Что ж, это было сурово. Но, конечно, это его выбор. Скиннер просто пожал плечами.

Я указал на изображение космической станции: «Станция почти готова». Когда ИИ отправит отчет Биллуорду, мы устанавливаем добывающие дроны на автоматическую добычу, и на этом наша ответственность действительно заканчивается. Вопросы?"

Оба Боба отрицательно покачали головами.

«Я мог бы остаться на некоторое время и сделать еще одно поколение Бобов», — продолжил я. «Мне интересно узнать о жизни на Третьей. Хм, я думаю, Посейдон было бы подходящим именем».

«О-о, давать имена всему подряд. Ты сентиментальный чувак.»

Джонни определенно был саркастичным сукиным сыном. Я решил, что он не сможет уехать достаточно скоро, чтобы понравиться мне.

Скиннер, похоже, был согласен со мной, судя по тому, как неодобрительно он смотрел на Джонни.

Я вспомнил Боба-1. Это очень походило на Марио или Майло.

Я вспомнил, как Боб 1 задавался вопросом, что бы он сделал, если бы обнаружил, что ему не нравится какой-то конкретный клон.

Но как показала жизнь, это неважно. Галактика огромна.

5. Прогресс. Говард

Декабрь 2188 г. Омикрон 2 Эридана

Ограда была практически закончена, город заложен и теперь у него есть официальное название. Посадка. Оно не отличалось особой изобретательностью, но все сочли его уместным.

Я был на связи с полковником Баттервортом и Стефаном, обсуждая недавние смерти. Полковник присутствовал со своим обычным стаканом Джеймсона.

Стефан звонил с поля, так что его изображение было в отдельном окне. Сейчас создать видеоконференцию было, определенно, намного проще, чем во времена Оригинального Боба. Также, в данном контексте, это было положительным моментом и для меня, поскольку я был так же реален как и все остальные.

— Двое мертвы, — повторил Стефан, качая головой. — Пара рапторов спряталась за грузовиками, перевозивших бревна и просто зашла в лагерь, оставаясь незамеченной. Звери хитрые. А мы точно уверены, что они не разумны?

Полковник Баттерворт приподнял бровь. — Под этим, я полагаю, вы подразумеваете разумность на человеческом уровне. И ответ — нет, насколько мы можем определить. Я обсуждал этот вопрос с доктором Шихи и ее сотрудниками, они уверяют меня, что у рапторов нет языка, кроме стереотипных вербальных сигналов.

Они не используют оружие, не то чтобы оно им было нужно и мы не видели никаких доказательств наличия построек. — Он пожал плечами. — В отсутствие каких-либо других доказательств они кажутся просто животными. Очень умные, но не более того».

— Полковник, не обязательно все или ничего.

Баттерворт взглянул на меня не меняясь в лице. — Я понимаю философскую точку зрения, Говард. Однако, в реальном мире, мы здесь для того, чтобы помогать распространению нашего вида. Я был бы рад прекратить убивать хищников, если бы можно было убедить хищников прекратить попытки съесть колонистов. — с улыбкой заявил полковник. — В противном случае мы и они продолжим взаимодействовать так, как конкурирующие виды всегда справлялись с подобными ситуациями.

Стефан кивнул и ухмыльнулся мне. — И вот тут вступаем мы.

Я знал, что не смогу достойно окончить эту дискуссию, а на первом плане, в мыслях, у меня были совсем другие вещи.. «Еще один вопрос: мы планируем доставать остальных колонистов из стазиса?»

— Безусловно да, но только после того, как вторая ферма-пончик будет полностью запущена в работу. Баттерворт сделал глоток виски и задумчиво посмотрел на стакан. — Мне придется ужесточить нормирование. Следующая бочка находится в шестнадцати световых годах от нас. Если таковые все еще существуют. — Он отмахнулся от этой мысли и посмотрел на меня.

Я проигнорировал комментарий о виски, ответил. — Все по расписанию, полковник.

Берт и Эрни очень хотят вернуться на Землю за новым грузом. А через тридцать пять лет или около того еще двадцать тысяч человек должны будут найти место, чтобы поселиться либо на Вулкане, либо на Ромуле. Буду ли я все еще здесь? Или, к тому времени, я передам дела одному из своих клонов?

Стефан сказал: «Охрана готова. Забор будет закончен в течение сорока восьми часов. Ваши наблюдательные дроны очень помогают».

Я кивнул ему: «В данный момент это как-то спонтанное. . В конце концов я захочу собрать действительно хорошую автоматизированную систему». Я повернулся к полковнику.

«Фермы готовы, и я создаю запасы на случай нужды».

«И у нас есть хорошее укрытие, хотя многие будут жить в казармах еще месяц или два». Полковник Баттерворт посмотрел на каждого из нас по очереди. «Думаю, мы готовы. Пожалуйста, передайте информацию пилотам Исхода.

Я ухмыльнулся. Наконец-то. День открытия.

* * *

Я принял пинг от Берта, и он появился в моем VR. Я увидел, что он больше не носил униформы из сериала Звёздный крейсер «Галактика». Ну, шутка была немного тонкой.

«Привет, Говард. Я только что получил твое письмо. Баттерворт согласился на выгрузку колонистов?