Читаем Игорь Святославич полностью

Степняки стали откатываться под защиту тяжеловооружённых полоцких и черниговских полков, на скаку отстреливаясь из луков. Смоленские всадники преследовали половцев и ковуев: кого настигали, того закалывали копьём или рубили мечом. В плен смоляне никого не брали. Нестройные толпы голядей, размахивая топорами, тоже участвовали в преследовании степняков.

Смоленские лучники, выбежав из-за частокола, поспешали за своей конницей, пуская стрелы дружными залпами. Один такой залп из нескольких сотен стрел угодил в самую гущу удирающих половцев. На истоптанной траве вмиг образовался завал из раненых лошадей и сражённых наездников, в беспорядке падавших друг на друга.

Получилась следующая картина.

По всему фронту стремительно надвигалась пешая рать смолян, сомкнув щиты и склонив тяжёлые копья-рогатины. С флангов ещё более стремительно наступали голяди и смоленские лучники, поддержанные конными дружинниками Давыда. Вся равнина между двумя враждебными ратями была покрыта тысячами рассеявшихся степняков. Стиснутые на узком пространстве половецкие конники и сами представляли прекрасную мишень для лучников Давыда, и мешали лучникам черниговцев и полочан прицельно пускать стрелы в приближающихся смолян. Неразберихи добавляли лошади степняков, оставшиеся без седоков, носившиеся испуганными стаями среди смятых дружин Кончака и его брата.

Потери половцев и ковуев становились всё ощутимее по мере того, как сокращалось расстояние между боевыми порядками смолян и их противниками.

Полочане, не желая расстраивать свои ряды, отгоняли ковуев копьями. И те, не видя иного спасения, давя друг друга, кучами скатывались в овраг.

Игоревы и Ярославовы дружинники расступились было, давая возможность половецким всадникам укрыться у них в тылу, но массы объятых смятением степняков, подобно бурному потоку, увлекли за собой часть русских дружинников. Строй черниговцев нарушился.

В образовавшуюся брешь вслед за бегущими половцами ворвались конные сотни смолян.

Игорь, разлучившись с Ярославом, с горсткой своих гридней изо всех сил отбивался от врагов, которые были всюду. То какой-то бородатый длинноволосый голядин пытался вогнать ему под панцирь жало своего копья, то вдруг наехал на здоровенном коне могучий вражеский воевода, размахивая тяжёлой палицей. Щиты смолян так и мелькали у Игоря перед глазами, вражеские мечи со свистом рассекали воздух над его головой или высекали искры, сталкиваясь с его длинным клинком…

Солнце стояло высоко.

Воины задыхались в своих кольчугах и бронях. Храпели усталые кони. От звона и лязга мечей гудело в голове.

По громоподобному рёву многих тысяч глоток и треску ломающихся копий Игорь догадался, что смоленская пешая рать сошлась, наконец, с пешими черниговцами и полочанами.

Заметив невдалеке стяг новгород-северской дружины, Игорь стал пробиваться туда. Это ему удалось, но из сопровождавших его гридней уцелело лишь двое. Подле стяга сражался воевода Бренк, вокруг которого сплотилось больше сотни Игоревых дружинников.

– Где Вышеслав? – крикнул Игорь Бренку.

– Сражается! – прокричал в ответ Бренк, кивнув куда-то в сторону.

Игорь огляделся вокруг, но не заметил среди своих и чужих сражающихся воинов ни шлем, ни щит Вышеслава.

Сеча, растекаясь, подобно бурлящему морю, подкатывалась всё ближе к черниговскому стану и к реке, через которую вброд и вплавь перебирались половецкие конники. На другом берегу стояли половецкие шатры и повозки. Немногие из степняков сражались рядом со своими ханами, не пожелавшими спасаться бегством.

– Где Ярослав? – опять окликнул Бренка Игорь.

– Утёк! – крикнул в ответ Бренк, зажимая ладонью щеку, разорванную стрелой. – Ушёл за реку!

Игорь выругался и, подняв меч, устремился в сечу.

Увидев, что полочане сдержали натиск смоленского большого полка, что ливы, не уступавшие в проворстве голядям, ударили смолянам в спину, Давыд дал сигнал к отступлению. Смоляне отошли к своему обозу, оставшемуся на дороге.

Игорь, сидя в седле, оглядел поле битвы.

Повсюду в примятой траве и на притоптанном жнивье лежали неподвижные тела. С первого взгляда было видно, как много полегло половцев и ковуев. И как мало было убитых смолян. Хотя смоленский князь и отступил, было очевидно, что в этой битве он победитель.

Спешившись у своего шатра, Игорь увидел Вышеслава, кольчуга которого была залита кровью.

Игорь бросился к другу:

– Ты ранен? Почему ты здесь? Ступай немедленно к лекарю!

Вышеслав, устало отстранив Игоря, промолвил:

– Это не моя кровь.

– Так ты невредим? – Игорь заглянул Вышеславу в глаза.

– Целёхонек! А вот отец мой… – Вышеслав печально вздохнул.

– Знаю. Видел, – сочувственно промолвил Игорь. – Стрелой его ранило.

В наступивших сумерках заполыхали погребальные костры, русичи жгли своих убитых, чтобы потом кости и пепел захоронить в общей могиле. Такой же обряд над своими павшими совершали ливы и голяди.