Читаем Клан полностью

Некоторое время спустя

– Как думаешь, – посмотрел я на Тенаю, – местные всегда передвигаются отрядами в двадцать голов?

– Кто? – посмотрела на меня девушка.

– Местные, – пояснил я и показал рукой в ту сторону, откуда мы и пришли, – идут точно по нашему следу. Но при этом и не приближаются. Видимо, они точно знают, что впереди перед нами все та же река, и почему-то они уверены в том, что мы и здесь ее не перейдем. – Я задумался. – А значит, срисовали они нас еще раньше. Странно. Почему я заметил лишь сейчас. Не понятно.

Между тем вампирша обернулась назад, но, что вполне не удивительно, никого не увидела и не обнаружила.

Преследователи были очень далеко.

– Ты уверен? – переспросила она у меня, а потом пояснила свое сомнение. – Я обычно всегда чувствую, если кто-то идет по моему следу. Да и сигнальные метки я раскидывала по ходу нашего движения. Но ни одна из них так и не сработала.

– И даже если с ними сильный маг, который сможет их обезвредить, ты это заметишь?

– Естественно, – пожала плечами девушка, – ведь метка перестанет существовать и откликаться.

– Хм, – пробормотал я, – а если ее просто обойти, то как она сработает?

– Никак, – удивленно поглядела на меня в ответ девушка, – но о том, что она находится там, нужно как минимум знать.

– Они знают, – уверенно произнёс я, – и, скорее всего, именно обходят твои ловушки, а не обезвреживают их.

После чего я посмотрел в сторону небольшой звериной тропки, которая бежала меж огромных стволов позади нас и продолжала петлять, подводя нас к реке.

– Там тоже не брод, а скорее всего, небольшой спуск к водопою, – констатировал я. И посмотрел направо, как раз туда, где бы мне и следовало находиться, чтобы завершить замеры.

Но вот пути в ту сторону у нас не было. Слишком крутой обрыв там был у реки и неимоверно быстрое течение. Нам было попросту не перейти ее в том месте.

– Хм, – пробормотал я, – а ведь это и правда, скорее всего, местные.

– И что? – поглядела на меня девушка.

– Они точно знают все ближайшие окрестности, – как сверхгениальную и невероятно продвинутую мысль изрек я.

– И? – все еще продолжала смотреть на меня Теная.

– Они этой информацией будут наверняка готовы поделиться с нами, – улыбнулся я в ответ.

– Почему ты так в этом уверен? – глаза девушки удивлённо расширились.

– Ну, наверное, потому, что мы вежливо попросим их об этом, – растянув губы в усмешке и слегка оскалив зубы, закончил я. И оглядевшись вокруг, добавил: – А тут, кстати, очень даже неплохое место… – И я оценивающим взглядом посмотрел на Тенаю. – Красавица, а как у вас относятся к полуобнаженному женскому телу.

– Что? – оторопело переспросила девушка.

– Увидишь, – усмехнулся я в ответ.

И что-то больно уж подозрительно и настороженно Теная поглядела в мои сузившиеся глаза.

– Учти, – как-то странно посмотрев на меня, сразу предупредила она, – если что, то я все расскажу отцу.

На это мне лишь оставалось согласно кивнуть головой.

– Это полностью твое право, – сказал я и направился к тому месту, которое приглядел. – Идем, тебе во всем этом отводится самая главная роль.

– Какая? – спросила у меня девушка.

Я обернулся и, оглядев ее с ног до головы, хищно улыбнувшись, ответил:

– Приманки. Прекрасной и смертельно опасной приманки.

Планета Галанат. Талколианские леса.

Граница диких территорий и ничейных земель.

Где-то на берегу реки. Полчаса спустя

– Старшина, – осторожно подошел к предводителю бандитов отправленный вперед разведчик, – что-то тут не так.

– Ты о чем? – посмотрел на него бывший наемник.

– Там, – и их следопыт указал куда-то вперед, – остался только один из них. Куда делся второй, я не знаю.

– Пропала вампирша? – сразу догадавшись, кого они там могут увидеть, спросил Старшина.

– В том-то и дело, что нет. Судя по звукам, впереди как раз таки женщина. И еще. – Он немного помялся, но потом все же сказал: – У меня такое ощущение, что она там или связана, или была без сознания, а сейчас приходит в себя.

– Почему ты так решил?

– Непонятные звуки. Хрипы и пыхтение.

И разведчик задумался.

– Нет. Все-таки связана. И, похоже, пытается освободиться от пут.

Старшина задумался.

– Так ты предполагаешь, что ее там…

– Да, – уверенно кивнул следопыт из орков, – это наши обычаи, она – откуп. Он оставил ее нам, мы же даем ему уйти.

– Понятно, – согласно кивнул Старшина, – ну ладно, пойдем посмотрим, что за откуп он нам оставил и надо ли его отпускать.

И наемник сам поспешил вперед, немного обогнав своих людей и переместившись вместе со следопытом во главу отряда. А уже через пять минут они были на небольшой опушке посреди леса.

– Так ты говоришь откуп? – негромко переспросил Старшина у стоящего рядом орка, так же как и он, разглядывающего привязанную к дереву молодую девушку, злыми и обреченными глазами смотрящую в их сторону, с которой была сорвана практически вся одежда.