Январь 2180 года. Дельта Эридани

Бастер взял себе пару. Архимед и он работали над каркасом для палатки, в то время как женщины сшивали покрывало. Палатки теперь покрывали землю в центре Камелота, и я начал замечать некоторые вариации в дизайне. Архимед начал перестраивать свою в третий раз, и этот процесс выводил Диану из себя. Я редко сходился с ней во взглядах, но в данном случае я мог понять ее точку зрения.

Это была мирная, сельская сцена, если не считать вооруженных дельтанцев, разгуливающих вокруг. Дельтане, конечно, всегда были вооружены, но в прошлом оружие предназначалось для охоты или защиты от хищников, таких как гориллоиды. Но за последние год или два имели место случаи насилия между дельтанцами.

Мы с Марвином сидели в центре деревенской виртуальной реальности, наблюдая за происходящим.

Виртуальная реальность теперь была полностью отображением активности в Камелоте в реальном времени, только с одним или двумя слепыми пятнами, где я не смог незаметно вставить камеру.

Марвин махнул бокалом с коньяком в сторону группы молодых дельтанцев. Он перенял эту привычку у Говарда в Вулкане, и я до сих пор получаю от этого удовольствие. «Итак, в Камелоте теперь есть уличные банды», - сказал он. «Они ходят вокруг вигвамов высматривая что плохо лежит?»

Я ответил закатыванием глаз и преувеличенным кивком, а затем ответил: «Это довольно недавнее поведение. Я думаю, это может быть как-то связано с плотностью населения. Они становятся слишком тесными, а палатки занимают больше места, что только усугубляет ситуацию».

«У всего есть побочные эффекты», - сказал Марвин с улыбкой. «Ты заметил, что банды объединены?»

«Мм, да. Я уверен, что социологу было бы, чего сказать по этому поводу, но в наших библиотеках не так много информации по этой конкретной дисциплине».

Марвин фыркнул. «Мне кажется, это не та область исследований, которую одобрили бы верующие люди, понимаешь?»

Я кивнул. «Тем не менее, очень жаль. Последний брачный сезон был значительно более жестоким. Два дельтанца в конечном итоге умерли от травм. А теперь у нас будут очные ставки между хексги. Это меня беспокоит.»

«Ты мог бы арестовать кого-нибудь...»

«Не смешно, Марв».

Марвин пожал плечами. Он знал, что с момента моего изгнания я старался держаться подальше от посторонних глаз. Я не мог рисковать тем, что последствия наблюдения баубе повлияют на Архимеда.

Через мгновение он добавил: «С другой стороны, Боб, проблемы, которые мы наблюдаем, являются результатом увеличения численности населения Дельты. Что касается проблем, то это чертовски лучше, чем та проблема, с которой вы впервые столкнулись».

Я улыбнулась, как и всему остальному, прозрачной попытке Марвина заставить меня чувствовать себя лучше. Но он был прав. Когда я нашел дельтанцев, истощение медленно убивало их. Растущее население было бесконечно лучше, несмотря на все проблемы, которые оно вызывало.

«Так что же нам делать?»

«Ничего. По крайней мере, на данный момент. Я изгнан, помнишь?» Я пожал плечами.

«Я полагаю, что это тот момент, когда я отступаю и позволяю дельтанцам самим вершить свою судьбу. Я говорил об этом в прошлом, но, наверное, всегда ожидал, что это будет мой выбор. Мне не навязывали. - Я криво усмехнулась Марвину, и он рассмеялся.

«Я уверен, что большинство родителей в какой-то момент чувствуют то же самое».

34. Андроид. Билл

Июнь 2185 Эпсилон Эридана

Я чувствовал ветер на своем лице, когда бежал. Это было совсем не похоже на виртуальную реальность. Я управлял Лосем напрямую – ну, вроде как – когда он бежал по поверхности Рагнарека. Я легко удерживал скорость семьдесят километров в час, рефлексы андроида заботились о координации конечностей на такой скорости.

Система все еще была далека от совершенства. Чтобы это сработало, у меня было два дрона, следовавших за лосем. Радиосвязь между Лосем и дронами передавалась мне через Боб сеть. Это было скорее доказательством концепции, чем практическим решением. Но, игнорируя сообщения Руба Голдберга, я теперь физически присутствовал на поверхности планеты.

Я сбавил скорость, приближаясь к координатам своей цели. Подбегая трусцой к зеленому участку, я восхищался гладкостью мышц, работающих под кожей. Мне пришло в голову, что в виртуальной реальности не хватает такого уровня детализации. Мне придется это исправить. В любом случае, последние изменения виртуальной реальности должна была выйти в виде патча.

Я остановился на краю лужайки. Я включил визуализацию крупным планом и осмотрел смесь мха и лишайника. Потребовалось какое-то жестокое бессердечное разведение, чтобы создать смесь, которая могла бы выжить в этой атмосфере. Какое-то время у меня, вероятно, было меньше 1% выживаемости в каждом поколении. Но результат, стоявший передо мной, был оправданием всех затраченных усилий.