Читаем Изумительные монстры полностью

– Можно попытать счастья, – лениво протянул Бай, провожая взглядом официантку в обтягивающем платье, – если кто-нибудь из Старших согласиться помочь. Я чувствую, что в этом месяце удача на моей стороне.

Аврора фыркнула, берясь за нож. Ее стейк, лежащий на блюде размером с летающую тарелку, истекал соком, терпеливо ожидая момента, когда она вонзит в него вилку.

– Идиот. Никто не согласится плясать под твою дудку, особенно после вчерашнего, – сказала Ро с непонятным намеком. Она выглядела немного раздраженной – дернулся уголок рта, брови сошлись на переносице. Бай проигнорировал острый, как игла, взгляд, который Аврора метнула в его сторону. Видимо вялотекущий конфликт, который тянулся между этой парочкой столько, сколько Лунар была с ними знакома, вошел в острую фазу. Ничего нового, впрочем.

Лунар вскинула голову:

– Что вчера случилось? Что я пропустила?

Ее друзья, переглянувшись, втянули головы в плечи. Лунар едва сдержала порыв удивленно присвистнуть. Такое единодушие – это что-то новенькое. Явно стряслось что-то, чего пожиратели снов откровенно стыдились.

– Нас выгнали из “Норы”, – произнесла, наконец, Ро с притворной скукой, но и слепой бы заметил, как она расстроена. – Кто-то доложил, что мы пытаемся покормиться. Мы, конечно, пытались, но нас сдали охране. Узнаю кто, прирежу.

Она воинственно взмахнула в воздухе тупым столовым ножом, будто воображала, как убивает неизвестного стукача.

Вот так новости! Выгнали из “Норы”? Лунар втянула в рот спагетти, удивленно разглядывая изящный профиль Ро, которая уделяла все свое внимание стейку. Она кромсала его с таким остервенением, словно именно он был виноват, что их прогнали из любимого заведения.

“Кроличья Нора” была, наверное, единственным местом в Столице, где пожирателей снов не только терпели, но и были рады их присутствию. Нежить и обе Школы тоже любили этот клуб, там заводились полезные знакомства, проворачивались выгодные сделки и вспыхивали чувства, пускай и на одну ночь. Лунар искренне любила “Нору”, ее особую атмосферу гостеприимства даже для таких монстров, как они. И что теперь?

– Надолго? – спросила она, но Бай тут же обрубил робкие побеги надежды безжалостной сталью своего голоса:

– Пожизненно. Для всех.

И под “всеми” он имел в виду пожирателей снов, конечно же, даже тех, кто ни в чем перед “Кроличьей Норой” не провинился.

Над столом повисла гнетущая тишина. Лунар без особого аппетита ковырялась в тарелке, окончательно смирившись, что вечер пошел не по плану. Она всего лишь хотела поужинать в более-менее приятной компании, а не получать дурные вести, от которых и без того дрянное настроение становилось еще хуже.

– Бай, – позвала он вполголоса, надеясь сменить тему, – так какую ставку ты планируешь сделать в Тотализаторе?

Но друг ее не слушал. Он вдруг поднялся с места и целеустремленно заковылял куда-то вглубь ресторана, без единого слова или объяснения. Лунар переглянулась с Саей и Лео, но те выглядели такими же сбитым с толку. Бай всегда был странноватым, из тех чудиков, что срываются из дома в полночь, чтобы купить цветов на другом конце города – просто так, или танцуют под дождем без музыки. Просто сегодня странность перешла на какой-то новый уровень. Гости ресторана проводили его подозрительными взглядами, будто опасались, что, если они отвернутся хоть на секунду, Бай непременно стащит у них портмоне или ключи от машины.

Бай вернулся через несколько минут. С пустым лицом и оловянными глазами, он тащил за собой еще один, шестой по счету стул. Но за столом сидело только пятеро.

– Мы кого-то еще ждем? – настороженно уточнила Ро, вытягивая шею, чтобы заглянуть за спину Баю, как будто ждала, что вот-вот в ресторан войдет кто-нибудь знакомый.

Бай в замешательстве уставился на нее, прищуриваясь зло:

– О чем ты вообще, чучело?

Сая указала палочками на пустой стул, поджимая губы.

– Это ты его принес, а не мы. Зачем?

Выражение недоумения сменилось озабоченностью. Бай уставился на стул, моргнул и поежился:

– Понятия не имею.

Сердце заколотилось в груди так быстро, точно Лунар пробежала стометровку, а затем еще одну – намного быстрее. В ушах нарастал звон, заслоняя шум переполненного ресторана, поэтому она не сразу поняла, что стихли разговоры и смех. Официанты и гости замерли, как были – в неестественных позах, застигнутые врасплох неизвестным заклятием или силой артефакта. Нехорошее предчувствие запоздало звякнуло и смолкло.

Лунар облизала пересохшие губы – что-то приближалось, и она не хотела бы оказаться в самом сердце бури. Она уже видела такое, когда оказывалась не в том месте и не в то время – Старшая Школа любила вешать “заморозку”, если ситуация вынуждала использовать свои силы рядом с обычными людьми. Неужели в ресторане был кто-то из магов? В горле Лунар встал комок чистого ужаса.