Под стихающий рокот грозы далеко в горах я получаю третью самую уютную и тёплую ночь в своей жизни.

<p>Глава 20</p>

- М-м-м-м… доброе утро, Вредина…

Сонный голос над ухом. Колкий поцелуй мне в левое плечо.

Я распахиваю глаза, и первое, что ощущаю – горячую ладонь на своем голом животе, и мизинец, который «совершенно случайно» сместился под пояс моих полурасстёгнутых штанов.

О господи. Как я такое могла допустить?!

Выскакиваю из-под одеяла с такой скоростью, словно там на меня готовился напасть барс-людоед.

Не оборачиваясь, торопливо поправляю одежду, заправляю мятую рубашку в штаны, застёгиваю проклятую пуговицу, нервно приглаживаю волосы. И только потом оборачиваюсь.

Тут же жмурюсь обратно, но никак не получается прогнать из внутреннего зрения образ полуголого Мэлвина, лежащего на спине, который картинно потягивается и смотрит на меня лукаво своим фирменным «я-знаю-о-чем-ты-думаешь» взглядом.

Заявляю решительно:

- Всё! На этом хватит! Больше мы вместе спать не будем!

Ещё одна такая ночка, и мы до чего-нибудь не того догреемся. Меня не покидает ощущение добычи, которую методично загоняют в ловушку. И чтоб я сдохла, чтобы так легко попалась! Мне срочно нужен какой-нибудь план.

Мэл пружинисто вскакивает, разминает шею, обувается и бодрым шагом направляется к выходу.

- Пойду, осмотрюсь. Вдруг ночью где лавина сошла. Жди здесь.

- Дождь закончился, - твёрдо напоминаю я. – Предлагаю поскорее тронуться в путь.

- Так не терпится избавиться от моей компании? – прищуривается Мэл, проходя мимо.

Отвечаю на взгляд прямым и невозмутимым взглядом.

- Так не терпится добраться до нормальной человеческой постели!

- Как удачно, что наши желания сходятся, - вкрадчиво мурлычет таарнец и прежде, чем я нахожусь с ответом, уходит из пещеры.

Мне хочется рычать от бессилия. Ну что за невыносимый человек!

А потом мой взгляд падает на Когтя, который равнодушно умывается в углу, не обращая ровно никакого внимания на нашу пикировку.

- Хм… значит, так.

Я решительно иду к барсу и присаживаюсь рядом с ним на корточки. От удивления кот оставляет своё занятие и смотрит на меня, выпрямившись в струнку. В удивлённых серебряных зрачках застыло недоумение. Так и читается: «от меня-то этому недоразумению что надо? Нормально же гуляли с хозяином. А тут свалилась на голову эта… тяжеленная… таскай её теперь на хребтине и терпи домогательства».

Но в этот раз я рук к нему не протягивала и со своими тисканиями не лезла.

Вместо этого проникновенно заговорила, не разрывая зрительного контакта.

- Послушай. Я знаю, ты ужасно умный зверь! Я видела, как с тобой разговаривает твой хозяин. И уверена, что ты понимаешь каждое человеческое слово. Давай начистоту! Мне нужна твоя помощь.

Коготь фыркнул, отвернулся, встал, и грациозно покачивая гибким телом прошёл мимо меня в противоположный угол. Там плюхнулся на задницу и продолжил вылизывать лапу, проводя потом ею по пушистым ушам.

Я вздохнула. Что ж – и не надеялась, что будет легко.

Попытка номер два.

Я снова подошла к Когтю и упрямо уселась прямо перед его мордой. В серебряных глазах появилось страдальческое выражение. Но умываться барс перестал.

- Ты же хочешь поскорее от меня избавиться?

Страдальческое выражение сменилось заинтересованным.

- Я тоже хочу, чтобы всё стало как раньше. Чтобы меня без проблем доставили к вождю Таарна, я выполнила свою чёртову торговую миссию и вернулась обратно домой. И снова настали в моей жизни тишина и покой. Но видишь ли, в чём проблема! Твой… как бы помягче, чтобы не оскорбить и ты не откусил мне голову… чересчур любвеобильный хозяин уделяет мне слишком много внимания. Внимания, которое я… эм-м-м… не просила. И которое меня слишком смущает.

Коготь положил здоровенную усатую морду на передние лапы и сделал вид, что спит.

Вот же вредный! Как и его хозяин. Ничего, я с вами обоими справлюсь! И не таких упрямых обламывала.

Стараясь не растерять энтузиазма, я продолжила:

- Так вот. Мы с тобой оба хотим, чтобы Мэл от меня отстал. Правильно? Правильно. Но для этого… я должна держать между нами дистанцию, как можно больше. Но есть одна проблема! – в моём голосе помимо воли прорезались нотки отчаяния. Коготь приоткрыл левый глаз, внимательно на меня глянул, снова закрыл. – Я чертовски мёрзну по ночам! Ты понимаешь, к чему я клоню?

Пушистая задница свернулась клубком и спрятала нос под кончиком пушистого хвоста.

- Вот именно. Ты тёплый, тебе не холодно, - дальше я продолжила мысль очень аккуратно и вкрадчиво. – Если бы ты только мог помочь, чтобы мне не приходилось греться об твоего хозяина по ночам… то к нашему общему удовольствию мы решили бы мою маленькую проблему!

Кот открыл оба глаза, и я увидела в звериных зрачках своё смущённое отражение.

***