Читаем Январский гром полностью

Новый начальник штаба Северо-Западного фронта генерал-майор Матвей Васильевич Захаров, принявший эту должность у генерал-лейтенанта Ватутина давно «колдовал» над картой, а Николай Федорович стоял с ним рядом и что-то советовал. Нужно отдать должное неуемной энергии этого человека небольшого росточка. И хотя генерал армии Мерецков был достаточно квалифицированным генштабистом, но вот энергии у него уже в должном объеме не имелось — напрочь выбили, и здоровья резко «поубавили». Командующим фронта Кирилл Афанасьевич быть не сможет, по сути, он и сейчас вроде заместителя Кулика на северном направлении, где каких-либо сюрпризов вряд ли следует ожидать. Финны перешли к обороне, отступив к линии границы 1939 года, и по данным разведки, продолжали укреплять оборонительные позиции на перешейке и в Приладожской Карелии. Но это им не поможет, когда начнется наступление, особенно на перешейке, куда можно стянуть мощные силы тяжелой артиллерии. Что на самом деле и произошло в реальной истории — раздолбали в пух и прах всю оборону, как до этого их знаменитую «Линию Маннергейма».

— Окружены три дивизии 2-го германского армейского корпуса, а с ними еще одна пехотная дивизия и моторизованная дивизия СС «Мертвая голова», товарищ маршал. И с ними ряд мелких частей и подразделений, общей численностью примерно в сто тысяч солдат и офицеров. Командует войсками генерал пехоты граф Вальтер фон Брокдорф-Алефельдт. Войска противника заняли круговую оборону, в центр стянули сильные резервы, которыми немедленно контратакуют, если мы начинаем сдавливать внешний обвод. На аэродромы начали приземляться транспортные «юнкерсы»…

— Я отдал распоряжение Новикову стянуть к «котлу» нашу истребительную авиацию. Командовать группой будет генерал-лейтенант Кравченко, надеюсь, что «воздушный мост» мы все же «обрушим».

Кулик посмотрел еще раз на карту — сложившаяся линия фронта не могла не обрадовать, если принять во внимание катастрофическое лето прошлого года, когда за несколько дней потеряли то, что сейчас с трудом возвратили после почти двух месяцев напряженных боев.

— Матвей Васильевич, 11-я и 27-я армия выделяют по стрелковому корпусу для блокирования «котла», еще один корпус будет изъят из 34-й армии, и находится в прямом управлении фронта. И будем с помощью артиллерии сжимать «обвод», пресекая воздушные поставки. Учтите, если до таяния снегов немцы не пробьют «коридор» к Демянску, то мы медленно «удушим» заблокированный корпус, для этого достаточно установить «воздушную блокаду», и методично истреблять вражескую транспортную авиацию. Штурм «котла» ничего кроме излишних потерь не даст — вначале нужно посадить окруженные войска на «голодный паек».

— При состоянии нашей авиации мы не сможем это быстро сделать, товарищ маршал. Люфтваффе представляет мощную силу.

— А нам не нужно торопиться, надо вначале научиться воевать в воздухе, а этот случай как раз подходящий. Вот пусть наши «соколы» и проходят столь важную для них «стажировку». И штурмовать не нужно — немцы сами пойдут на прорыв, как только животы у них подведет. Главное взять Холм — и самим превратить его в укрепрайон, тогда деблокирующий удар извне упрется именно в него. А вам, Николай Федорович, надлежит принять 34-ю армию, ее управление и две оставшихся дивизии, которые свести в стрелковый корпус, следует перебросить на Лужский рубеж, заняв его правый фланг. Две армии, 42-ю и 48-ю, свести обратно в 50-й и 16-й стрелковые корпуса, каковыми они и были ранее. По решению Ставки следует ускорить формирование корпусного звена за счет сокращения излишних армейских командований, которых у нас с избытком.

Маршал посмотрел на Ватутина — Николай Федорович был доволен назначением и не скрывал этого. Он давно стремился получить командную должность, и теперь этот долгожданный момент наступил. А Кулик заговорил снова, обращаясь к нему:

— У вас есть два месяца, чтобы занять глубоко эшелонированную оборону, всячески укрепляя возведенные летом позиции. У вас три корпуса, это девять дивизий, плюс две дивизии в армейском резерве. Армия будет усилена тяжелой артиллерийской бригадой и полком КВ. Этого вполне достаточно, чтобы удержать позиционную линию, тем более местность для обороны благоприятствует, а вот для наступления не очень. Так что до лета время есть, чтобы втянутся, и довести дивизии до полных штатов. И будем думать, как вести летнюю кампанию на нашем фронте. Вам все ясно?

— Так точно, товарищ маршал.

— Тогда ступайте с богом, Николай Федорович, вы с Матвеем Васильевичем тут воюете вместе давно, решайте все к обоюдному согласию. Не мне вас учить — сами все прекрасно понимаете.