Читаем Инок полностью

По тропе, судорожно извивавшейся вдоль берега речушки, к землянке шли два человека. Одного из них Саня узнал сразу. Это был дядя Фёдор. Второго никогда раньше не видел. Довольно странный с виду незнакомец шагал уверенно. Если сказать точнее, то странной казалась лишь его одежда, тёплая, не по погоде, из прекрасно выделанной кожи.

Невысокого роста коренастый крепыш ступал на землю бесшумно, словно кошка. За манерой передвигаться опытный глаз бывалого следопыта сразу мот различить ту недюжинную силу, что скрывалась внутри.

Сергей встал и первым поздоровался с подошедшими.

– Здравствуйте, учитель, – спокойно проговорил он.

Александр последовал примеру товарища.

– Оставь. Сейчас я тебе не учитель. Ты сам должен принять решение. Твой седой отец поведал мне печальную историю.

С этими словами он кивнул головой в сторону дяди Фёдора.

– Ты хочешь идти?

– Да, я хотел бы идти.

– Наверное, ты прав. Каждый человек должен уметь постоять за себя и своих близких. Будь осторожен. Ты ещё не успел пройти свой путь до конца. Если честно, я боюсь за тебя. Но ты сам решил свою судьбу и сделал выбор, достойный мужчины. Так иди и сражайся. Постарайся остаться в живых. Нет, ты просто обязан вернуться, чтобы закончить то, что должен закончить обязательно.

Сергей улыбнулся.

– Я постараюсь, учитель.

– Когда придёт время, старик покажет тебе, где найти нас. Из долины мы уйдём. Здесь появилось много людей. Можно их убить, но прольётся много крови, а следом придут другие. Ты человек из другого мира и имеешь право жить там. Но помни данную тобой клятву. Я всё сказал, а ты всё слышал.

Больше никто не произнёс ни слова. На душе у людей стало тяжело. В голове крутились разные мысли. А через несколько минут двое друзей уже вновь остались один-на-один с тайгой и огромными серыми валунами, что неподвижно лежали у самого берега речки, казалось, не обращая на происходящее вокруг, совершенно никакого внимания.

Серёга был нимало обескуражен столь неожиданным появлением и не менее неожиданным исчезновением недавних гостей. Красавицы ели уже скрыли под своими мохнатыми кронами две маленькие человеческие фигурки. Густая стена леса стояла неподвижно. А то что происходило внутри неё, надежно пряталось от посторонних человеческих глаз.

Первым заговорил Александр.

– И куда это, интересно, они сматываться собрались.

– Где-то далеко на севере есть точно такая же долина. Там много волшебной воды, много пещер, но совсем нет людей. Учитель говорил раньше, что, возможно, они когда-нибудь уйдут туда. Наверное, время пришло. Да и нам с тобой, Саня, тоже пора собираться. Выбраться отсюда будет не так просто, как может показаться на первый взгляд. На другой стороне хребта ждут – не дождутся друзья и доброжелатели. С собой – запас еды на два дня. Лишняя поклажа не позволит достаточно быстро идти. За двое суток решится всё. Или жизнь – или смерть. Хотя – что я говорю. Ты ведь сам прекрасно понимаешь. Не маленький уже и с теми людьми знаком не понаслышке. Уходим по одному. Да, да, не спорь. Я отвлеку их внимание на себя. Лес – мой дом. В драку не ввязывайся. Я смогу уйти от погони, а если понадобится, то разберусь по-своему. Верь мне. Прошу лишь об одном. Если со мной что-нибудь случиться, то ты во что бы то ни стало выйдешь отсюда живым и заменишь меня.

– Я обещаю, Серёга. Непременно пришью этого гада, если только ты сам по какой-либо причине не сможешь этого сделать.

Сергей улыбнулся.

– Ну, уж так сразу и пришью. Разобраться нужно сначала.

– Нет и ещё раз нет. Для себя я уже во всём разобрался. Поверь на слово. С каждым человеком нужно разговаривать лишь тем языком, которого он заслуживает.

– Ладно, давай-ка присядем лучше на дорожку. Скоро всё прояснится. – Я ухожу прямо сейчас вверх по хребту. Ты двинешься часа через два. По моим следам не ходи. Можешь ненароком и на засаду напороться.

Сергей сунул в рюкзак несколько черствых лепёшек и две большие рыбины, закопчённые им накануне.

– Что ж, будем прощаться. Бог даст, свидимся.

Друзья обнялись. А через несколько минут каждый из них вновь остался один на один с угрюмым и молчаливым царством леса и камня.

Человек шёл быстрым шагом по еле заметной тропе, в окружении лишь вековых елей, которые, казалось, с каждой минутой всё плотней и плотней подступали к петляющей между камней и расщелин тропинке. Он прекрасно осознавал сейчас ту опасность, что нависла над ним и его другом. С теми отморозками, что ждали по другую сторону хребта, шутки плохи. Они пришли сюда с совершенно определённой целью. Но страха не было. После того, что произошло за последние несколько месяцев, возможная смерть не могла заставить повернуть обратно. Ему просто хотелось как можно скорее встретиться с близкими людьми, со своим маленьким сыном, которому сейчас, как никогда, нужна помощь.