Читаем Историкум 2. Terra Istoria полностью

Не пройдя и пяти шагов, Эрик внезапно остановился. Несмотря на скрывшую солнце тень, на асфальте ярко блестела монета белого металла. Брегис торопливо подобрал ее, подивился незнакомому гербу с трехглавым орлом.

— Смотри, какая монета необычная!

— Ну-ка дай сюда. Новичкам всегда левые артефакты подкидывают.

— А зачем?

— Искушение, испытание… А то и испытательный срок. Ты на монетку-то внимательно посмотри. Полтина. Ну и куда ты с ней теперь? Либо сгоряча в гастроном, либо к монетным жучкам. И там, и там ждут тебя большие неприятности и, быть может, дорога дальняя… Колонисты везде нужны.

— За что?

— За то самое. За употребление левого артефакта.

Левый артефакт — предмет искусственного изготовления, запрещенный в данном времени. Среди самых известных — монеты Иоанна III Антоновича, провозглашенного императором в возрасте двух месяцев от роду и свергнутого годом позже. После воцарения «кроткой Елисавет», заточившей Брауншвейгское семейство под стражу, сначала содержался в Холмогорах под именем Григория, рядом с родителями, но отдельно от них, а после в Шлиссельбурге вообще без имени, даже по официальным бумагам именуясь «известным арестантом». Но еще раньше, сразу после переворота был издан указ: «Божиею милостью, Елизавета Первая, Императрица и Самодержица Всероссийская и прочая, и прочая, и прочая. Известно и ведомо да будет каждому следующее…» — которым предписывалось все монеты с изображением юного государя сдать в казну под страхом отсечения руки. Сданное компенсировали — за каждую крамольную полтину принесший получал такую же по номиналу, но правильную, новенькую.

Известны в качестве левых артефактов и монеты Иоанна Дмитриевича — сына Лжедмитрия I, который подобно отцу претендовал на российский престол. На его гербе красовался трехглавый орел. И кстати, существует засекреченное мнение, что по ночам упомянутый орел слетал с герба, висевшего в одном из посольств, и, паря над столицей по пути в Кремль, докладывал всё, что надо, кому следует. Поговаривают даже, что именно этой истории Лаврентий Берия был обязан маршальскими погонами.

Справочник аборигена

— А если мы полтину Иоанна Антоновича найдем, она и сейчас левой будет?

— Да что тебя это так взволновало?

— Как что? Если можно брать — продадим, выручку поделим…

— Сначала найди. Только не бери, если будут предлагать, как в сказках, неразменный пятак.

— Почему?

— Просто его нет ни в одном каталоге монет.

— Ну и что?

— А то, дурная голова, что то, чего нет в документах, нельзя ни продать, ни разменять!

От ближайшего ларька внезапно отделились несколько помятых личностей и преградили дорогу мастерам.

— Мужики, закурить не найдется? А может, полтинничек подкинете?

— Да мы сами служивые, — бросил в ответ Веров. — И не курим вообще.

Троица понятливо закивала и исчезла.

— Вот понимаешь теперь, что могло быть?

— Это из-за той полтины?

— Из-за левого артефакта, сколько раз тебе повторять! Те, кто правы, не связываются с тем, что слева!

И тут же честных тружеников, пересекавших перекресток с бурным автобусно-троллейбусным и прочим движением, вознамерился подавить своей черной необъятностью огромный черный джип с громко звучащим даже снаружи шансоном про дворнягу и ворожею. И игнорирующим отсутствие стрелки на поворот водителем внутри.

— Авось здешний. Уж мы ему починку организуем. — Веров, как всегда, проявлял не просто оптимизм, но интуитивное чутье опытного правдолюбца, наблюдая, как джип сворачивает во дворы. — Не квартира получится, а настоящий аквариум. С евроремонтом. Будет по родным пенаткам на плоту плавать и Ктулху^[23] на помощь звать.

— Думаешь, отзовется?