Читаем Изнанка Истины полностью

— К чему это, хоть убей, не пойму…  — топорик чуть смазал удар, и гном с досадой отбросил забракованную плашку. — И так заживает, как на скагарровой шкуре! Лучшее лекарство — кружка доброго эля!…  Да хоть пару глотков — и больше ничего не надо!…

— Я знаю, — невозмутимо ответила я: ворчание Торгрина по любому поводу уже давно не удивляло. — Но с мазью заживёт ещё быстрее.

— Доверься Ria, Тор, — подал голос A'Kariaell. — Она знает, что делает.

— Так ты поймала корешок? — поинтересовалась Тира, не отвлекаясь от своего занятия.

— Да. — Я перебрала стопку глубоких мисок у костра, разыскивая подходящую. — Сейчас разотру с травами и наложу компресс. Пара дней — и будешь, как новенький…

— Я и так вполне себе не старый, — буркнул Торгрин под нос, разумеется, оставляя последнее слово за собой.

A'Kariaell с усмешкой покачал головой, направляясь вместе со мной на дальний конец поляны, где паслись лошади.

— Вредничает, — прокомментировал он, снова переходя на родной язык. — Не обращай внимания. На самом деле Тор не будет тебе перечить…  Он весьма умён и рассудителен. И хороший друг, а это всё так, наносное.

— Да я это давно уже поняла, — рассеянно отозвалась я по-прежнему на имперском. Кажется, нужный мне порошок так и остался в маленькой сумке, притороченной к седлу. Хотя уверена я совсем не была…

Поклажа была сложена под кустами, рядом с рассёдланными лошадьми. Мирри встретила меня радостным ржанием. Я погладила её по носу, обходя и делая шаг к сумкам, и едва не вскрикнула, когда из темноты мне навстречу выступил Альтар со скребком и куском войлока в руках.

— Шаэ?…

Его взгляд тут же переместился выше, за моё правое плечо.

— Напугал? Извини…

Слова звучали вполне мирно и были адресованы мне, но я мгновенно почувствовала, как он напрягся.

— Нет, что ты. Всё в порядке, — быстро ответила я, наклоняясь к сумке. — Мне нужен порошок нимерики, чтобы приготовить Торгрину мазь. Помню, что он был где-то здесь…

При этом я успела кинуть тревожный взгляд назад. Ну разумеется!…  A'Kariaell молча замер в шаге позади, и глаза его сузились совсем недвусмысленно.

— Посмотри, — Альтар пожал плечами, подчёркнуто неторопливо отворачиваясь к лошадям. — Я просто сложил вещи, как были, ничего не трогая.

Кивнув, я принялась быстро изучать содержимое седельного мешка. Ashratt!…  Ну где же, где проклятый порошок? Краем глаза я видела, как Альтар, отойдя к Демону, ощипывающему поодаль с кустарника молодые побеги, принялся умелыми движениями чистить шкуру коня. Однако даже спина его, казалось, излучает неприязнь и неприкрытый вызов.

Бездна! Ну почему это так?!

Напряжение между Альтаром и моим Стражем возникло практически с самого момента их знакомства — и как ни силилась, поделать с этим я ничего не могла…

Ворчливый Торгрин на самом деле вписался в нашу странную компанию без труда. А вот A'Kariaell — всегда, сколько я его знала, бывший своим в любом обществе — нашёл общий язык с Антонио и Тирой, но Альтара категорически не принимал. Впрочем, Каратель платил ему той же монетой…  И я даже не могла поручиться, кто из них первый начал эту странную молчаливую вражду — непризнаваемую, но от того не менее сильную. За минувший десяток дней я сбилась с ног, пытаясь начистоту поговорить и с одним, и с другим, но так ни в чём и не преуспела. Оставалась надежда, что, делая одно дело, они постепенно разберутся друг в друге и «притрутся» — но пока ничего так и не двигалось с мёртвой точки. Альтар с моим Стражем упорно игнорировали друг друга и избегали встреч. И всякий раз их вынужденные столкновения лицом к лицу заставляли меня нервничать и волноваться…

Вот и сейчас A'Kariaell не шевелился, с ослиным упрямством продолжая прожигать спину Карателя глазами. Я прикусила губу и попыталась побыстрее найти тряпицу с порошком — но, как назло, второпях выронила сумку из рук, рассыпав по земле свёртки и флаконы. Хвала Ночи — хоть это заставило моего Стража отвлечься…  Опустившись рядом на колени, он принялся мне помогать. Вместе мы быстро справились с неприятностью и нашли среди разбросанного добра то, что я искала.

— На твоём месте я бы ему не доверял…  — внезапно услышала я, когда уже держала в руках злосчастный порошок.

— О Ночь! Kar! — я возмущённо уставилась на своего Стража. — Аль…  Он — друг! Как ты не понимаешь…

— Он — Каратель, Ria! — Неслыханное дело — A'Kariaell перебил меня, сверкая глазами! — Каратель Ордена! А эти твари «бывшими» не бывают…  Он уничтожит тебя, стоит тебе неосторожно повернуться к нему спиной!…

— Ashratt! Он уже не раз прикрывал мою спину! Так же как и я — его! — не выдержала я.

Опомнившись, заставила себя подавить чувства и постаралась заговорить со Стражем спокойно:

— Послушай! Я ведь уже рассказывала тебе…

— Шаэ есть на своём месте, — внезапно вмешался в наш диалог третий голос, звучащий слегка хрипловато. — И способна сама разбираться с тем, кому следовать доверять, а кому нет.

Ночь!…

До сих пор я ни разу не слышала, как Альтар говорит на 'lenguaa…  Он немного коверкал слова, но произносил их чисто и чётко, почти без акцента.

От неожиданности я на миг растерялась.