Следом за Грестос шли Эридис и Айтарис, это было ожидаемо. Но Антария Эридис почему-то встала рядом с Юлисой Грестос. Кстати, на ней была такая же, как на принцессе, черная форма. Когда остальные Эридисы и Айтарис заняли свои места за троном, то рядом с Императором остановился Деннар Вестфолен. В парадной форме легата. А остальные легаты, как положено встали у слева от трона (справа, если смотреть со стороны тронов). А далее, чуть позади Вестфолена встали уже известные некоторым разумные. Бран Тайфол, в гражданском черном камзоле и молодой парень, опять в черной форме Академии, с шнуром вигинтила, сильно похожий на Брана Тайфола, но золотоволосый. Впервые в Империи, не просто в тронном зале, а очевидно рядом с троном стоял пусть и наполовину, но эльф! Который хмурым взглядом смотрел на гостей.

Марш смолк. И перед помостом вышла статная, высокая женщина, в синем традиционном платье. Церемониймейстер.

– Подданные Империи! – прокатился по тронному залу зычный голос женщины. – Ее величество, Пятая Императрица! Его величество, Первый Император!

После этого все присутствующие стали опускаться. Мужчины на колено, как и женщины, которые имели отношение к военной службе. Остальные женщины, прижав ладони к груди, низко склонились. Император и императрица пристально смотрели в зал.

– Прием, знаменующий окончание четыреста семнадцатого года, начинается! – поставленный голос церемониймейстера вновь прокатился по залу.

Их величества после этого сделали шаг назад и заняли свои места на тронах. По залу зашелестела одежда, это гости стали подыматься. А к женщине-церемониймейстеру подошел мальчик лет двенадцати, но при этом с таким суровым выражением на лице, словно он был членом Консилиума. Мальчик подал женщине свиток и ушел обратно. Церемониймейстер развернула свиток, вскинула взгляд, оглядывая зал. Оркестр в этот момент начал негромко играть (https://www.youtube.com/watch?v=pnqmdgUCPAQ – Two Steps From Hell – Final Days of Rome).

– Подданные Империи! – стала зачитывать женщина (хотя, скорее, воспроизводить по памяти, так как она только посматривала в свиток). – В первый день четыреста восемнадцатого года Новой Династии, я, Пятая Императрица, подвожу итоги ушедшего четыреста семнадцатого года! Несмотря на то, что ушедший год был тяжелым и во многом поворотным в истории Империи, все же я хочу отметить, что несмотря на все трудности, мы обрели новую силу! Империя начинает новую веху своей истории! Веху, которую наши потомки будут упоминать в летописях! И первое, что я хотела бы отметить, это восстановление власти Императоров! В новый четыреста восемнадцатый год Империя входит под властью не только Императрицы, но и Императора! Это знаменует то, что Империя переходит в новую парадигму своего существования!

Церемониймейстер перевела дух. А гости стояли молча, словно нарисованная на картине массовка.

– Империя в этом году пережила тяжелую потерю, – голос женщины зазвучал мрачно-торжественно. – Провинция Кантос, наши братья и сестры, в результате страшного предательства тех, кто называл себя членами рода Сейрус, оказались под властью старого, казалось ушедшего в тень веков навсегда, врага! Империя Тайдерис, те, от власти которых смогли уйти наши предки, снова проступили черным пятном на теле Империи! Не буду скрывать, нам предстоит война. Тяжелая, беспощадная война, но мы к ней готовы! Империя готова сражаться с любым врагом! И побеждать!

Церемониймейстер замолчала, но музыка продолжала играть. Женщина опустила свиток. И с трона поднялась императрица.

– В первый день нового года! – голос Нейран Грестос зазвучал ничуть не менее торжественно. – Я, Пятая Императрица! Провозглашаю тот принцип, по которому будет существовать Империя в будущем! То, что происходило в этом году наглядно показало, что та основа, которая есть сейчас, является тупиком! Деление разумных на расы! Деление по происхождению! Любая сортировка разумных по внешнему признаку ущербна по своей сути! И я, Пятая Императрица, говорю вам! Разумные в Империи должна оцениваться по заслугам! По тому, что они делают для общего блага всех! Это принцип тяжел для понимания сейчас! Но первый шаг буден сделан именно нами! Он уже сделан!

Императрица простерла руки в стороны.

– Рядом с троном вы видите тех, кто и есть опора Империи! – зазвенел голос Грестос. – Первый Император тот разумный, который был выбран по принципу своих дел! Империя шагает в свое светлое и достойное будущее! Пока мы занимаем лишь небольшую часть Эло! Но когда-нибудь сариэль будет простирать свои крылья над всем Эриминумом!

Императрица обвела горящим взглядом гостей. И величественно заняла свой трон. А вперед снова вышла церемониймейстер.

– В первый день четыреста восемнадцатого года, – суровым голосом заговорила женщина. – Я, Первый Император, своим первым указом, объявляю порядок наследования короны Императора…

Глава 15. Часть 1