Читаем Хроники Ангела полностью

— Ангел ждал ее. Влезая в свое окно, Баффи заметила его и остановилась. Сердце начало биться быстрее, а по всему телу разлилось тепло, как бывало всегда, когда она видела его, и даже тогда, когда просто думала о нем.

— А ведь мы только так и можем встречаться, подумала она вдруг, — здесь, под покровом темноты...

— Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она застыла в оконном проеме и наблюдала.

— Ангел не видел ее и спокойно бродил по спальне среди ее личных вещей, брал что-нибудь, рассматривал, потом ставил на место. Он никогда не позволял себе привязываться к чему-то материальному; он давно понял, как это обременительно, когда живешь сотни лет. Но сейчас, рассматривая детские игрушки и другие мелочи, он начал открывать для себя другую Баффи. Не просто Истребительницу, Избранную, а обыкновенную девушку, полную жизни, надежд и мечтаний, как и все девушки в ее возрасте.

— Ангел осторожно подошел к одной из полок, провел пальцем по плюшевой свинье и удивился звуку, который она при этом издала.

— Это были вещи мира людей.

— Вещи, которые напомнили ему о смертности Баффи.

— Баффи видела его колебание, видела, как напряглись желваки на его щеках. Она быстро швырнула в комнату сумку со снаряжением. Когда она с грохотом упала на пол, Ангел подскочил как от выстрела. Он повернулся к ней, и Баффи с удивлением заметила, что он держит ее любимую мягкую игрушку.

— Баффи! — облегченно воскликнул Ангел. — Ты меня напугала.

Она спрыгнула с подоконника.

— Теперь ты знаешь, каково это, железный человек. — Она собиралась подразнить его, но голос ее звучал не совсем уверенно. — Итак. Вы с мистером Гордо хорошо провели время?

Ангел выглядел озадаченным:

— С кем, прости?

— Со свинкой.

Тут до Ангела дошло, что он все еще держит мягкую игрушку.

— A-а, я не... — Смутившись, он быстро вернул ее на полку.

— Что случилось? — обыденным голосом спросила Баффи.

— Ничего.

Она внимательно посмотрела на него.

— По твоему лицу не скажешь, что «ничего». Как раз наоборот. И не обязательно шептать. Мама в Лос-Анджелесе. Картины покупает, или что-то вроде этого.

— Тогда почему ты вошла через окно?

Баффи смотрела на него, затем медленно перевела взгляд на окно.

— A-а. По привычке. Так в чем дело?

Шутки кончились. Лицо Ангела стало серьезным.

— Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. У меня было плохое предчувствие.

— Какой сюрприз, — сказала Баффи. — Ангел принес плохие новости. — Ее слова прозвучали как-то грубо.

Она видела, что он смотрит на нее в полном замешательстве, видела боль в его глазах.

— Прости, — тихо сказала она. — У меня был кошмарный день. Ты здесь ни при чем.

— А в чем дело?

— Да ни в чем, просто... У нас в школе эта...

— Неделя карьеры?

— Как ты узнал?

Ангел пожал плечами:

— Я видел.

— Ну вот, тогда ты все знаешь. Это неделя под названием «Кем я стану в будущем?». Только для меня это не имеет никакого значения. — Она замолчала, опустив глаза. — Иногда я просто хочу...

Она не договорила и уставилась в пол.

— Чего ты хочешь? — поддержал ее Ангел. — Все в порядке.

Баффи серьезно сказала:

— Я хочу нормальной жизни. Такой, какая была у меня раньше.

Ангел покачал головой:

— До меня.

Повисла тишина. Баффи подняла голову и посмотрела в зеркало у кровати. Она видела себя очень ясно: девушка, с печалью во взгляде, смотрит на свое отражение.

Но она была одна в зеркале.

У Ангела не было отражения.

— Это не так, — тихо сказала Баффи. — Просто из- за этой Недели карьеры я очень остро ощутила, насколько я не такая, как все. Взглянем правде в лицо — мое будущее предопределено. Понимаешь? Не будет никакого шахматного клуба или футбольных матчей. Все свое свободное время я буду проводить на кладбищах и в темных аллеях...

Так ты этого хочешь? — вмешался Ангел. — Футбольных матчей?

— Может быть. А может, нет. Но знаешь что? — Баффи почувствовала, как внутри растет жалость к себе, которая была ей неприятна, но она не в силах была ее побороть. — У меня никогда не будет шанса это узнать. Я по уши завязла в этом деле.

По лицу Ангела она поняла, что снова причинила ему боль. Баффи было грустно и стыдно.

— Я не хочу осложнять тебе жизнь, — произнес наконец Ангел.

— Ангел, я не имела в виду тебя, — с отчаянием сказала Баффи. Ей так хотелось, чтобы он понял. — Ты единственный в моем ненормальном мире имеешь для меня значение. — Она замолчала, сделав глубокий вдох. — Просто мне многого не хватает. Мне бы хотелось, чтобы мы были обычными людьми.

На этот раз он немного смягчился и вяло кивнул.

— Я никогда не буду обычным, — напомнил ей Ангел.

— Ладно, — немного подумав, согласилась Баффи. — Тогда будем обычной девушкой и ее двухсотлетним парнем-вампиром.

Она почувствовала, что шутка неудачна. Ангел посмотрел в зеркало, потом его взгляд поднялся выше, где что-то привлекло его внимание.

— Это часть твоей нормальной жизни? — спросил он.

Он прошел мимо нее и вытащил засунутую за раму

зеркала фотографию.

На ней была маленькая Баффи, счастливая Баффи. Она выполняла какой-то пируэт на коньках.

Лицо Баффи смягчилось, когда она взяла у него фотографию.