развалины, – сказал я, – при том, местные их считают очень плохим местом и предпочитают даже не соваться туда.

– Ну, а ты? – поглядела на меня девушка.

– А у меня другого выхода нет, – усмехнулся я.

– Понятно, – кивнула она.

А дальше мы выдвинулись в сторону брода. И уже через два часа я точно знал, где находится то, что я ищу. И оно располагалось как раз в тех самых развалинах.

– Ну что я говорил, – улыбнувшись, сказал я, – нам как раз в то самое «злое место».

Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента.

Развалины. Некоторое время спустя

– М-да, – пробормотал я, – и правда, злое место.

– Ты о чем? – посмотрела на меня девушка.

Я показал ей вниз.

– Не узнаешь?

Она некоторое время пыталась понять, что же я хочу, чтобы она увидела, и только потом воскликнула:

– Так там как в зоне действия той самой аномалии? – и она вопросительно посмотрела в мою сторону.

– Точно, – подтвердил я, – и судя по всему, наши старые знакомые первоначально обосновались здесь.

– Так ты думаешь, что тут есть еще нечто подобное? – переспросила у меня Теная.

– Нет, – отрицательно помотал я головой, – тут никого нет. Это старое лежбище или жилище. Не знаю, как правильно назвать.

Пространство перед нами, и правда, уже давно претерпело все те изменения, которые мы видели вокруг оврага. Здесь же природа уже сама стала потихоньку отвоевывать назад у этих порождений хаоса или больного воображения паразита свою первоначальную территорию.

– Не хочется мне лезть туда, – пробормотал я, – но придется. – И показал Тенае на высокое и толстое дерево. – Сможешь залезть туда? – спросил я у девушки.

– Без труда, – ответила она, а потом с не меньшим подозрением спросила: – А зачем тебе это?

– Это не мне, – честно ответил я, – это для тебя. Там будет безопаснее всего. Организуй себе там убежище и, если это потребуется, то прикроешь меня магически.

– Хорошо, я поняла тебя, – девушка даже почему-то не возражала, хотя я и ожидал обратного.

– Спасибо, – поблагодарил я ее.

– За что? – удивленно посмотрела она на меня.

– За то, что, несмотря ни на что, делаешь то, о чем я тебя прошу, – ответил я.

Она как-то смущенно потемнела, а потом негромко ответила.

– Так это ведь правильно, – сказала она, – ты предлагаешь в большинстве случаев вполне разумные и логичные вещи.

Умная и красивая. Везет мне.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил я девушку. После чего дождался, пока она заберется на дерево.

И только после этого заскользил вперед. Оставил позади я ее не зря. Весь этот городок прямо-таки пестрил странными метрическими матрицами.

И что-то мне совершенно не нравилось такое большое их количество внутри его стен. Вот и разберемся, что там за странные личности скрываются внутри.

Глава 5

Неизвестное космическое пространство

Неизвестная планета

Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента.

Развалины. Некоторое время спустя

«Ну и кто у нас тут копошится?» – сам у себя спросил я, проползая вперед между двух достаточно крупных замшелых камней. Это в самом деле были какие-то развалины. Однако, вот хоть убейте меня, я могу поклясться, что тут было все что угодно, но только не какой-нибудь город или поселение.