Читаем Изнанка Истины полностью

— Оч-чень интересно…  — протянула я. — Мечи Ордена готовы отпустить восвояси Отвращённую эльфу, избавить от Ошейника Каторжницы и дать ей спокойно уйти?

— Верно, — чуть склонил голову он.

— И вы готовы так легко преступить свои собственные законы? — выпалила я презрительно. — Законы, которые так истово защищаете?!

— Почему же? — поднял брови седой. — Законность будет полностью соблюдена. Помощь, оказанная Ордену, зачтётся расплатой за твои преступления. Как Первый Магистр, пускай и бывший, подобные решения во благо Ордена я вправе принимать пожизненно.

Я прищурилась:

— Мягко стелешь…  ох, как мягко!…  Но, увы, жизнь давно отучила меня верить словам — уж тем более, произнесённым врагами!

Магистр усмехнулся, одними уголками губ:

— Ну, Залог Смерти ещё никто не отменял.

Я онемела.

— Вы…  пойдёте на это?!

— Да. — Седоволосый кивнул. — Как видишь, обман исключается. Полностью…

На этот раз я замолчала надолго. Мысли метались в голове вспугнутой птичьей стаей, сердце гулко ухало в груди. Если они готовы дать такую клятву…

— … Что же за помощь вы потребуете взамен?

— Успокойся, ничего сверхъестественного. — Магистр чуть повысил голос. — Я поручил Альтару одно задание…  Ему понадобится магическая поддержка. Только и всего.

— Что за задание?

— Поездка с целью получить определённого рода информацию. Скорее всего, вы задержитесь на месте пару-тройку четвертей — надо будет проверить кое-какие выводы. Этого тебе знать достаточно. В любом случае, твоя задача будет вполне посильной — смотри в оба, слушай, наблюдай…  Всё, что нужно, Альтар прояснит тебе по ходу дела, если в том будет необходимость. Помимо этого, на тебе бытовые заклятья…  ну, и боевые — так, если вдруг придётся. Справится любой чародей, мало-мальски не бесталанный.

Я хмыкнула:

— Всё это он вполне сдюжит и сам…

— В этот раз Альтар не будет пользоваться агмариллом, — отрезал Магистр.

— Не будет?!

— Нет. Там, куда вы направитесь, агмарилл не в ходу. Для того и понадобится маг. Что ты ещё хочешь знать?

— Но тогда…  почему я? У вас ведь полно своих, человеческих магов — тех, что готовит Академия…  Так для чего вам «эльфа»?

— Прежде всего именно поэтому, — седоволосый развёл руками. — Мнение магов-людей я и так буду знать — там, куда вы едете, их хватает. А меня интересует…  взгляд со стороны. Не зашоренный, не предвзятый. Свободный от рамок, установленных Орденом или Академией. Другими глазами — но при этом глазами именно мага…  Я уже подумывал о чём-то подобном. Но, разумеется, никак не рассчитывал, что Альтар нагрянет в мой дом вместе с эльфийской чародейкой. Впрочем, раз уж так сложилось…  мне кажется, грех не воплотить хорошую идею в жизнь. Как ты полагаешь?

… Жизнь после рокового боя на Теондарре в один миг пронеслась передо мной. Две-три лунные четверти…  и свобода! Свобода!!! Та самая возможность вернуться…  посмотреть в глаза…  заставить заплатить по счетам. Возможность, к которой я всё это время шла, так долго и так тяжело…

Так же заманчиво…  как и невозможно.

Я прикрыла глаза — моего сожаления Чёрным не должно было достаться ни капли. Медленно, словно через силу, покачала головой:

— Ты всё складно говоришь. Да вот только ничего из этого не выйдет.

— Не выйдет? — переспросил Магистр после крохотной паузы. — Отчего же?

— Тебе нужна эльфийская колдунья. Я ею больше не являюсь.

Горько усмехнувшись, я подняла кисти рук к лицу.

Седоволосый, прищурившись, стремительно шагнул ко мне.

— Позволишь посмотреть?

— Смотри…  Ваша, кстати, работа. Так что, если у тебя и были планы на мой счёт — распрощайся с ними. Твои товарищи успешно свели их на нет почти семь зим назад.

Я не шевельнулась, когда он осторожно взял мои руки в свои, приблизил к глазам. Заметила, как отвёл взгляд Каратель — зрелище ему было откровенно неприятно.

— Сам-то, небось, не раз так развлекался…  — неожиданно для себя самой зло процедила я.

Мой внезапный выпад достиг цели. Чёрный дёрнулся и как будто оцепенел — сходство с каменным Ashratt'ом у озера стало просто неимоверным…  Взгляд, который он поднял на меня — я едва не отшатнулась…

Дрогнули губы, побелевшие от ярости:

— Не суди по себе…

— Хватит!!! — рявкнул Магистр, вырастая между нами. — Ты на службе, Каратель! Или забыл?!

— … Прости. — Под буравящим взглядом седоволосого «Ashratt» с трудом, но отвёл глаза. — Больше не повторится.

— Славно. А ты…  — теперь Магистр в упор смотрел на меня. — … тоже имей в виду!…  Твоё дело выполнять работу — и ничего больше! Личному здесь места нет! Ясно?! Начнёшь показывать зубы — сделка отменяется…  Я разыщу другого колдуна, пусть и потеряю время. Ты же — потеряешь всё.

— Ты ещё не уверился в том, что сделка невозможна?…  — выпалила я, рывком высвобождая ладони из его рук.