— Это хорошо, Архимед. Я хочу, чтобы твой народ преуспел. Не знаю, много ли разумных видов во всех небесных мирах, но каждый бесценен. И пока мои братья не нашли других».

«Сколько здесь Баубе?»

Я улыбнулся этому вопросу, но Архимед этого не видел. «Я действительно не знаю. Я сделал еще четыре, прежде чем покинул последнюю звезду, но, надеюсь, они сделали больше. Пока что я сделал троих. Двое ушли, а Марвин все еще здесь, помогает мне.

«Ты создаешь братьев?

— Это сложно, Архимед. Я не плотоядный, как ты. Каждый брат — моя копия, с моими воспоминаниями и всем остальным. Но обычно немного отличается по характеру. Вот Марвин более осторожен, чем я, и удерживает меня от реализации безумных идей».

Архимед еще несколько секунд смотрел на дрон, затем отвел взгляд.

«Вопросы только порождаютновые вопросы, и я не поспеваю. Я должен понимать то, что влияет на моих людей».

Я рассмеялся, а переводчик превратил мой смех в дельтанское выражение юмора. — Все в порядке, Архимед. У меня точно такая же проблема. Я называю это списком, что нужно обязательно сделать. Кажется, что мой список дел становится только больше».

Архимед усмехнулся в ответ и повернулся к открывшемуся перед нами виду. Он сидел, а я парил в тишине, наслаждаясь пейзажем.

4. Водная планета. Малдер

Октябрь 2170 г. Эта Кассиопеи

Эта Кассиопеи была длиннопериодичной двойной системой. Самая яркая из пары, Эта Кассиопеи А, относилась к классу G3V, лишь немного крупнее и ярче Солнца. На расстоянии девятнадцати с половиной световых лет от Эпсилон Эридана. Это было относительно далековато, но все ближайшие кандидаты были распределены. Будучи Биллом из третьей волны, наверное, я должен был отправиться дальше. Большинство звезд относятся к классам K и M, и я просто не рассматривал планету, находящуюся практически внутри хромосферы своей родительской звезды, как желанное место для остановки. Итак, двадцать с лишним лет спустя, я здесь. К этому времени Гомер и Райкер должны были добраться до Солнечной системы, и любая ситуация, которую они там обнаружили, так или иначе уже разрешилась.

Я усмехнулся, вспоминая ранние дни на Эпсилон Эридана. Гомер был настоящей визитной карточкой. Я думаю, что он выбрал свое имя, по крайней мере, в той же степени, потому что это, как и все остальное, раздражало других Бобов. Я подумал, не убьет ли Райкер Гомера в инциденте с «дружественным огнем». Я рассмеялся и Гуппи подозрительно вылупился на меня

Я снял Шпильку с колен и положил ее на стол, затем встал и вышел на улицу, под солнце. Мой виртуальный мир был тропическим, с хижинами под открытым небом, напоминающими остров Гиллигана. Конечно, в реальном мире это было бы совершенно непрактично, но в виртуальной реальности можно было делать все что угодно.

Гуппи последовал за мной. [Результаты готовы. Мы не нашли планет- гигантов]

- Ни одной? Я нахмурился. - Интересно, хорошо это или плохо?

[Недостаточно информации]

Я рассеянно кивнул и развернулся лицом к пляжу.

Мне потребовалась минута, чтобы насладиться солнцем на лице и послушать прибой. Я полагаю, что, в конце концов, мне может надоесть эта сцена, но точно не в ближайшее время. Жаль, что когда я был из плоти и крови, никогда не находил время для такого рода отпуска.

Глубоко вздохнув, я двинулся мимо Гуппи обратно в хижину.

На данный момент голографическая матрица показывала схему звездной системы с точностью порядка 95%. Возможно, в системе имеется несколько меньших тел, которые мы пропустили, но я сомневаюсь, что они будут важными игроками этой звездной системы.

Звезда-компаньон, Эта Кассиопея B имела приближение в 36 а.е. в периастре, что означало малую вероятность существования планет в пределах примерно 9 а.е. от Эта Кассиопея А. Также предполагалось, что объекты Оорта и Койпера подвергаются постоянному гравитационному возмущению. Любая планета в системе Эта Кассиопеи подвергалась многократным бомбардировкам астероидами из поясов. Хорошая новость заключалась в том, что там, вероятно, осталось совсем немного астероидов, чтобы отправить их внутрь системы.

«Эта, — я указал на третью планету, — Прямо в Зоне Комфорта. Есть какие-нибудь указания на размер?

[Нет. Но спектроскопический анализ показывает линии кислорода и воды]

— О, это прекрасно.

[Есть также данные на гравитационные возмущения, которое вполне показывают наличие спутника]

— Лучше и лучше. Ладно, Гуппи, прокладывай курс на третью планету.

[Развернуть дроны для добычи полезных ископаемых?]

«Нет, давай сначала посмотрим, стоит ли эта система того, чтобы тут задерживаться.

Гуппи каким-то образом умудрился выглядеть разочарованным, хотя, если бы на меня надавили, я бы ни за что на свете не смог описать, как выглядела разочарованная рыба