Читаем Избавитель. Том 2 (СИ) полностью

— Спасибо. Если не трудно, собери вожаков беженцев, если им есть что добавить к твоему рассказу.

— Разумеется.

— Я размещу их в трактире, — предложила Стефни, жена Смитта.

Она повернулась к вестнику.

— Полагаю, вы не откажетесь от холодного эля и куска хлеба.

— В жизни не ел ничего вкуснее, — заверил Марик.

Пришлось вправлять сломанные кости и бороться с заразой. У многих воспалились мозоли и волдыри. Люди больше недели провели в пути, зная, что отстать от основной группы означает верную смерть. Ран от когтей и зубов подземников тоже хватало. Защитные круги ставились в спешке, места в них было мало. Удивительно, что кто-то вообще дошел до Лощины Избавителя. Лиша знала из рассказов, что добрались не все.

Среди беженцев нашлось еще несколько травниц, как искусных, так и не очень. Лиша быстро проверила их состояние и приставила к работе. Никто не жаловался; уделом травниц всегда было забывать о собственных нуждах ради своих подопечных.

— Без вестника Марика мы бы ни за что не дошли, — сказала одна женщина, пока Лиша обрабатывала ей обмороженные пальцы на ногах. — Он ехал вперед каждый день и ставил меченые лагеря для нашего отряда. Без него мы и ночи бы не протянули. Он даже стрелял оленей из лука и оставлял их нам на дороге.

Когда вернулся Рожер, худшие раны уже были обработаны. Лиша оставила лечебницу на Дарси и Вайку и отправилась с Рожером в свой кабинет.

Закрыв дверь, она повисла на Рожере, наконец позволив себе выказать усталость. День клонился к закату, и она проработала без перерыва много часов. Лиша лечила, отвечала на вопросы учениц и старейшин. Еще несколько коротких часов, и стемнеет.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал Рожер, но Лиша покачала головой, налила в таз воды и ополоснула лицо.

— Некогда. Укрытие всем нашлось?

— С трудом. Беженцев вдвое больше, чем жителей в Лощине Избавителя, а завтра наверняка придут новые. Люди пустили беженцев в дома, но многие до сих пор спят сидя на скамьях в Праведном доме. Другой крыши нет. Если продолжится в том же духе, к концу недели великая метка будет сплошь заставлена самодельными палатками.

Лиша кивнула:

— Мы подумаем об этом завтра. Арлен ждет нас у Смитта?

— Нас ждет Меченый. Не называй его Арленом перед этими людьми.

— Это его имя, Рожер.

— Наплевать, — с неожиданной горячностью отрезал Рожер. — Им надо верить во что-то большее, и сейчас они верят в него. Никто не заставляет тебя называть его Избавителем.

Лиша удивленно заморгала:

— А я-то уже привыкла, что все пляшут под мою дудку!

— Я не буду, можешь на меня положиться.

— И это прекрасно, — улыбнулась Лиша. — Идем. Повидаем Меченого.

Когда Рожер и Лиша прибыли, пивная Смитта была набита под завязку, хотя новый трактир был вдвое больше сгоревшего год назад.

Смитт кивнул новоприбывшим и указал подбородком на заднюю комнату. Лиша и Рожер пробились через толпу и скользнули за тяжелую дверь.

Меченый расхаживал по комнате, как зверь в клетке.

— Я должен искать выживших, пока не стемнело, а не дожидаться заседания совета!

— Мы постараемся не задерживаться, — пообещала Лиша, — но лучше провести его вместе.

Меченый кивнул, но Лиша видела по его сжатым кулакам, что ему не сидится на месте. Через мгновение вошли Смитт с Мариком, Стефни, рачитель Джона, Эрни и Элона.

Марик уставился на Меченого, хотя его капюшон был поднят, а татуированные руки спрятаны в широких рукавах.

— Это… ты? — спросил Марик.

Меченый откинул капюшон, обнажив татуированную плоть, и Марик ахнул.

— Ты действительно Избавитель? — спросил он.

Меченый покачал головой:

— Всего лишь человек, который научился убивать демонов.

Джона фыркнул.

— Что-то в горло попало, рачитель? — осведомился Меченый.

— Избавители никогда не объявляли себя таковыми, — пояснил Джона. — Этот титул давали им люди.

Меченый нахмурился, но Джона лишь склонил голову.

— Ладно, это неважно, — с легкой досадой отмахнулся Марик. — Я и не думал, что у тебя будет нимб.

— Что случилось? — спросил Меченый.

— Двенадцать дней назад красийцы разграбили Форт Райзон, — ответил Марик. — Они явились под покровом ночи, обошли деревушки стороной, сняли стражников и с первыми лучами солнца распахнули ворота центрального города. Мы еще протирали глаза, когда началась резня.

— Под покровом ночи? — переспросила Лиша. — Разве это возможно?

— У них, как и у вас в Лощине, есть меченое оружие, которое убивает демонов. Судя по их разговорам, главнее нет ничего, а Райзон они захватили только для того, чтобы скоротать время до заката.

— Продолжай, — сказал Меченый.

— Первым делом они захватили центральные склады с зерном. Похоже, за тем и пришли. Красийские воины убили всех мужчин, которые сопротивлялись, и изнасиловали всех взрослых женщин.

Он взглянул на присутствующих дам и покраснел.

— Мы прекрасно знаем, на что способны мужчины, если думают, что это сойдет им с рук, — с горечью произнесла Элона. — Продолжай, вестник.

Марик кивнул:

— В то первое утро они перерезали несколько тысяч, а остальных загнали в город. Нас избили, связали и затащили на склады, как скот.

— Как ты сбежал? — спросил Меченый.