– Нет, – отрицательно покачал головой я, – при абордаже вы можете пострадать или, вообще, погибнуть, и это ненадёжно. А он должен быть уверен, в том, что все пройдет именно так, как им и спланировано, и вы достанетесь ему в руки здоровыми и невредимыми. – И я показал на мелкий рейдер, которым собирался воспользоваться. – Он, скорее всего, захочет встретиться с нами где-то, где я смогу ему передать вас с рук на руки. Или на его корабле, или на какой-то планете. Или еще где. А этот мелкий рейдер мне и необходим, чтобы добраться туда, а потом на нем вернуться обратно. Только вот есть одна проблема.

– Он, скорее всего, захочет отрезать нам все пути назад и уничтожит наш основной корабль, – сказала Тая.

– Все верно, – подтвердил я, – я на это и рассчитываю.

– Так вот зачем ты состряпал столь странную бандуру, – произнесла она, – пираты должны быть уверены в том, что уничтожили наш корабль вместе со всем его экипажем.

– Да, – подтвердил я. – И поэтому мне необходим корабль, который будет не жалко пустить в расход, а также в который влезет этот небольшой десантный бот. Ведь на нем нам, возможно, придется пробираться обратно.

– А почему именно он? – посмотрела на меня Энака.

– Он боевой, – просто ответил я, – и другой малый ли средний кораблик, я на нем смогу разобрать, если постараться. К тому же в месте передачи, если это потребуется, с него можно будет нас прикрыть.

– Понятно, – кивнули девушки. Я же начал проверять все остальное оборудование.

– Да, а зачем нам ошейники? – и Энака потрогала свою шею.

– У пиратов, как я слышал, есть способ проверки на их наличие. И потому, если они не будут на вас надеты, тот они сразу поймут, что тут что-то не так.

– Не знала, – прокомментировала мой ответ креатка.

– Да я и сам узнал об этом буквально недавно, – честно признался я.

И это так и было. Из воспоминаний работорговцев я узнал, что в подобные ошейники помимо всего прочего они встраивали еще и поисковые маячки. И по ним потом было очень удобно разыскивать беглецов.

– Ну ладно, – проверив последние показания приборов и удостоверившись, что на показаниях сканера наш корабль отображается переполненным народом, я скомандовал, – по местам. Вылетаем.

А еще через несколько минут мы покинули пределы станции. До встречи с посредником у нас оставалось еще семь часов. И мы как раз успевали прибыть в нужный сектор в назначенное время.

Глава 6

Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий

Космическое пространство

Неизвестный сектор.

Семь часов спустя

– Кэп, – обратился один из пиратов к высокому худощавому мужчине с волевым лицом, – вы не поверите, но они прибыли всего на каком-то одном зачуханном судне.

Тот, к кому обратились, посмотрел в сторону приборной панели системы сканирования и ответил:

– Не поверю, – настороженно ответил тот и уже самостоятельно проверил все показания приборов. – Следите за всеми прыжковыми зонами.

– Зачем? – удивился молодой, который и заметил появление нужного им судна.

Капитан корабля, который уже давно не верил, что тут могут выжить такие идиоты, что припрутся на столь серьезное дело всего с одним кораблем в запасе, посмотрел на него и сказал.

– Примерно за тем же, почему и у нас в астероидном поле запрятано еще четыре корабля и крейсер, – и видя полное непонимание на его лице, добавил: – попасть в этот сектор из ближайших систем можно менее чем за несколько минут. Мы даже их защиту расколупать за это время не успеем, как к ним прибудет подкрепление.

– А, – протянул его второй пилот, – который занимался системами связи и сканирования, – понятно…

Только вот, глядя в его лицо, было видно, что до этого тугодума совершенно ничего не дошло. Тогда как второй парнишка, которого они нашли на какой-то отсталой колонии с окраины Содружества, все понял еще в первый раз.

Кэп посмотрел на них и подумал о том, что этот его молодой офицер, навязанный ему их боссом, которому в свою очередь его сюда прислали из метрополии, задает слишком много вопросов и не понимает элементарных вещей. А вот второй…

И он еще раз поглядел в сторону присматривающего за показаниями приборов второго парня.

«Поменяю первого на второго, как только мы закончим это дело, – решил он, – а босс сам пусть разбирается с теми, кто этого сюда прислал».

Мало кто знал, но они были практически регулярными войсками, которые тренировались на территории Агарской империи. Оттуда к ним прибывало большинство новобранцев, таких вот, как этот не слишком сообразительный парень, которого зачем-то прислали к ним.

Кэп, вообще, был уверен в том, что он вряд ли бы смог сам сдать сертификацию на пилота, слишком тупым он был, а потому тут без какой-то мохнатой лапы не обошлось. Ведь гонору в этом их рекруте было больше, чем в ином лорде.

«Явно, он сынишка кого-то из святого престола», – уже несколько раз подобная мысль посещала голову Кэпа. И если это так, то становилось понятным его появление здесь.