«Вы строите то, что мы бы назвали Сферой Дайсона. Это для вашего населения?»

Да. Конструкция позволит увеличить площадь, пригодную для жизни, в пятьсот миллионов раз. У нас не закончится пространство в течение срока службы Прайма.

«А потом?»

Нет смысла думать. Это забота следующего премьер-министра.

«Разве перенаселение не вызывает беспокойства? Перенаселенность?»

Нас никогда не может быть слишком много. Может быть только недостаточно еды.

В этот момент беспилотник-невидимка засек исходящий удар. Представитель Иных даже не потрудился вставить одноразовую реплику или что-то в этом роде. Я был до нелепости раздражен. Можно подумать, я заслуживаю хотя бы «Аста ла виста».

В соответствии с инструкциями беспилотник-невидимка сделал быструю серию снимков чужих судов.

Затем раздался взрыв, и коммуникационный беспилотник взорвался по сигналу. Я отметил, с точки зрения беспилотника-невидимки, что отряд Иных немедленно вылетел в направлении, которое передавала направленная антенна беспилотника связи. Так им и надо. Пусть они тратят время на то, чтобы бродить вокруг да около.

Я откинулся на спинку стула и уставился в пространство. Это было грандиозно. Это наверняка потребует обсуждения.

56. Потомки. Боб

Январь 2183 года. Дельта Эридани

Бастер хмыкнул, выпуская стрелу. Он пролетел совершенно точно и вонзился в цель. Архимед кричал со стороны, а младшие брат и сестра Бастера выкрикивали оскорбления. Очевидно, еще одна универсальность.

Бастер повернулся к своему противнику, сыну Арнольда, и пошевелил ушами. Дональд выглядел явно смущенным, но не собирался отступать перед всем хексги.

Дональд выпустил стрелу. Он попал в край мишени. Не смертельный выстрел, но определенно калечащий, если бы он попал в живую мишень. Арнольд пожал плечами и прокричал что-то ободряющее.

Я воспользовался моментом, чтобы улыбнуться количеству новых лиц, которые выросли за последние несколько лет. Детская смертность значительно снизилась с уменьшением угрозы гориллоидов, и население Дельты превысило тысячу сто человек.

Семья Архимеда тоже росла. Трое детей, и четвертый на подходе. Я, наконец, начал получать представление о продолжительности жизни дельтанцев.

Моисей умер несколько лет назад, где-то в возрасте от шестидесяти до семидесяти земных лет. Примерно так же или, может быть, даже немного лучше, чем у людей, учитывая окружающую среду.

Это было горько-сладкое время для меня. Совет никогда не смягчался в своем решении изгнать меня. Архимед пару раз поднимал этот вопрос, но его жестко закрыли. Его положение главного производителя инструментов племени в определенной степени защищало его, но в конце концов я сказал ему бросить это. Я не хотел никакой негативной реакции против его семьи.

Историй о Баубе по-прежнему было предостаточно, но я заметил, что теперь они приукрашиваются. В частности, моя репутация, казалось, страдала. В наши дни его тон звучал немного больше как у Локи или Люцифера. Стану ли я дьяволом в каком-нибудь религиозном мифе далекого будущего?

Я вздохнул. Риски, связанные с божественностью, я полагаю.

Я отправил быстрое сообщение, чтобы спросить Марвина, присоединится ли он к сегодняшней игре в скраб, и получил утвердительный ответ.

57. Спорный вопрос. Билл

Октябрь 2204 года. Эпсилон Эридани

Я поднял воздушный рожок над головой и дважды нажал на кнопку. И получил обычную порцию освистывания. Должен любить традиции.

Однако крики были недолгими, скорее формальными. Слух об этом распространился, и сегодня все Бобы были заняты делом. Даже предварительная встреча была тихой, с ворчливым подтекстом.

«Во-первых, прежде чем мы перейдем к главному событию, я хотел бы представить нашего нового чемпиона по дальним дистанциям...» Я указал на ближайшего Боба. «Брюс из первой когорты Кэлвина и Гоку. Он подключился из 11 Леонис Минорис и держит рекорд на расстоянии тридцати семи световых лет от Земли. Извини, Марио.»

Толпа аплодировала Брюсу, и несколько человек подошли, чтобы поговорить с ним.

Когда болтовня стихла, я на мгновение поднял рупор и подождал, пока наступит тишина.

«Я думаю, вы все уже слышали, но я подведу итог, просто чтобы убедиться, что мы ничего не пропустили. Мы общались с Иными. Похоже, в какой-то момент они захватили китайский зонд и расшифровали его данные. Хорошей новостью является то, что они говорят на китайском языке, поэтому общение было довольно простым. Плохая новость в том, что они знают, где находится Земля. И благодаря моим радиопередачам в каждую звездную систему в поле зрения, они также знают об Эпсилоне Эридана.»

Я отмахнулся от выкрикиваемых комментариев. «Нет, они не получат технологию Боб-сети.

Передачи были зашифрованы, как и все, что мы делаем; и китайский зонд ничего не знал бы о передаче или форматах файлов, поэтому они не смогли бы отделить зашифрованные данные от транспортной оболочки «.