Читаем Каннибализм полностью

До последнего времени все мамбилы поголовно были каннибалами и могли бы оставаться таковыми до наших дней, если бы только не страх перед властями. Они обычно съедали мясо убитых на войне врагов, а к таковым относились и жители соседней деревни, с которыми они заключали браки во времена мира. Таким образом, вполне мог произойти такой случай, когда воин пожирал труп своего родственника. Были случаи, когда во время стычки между двумя деревнями мамбилы убивали и съедали братьев своих жен. Однако они никогда не ели своего тестя, так как это, по их мнению, могло вызвать серьезное заболевание и даже преждевременную смерть.

В каннибализме мамбилов религиозные представления не играли особой роли. Когда их об этом спрашивали, то туземцы просто отвечали, что едят человеческую плоть, потому что и она — мясо. Когда они убивали врага, то разрезали на куски его тело и съедали его обычно в сыром виде без всяких формальностей. Отдельные куски они приносили домой для стариков, которые тоже лакомились ими из-за своей неуемной страсти к такому продукту. Они съедали даже внутренности человека, которые перед этим извлекали, мыли и варили.

Однако, с другой стороны, существовало мнение, что молодых воинов насильно заставляли есть человеческое мясо, чтобы пе ренять от врага его смелость и бесстрашие. Черепа врагов, как правило, сохранялись. И когда молодые люди впервые отправлялись на войну, то их заставляли пить либо пиво, либо особое медицинское снадобье из черепа, чтобы вселить в них больше мужества. Женщинам, однако, не позволялось есть человеческую плоть, как женатым мужчинам запрещалось питаться мертвечиной женщин, убитых во время налета на деревню. Но неженатые старики могли есть женское мясо сколько душе угодно — им за это не грозило никакое наказание...»

Мифы нигерийских племен сильно отличаются от народного творчества такого индейского племени, как квакнутль, и множества других племен в разных частях мира. Часто туземцы просто отказывались рассказывать, выдавать свои тайны. Но из многочисленных источников можно сделать вывод, что каннибализм в Нигерии носил куда менее выраженный религиозный, церемониальный характер, он основывался на более грубой, более практичной мотивации.

Однако существует одна живописная легенда, которую не раз приводили апологеты такой жесткой практики, которая теперь повсеместно признается  ошибочной.