Читаем Ястреб в огне полностью

Арго, идущий впереди, взглянул в ее сторону. Она увидела гримасу, искажающую его лицо - то ли отвращение, то ли злость.

- Думал, смогу гордиться. - Сказал он тихо. - Хоть что-то сделаю. А ты посмотри на это... И тошно уже рубить ублюдков, потому что они убегают.

- Ты сделал. - Ответила Мириам. - Я видела, как ты дрался.

- Лучше бы не видела. - Арго наклонил голову, и ускорил шаг, так что Мириам пришлось почти бежать вслед за ним.

Перед зданиями, над крышами которых поднималась решетчатая башня, было удивительно чисто - ни тел, ни обломков прилавков. Словно этот уголок площади миновали и рейдеры, и те, кто от них спасался. Вывеска над «Горькой ягодкой» висела нетронутой, и Арго, взглянув вверх, на металлическую конструкцию, обернулся к гвардейцам.

- Как к ней пройти?

Темнокожий гвардеец кивнул, и пошел вперед - к двери, едва заметной на красной кирпичной стене, у входа в хорошо знакомый Мириам переулок.

Дверь была не заперта.

Чувствуя боль, разливающуюся в воздухе, словно горький дым от костра, Мириам обогнала Арго и побежала вперед - по коридору, ведущему к деревянной лестнице, круто поднимающейся наверх, изгибающейся под острым углом.

- Держать вход. - Сказал Арго позади. А она кинулась вверх, перескакивая через две ступеньки, по лестнице, через пустые комнаты, заполненные металлическими шкафами. И снова по лестнице, в комнату, где у двери, выводящей в колодец с железными скобами, вбитыми в стену одна над другой, лежал Сломанная Маска.

И кто-то придерживал его голову, пытаясь влить в рот воду из металлической фляжки.

Жуткая маска повернулась, блеснули и снова погасли асимметричные линзы.

- Пей! - Сказала Би своим обычным голосом. - Пей, чтоб тебя...

Сломанная Маска улыбнулся. Пластины на его лице пришли в движение, так, что скопившаяся между ними кровь заструилась вниз, тоненькими ручейками, по шее и подбородку, собирая одинокие алые капли, выступившие на коже.

- Почему ты не сказала? - Не очень внятно спросил он. Кровь текла у него из носа, рта и уголков глаз, рукава серого плаща намокали красным.

- Что? - Би отняла фляжку от его губ, все еще стоя рядом на коленях, и придерживая за плечи.

- Как это... мерзко. - Он поднял перед собой окровавленную ладонь, рассматривая ее. - Все они... Чувствовать их, быть ими, убивать... как они. Ты же была там...

- Я уже давно не знаю, что мерзко, а что нет. - Она приподняла его голову, и Мириам увидела кровь на ее доспехах. Не красные пластины барона, которых больше не было, а блестящие влажные разводы, лишь слегка отсвечивающие алым в ярком солнечном луче, падающем из колодца.

- Неправда, я же вижу. - Сломанная Маска больше не улыбался. - Я видел и тебя.

- Заткнись.

- Я не хотел... правда. Просто не получилось отвернуться. Как у тебя, тоже не получается... отворачиваться.

- Еще как получается. - Би наклонила голову. Маска лопнула, раскрываясь, и Мириам шагнула вперед, разглядывая ее бледное лицо, и спутанные волосы, ставшие в несколько раз короче.

- Твои... косички? - Прошептала Мириам.

- Сгорели. - Ответила Би. - Вместе с кордом. Пришлось отрезать.

- Как жаль. - Сказал Сломанная Маска, и его голос неуловимо изменился, став выше и словно моложе. - Я люблю их блеск, они как ночное небо перед грозой, в котором так трудно найти звезды. Они как шелк, и я не знаю, какой должна быть вещь, достойная скреплять их... Может быть такой, как эта заколка?

Фляжка скрипнула в руке Би, сминаясь.

- Зачем ты опять это делаешь? - Спросила она тихо.

- Потому что хочу понять. Он знал тебя... тот, о ком ты боишься вспомнить? Он видел тебя такой, как сейчас... какой ты была там, за воротами? Он понимал?

Би прислонилась спиной к стене, так что его голова легла на ее плечо. Их объятие, источающее кровь, вдруг показалось Мириам болезненно интимным. Чем-то таким, что совсем не следовало видеть посторонним.

- Нет. - Сказала она наконец. - Не видел. Но это совсем не важно...

- А что тогда... важно?

- Уже ничего.

- Неправда... опять. Для тебя нет... неважных вещей. Иначе ты никогда бы не стала... не позволила сделать это с собой. Не спасла бы Мириам, не встала бы на защиту этого города.

- И что это значит?

- И я хотел бы знать, что это значит. Почему это столько значит... для меня.

Арго медленно поднялся по лестнице и остановился за спиной Мириам, будто не решаясь войти.

- Что это с ним? - Прогудел он.

- Он... надорвался. - Ответила Мириам, с трудом подобрав правильное слово.

- А ты спасла меня. - Прошептал Сломанная Маска в ответ. - Ты разделила со мной эту... ношу. Знаю, я чувствовал тебя там, наверху, рядом... И остался бы там, если бы не ты.

- Это случайно. - Ответила Мириам. - Из-за таблетки...

- Случайностей не бывает. То, что я сделал с тобой, то, что ты сделала со мной, и она... - Его голос слабел, и последние слова потерялись в слабом хрипе. Би приподняла его голову.

- Ты же не собираешься умирать? - Спросила она жестко. - Лучше мы дотащим тебя в госпиталь живым.

- В госпиталь не нужно. - Тихо ответил Сломанная Маска. - У меня слишком мало сил, но я выжил, и не умру... сейчас. Наверное я засну, и буду спать очень долго.

- И все?