Я оглядел аудиторию в поисках каких-нибудь других комментариев. Никто, казалось, не был склонен высказывать свое мнение. «Ладно, ребята, пора заканчивать часть этого вечера, посвященную ратуше, хотя вы все можете оставаться столько, сколько захотите, и обсуждать вещи друг с другом». Я подождал мгновение, ожидая каких-либо возражений.

«Наша большая проблема, по-видимому, заключается в риске, связанном с войной с видом, который, по-видимому, более развит, чем мы, и, вероятно, превосходит нас численностью.

Давайте встретимся через неделю и посмотрим, есть ли у нас что-нибудь новое на этом фронте».

Люди немедленно разбились на небольшие группы, и Дживсы снова начали ходить с едой и напитками.

40. Попался. Райкер

Февраль 2178 Вулкан

Мужчина сидел перед большим рядом мониторов. Он несколько мгновений наблюдал за одним из них, затем перешел к следующему. Казалось, он никогда не останавливался, никогда не отдыхал.

Маленький красный фермерский дом находился далеко к северу от центра города.

В нем не было ничего особенного. Никаких видимых технологий, никаких радиопередач, ничего, что указывало бы на то, что это было что-то иное, чем дом какого-то пожилого отшельника.

За исключением случайного рассеяния мазерного излучения. Я усмехнулся, наблюдая за его работой. Мазер, проходящий через пятьдесят километров атмосферы, вполне заметен, если вы достаточно мотивированы. Небольшое рассеяние радиации, небольшое потепление воздуха…

Пассивное обнаружение означало, что он не знал, что я обнаружил его сигнал. Это означало, что он не знал, что я подслушиваю его зашифрованные разговоры. Общение с моими дронами через Боб-сеть означали, что он не мог обнаружить мои дроны.

Так, так, так. Время расплаты. Но сначала я хотел, чтобы он знал…

41. Жертвы. Боб

Июль 2182 Дельта Эридани

[Внимание! Активность за пределами нормальных параметров!]

Я посмотрела вверх, широко раскрыв глаза. У Гуппи был постоянный приказ предупреждать меня, если в деревне или вокруг нее произойдет что-то необычное. Конечно, Гуппи, будучи Гуппи, был скуп на подробности.

Я активировал деревенскую виртуальную реальность и оказался в центре полномасштабной битвы. Сначала я подумал, что это была атака гориллоидов, но быстро понял, что никаких гориллоидов нигде не было видно. Вместо этого дельтане сражались с дельтанами копьями, дубинками и топорами. Я мог видеть дюжину или больше тел, либо без сознания, либо мертвых.

Архимед!

Я приказал виртуальной реальности увеличить изображение Архимеда и его семьи. К моему облегчению, я обнаружил, что их палатка находилась сразу за краем бунта. Архимед и Бастер стояли с луками в руках и натянутыми стрелами. Белинда и Диана стояли по обе стороны, держа в руках копья. Это зрелище, как и все остальное, выбило меня из колеи. Ни одна из женщин никогда не проявляла интереса к чему-либо, связанному с оружием.

Однако я знал, что отец и сын пользуются заслуженной репутацией опытных стрелков. На самом деле, острие битвы, казалось, особенно избегало области непосредственно вокруг его палатки. Так же хорошо. Последствия или нет, но если бы кто-то угрожал Архимеду, он заслужил бы визит специалиста по подбору персонала.

Вошел Марвин. «Что за черт? Что стало причиной этого?»

«Понятия не имею, Марв. Я был занят другими делами, когда Гуппи предупредил меня. Я просмотрю записи наблюдения, когда у меня будет время, но сейчас мне просто нужно обезопасить Архимеда.»

Марвин кивнул и на всякий случай взял под контроль пару "бастеров".

Мы напряженно ждали. Архимед и Бастер натянули луки и пару раз прицелились, но в каждом случае те дельтанцы, которые привлекли их внимание, передумали и отошли.

В конце концов действие стихло. Дельтане начали отступать от рукопашной схватки, все еще размахивая оружием. И теперь у нас был шанс увидеть кровавую бойню. Материальный ущерб в районе беспорядков, конечно, был тотальным.

Хотелось бы надеяться, что владельцам удалось скрыться с места происшествия, но им придется перестраиваться с нуля. Я насчитал семнадцать тел, неподвижно лежащих на земле.

Более чем в два раза больше людей истекали кровью и звали на помощь.

Меня чуть не стошнило. Чем это может быть оправдано? Что могло его спровоцировать?

Мы с Марвином обмениваемся взглядами, и, не говоря ни слова, я выключаю виртуальную реальность.

«Я надеюсь, что медики справятся с таким количеством пациентов», - сказал Марвин.

«Им придется это сделать, Марв. Я ничего не смог бы сделать с дронами, даже если бы мог рискнуть разоблачить себя».

Марвин вздохнул. «Я думаю, я понимаю, почему ты всегда говоришь об андроидах Билла. Было бы здорово, если бы он был доступен прямо сейчас».

«Да, я знаю, но он просто еще не дошел до этого момента. Хотя я продолжаю доставать его.»

Мы сели, и я вызвал видеозаписи за последние пару часов. Мы с Марвином потратили несколько полных секунд, рассматривая их.