Читаем Я попала? Вы попали! полностью

Мертвенно-бледная Сибил, тяжело дыша, поднялась в полный рост. То, что она увидела за этой дверью, явно не предназначалось для девичьих глаз: не знаю, что пришлось пережить ей в жизни до этого момента, но он явно стал переломным.

— Попробуем через заведение мадам Лулу, — выдохнула она тихо и, бросив полный ненависти взгляд на Магистра, обойдя, повела нас обратно, чтобы на развилке уйти в левый тоннель.

Заведение мадам Лулу оказалось борделем. Могла бы догадаться.

Мы довольно быстро прошли до него тоннелем: чёрный ход как раз и предназначался для клиентов «бочки» и дома утех. Предусмотрительно. Откуда только о нём было известно Сибил?

В борделе царил хаос.

Полуголые девицы, визжа, носились по коридорам, освещённым красными фонарями. Вначале я подумала, что орхи добрались и сюда, но охрана успела забаррикадировать имеющийся здесь вход в бар, как только оттуда вернулись первые перепуганные девицы, сопровождавшие клиентов в питейном заведении.   

Я не могла не думать о том, что по сути мы являемся невольными виновниками всего этого кошмара. Это мы привели сюда орхов в стремлении отвлечь их внимание на здешних обитателей. Но одно дело, пытаться защититься от бандитов и убийц, пущенных по нашему следу, другое – подставить людей, живших здесь. И не важно, как они жили.

Встреченная нами парочка явно бандитских рож из клана Северных проводила нас молчаливыми взглядами, уважительно кивнув нашему наёмнику, перехватившему инициативу у Сибил и теперь буквально бегом направлявшему за собой всю нашу группу. Он явно был завсегдатаем заведения мадам Лулу.

Ещё с двумя Северными мы столкнулись в коридоре, ведущем к выходу на поверхность.

Обернувшись, один из наёмников с ужасом уставился на нашего бугая, лихорадочно пытаясь вытащить из ножен меч, но здоровяк успел первым, всадив в живот коротышки свой клинок чуть ли не по самую рукоятку.

Замерев, я почувствовала поддерживающую руку Фреда, опустившуюся мне на плечо. Облегчения я, правда, никакого не испытала, но не из-за вида убийства, свершившегося на моих глазах, а потому что от друга нестерпимо воняло кровью убитого орха.

— Я же говорил, опосок, что ты ответишь мне за предательство!

О! Теперь стал ясен порыв бугая: этот коротышка оказался тем самым напарником, закрывшим вход перед ним в минуту опасности.  Раскрыв рот и вытаращив глаза, предатель свалился ему в ноги.

Да. Судьба – странная штука.

Второй наёмник, испуганно наблюдавший эту картину, прочистив горло, поспешил оповестить нашего здоровяка, заискивающе заглядывая тому в глаза:

— Сид! Дерила орх задрал. Ты теперь глава клана!

Такого поворота никто из нас точно не ожидал.

Твою ж…. Это новый глава Северных?!

Как я там думала всего несколько секунд назад: судьба – странная штука?

Я видела, как напряглась спина Магистра, и он крепче сжал в руке меч. Ребята молча и настороженно ждали следующего действия наёмника.

Новоиспечённый глава откладывать в долгий ящик принятие власти не стал, мгновенно отдав свой первый приказ:

— Собери всех, кто остался. Если найдёшь Буча, скажешь, что я назначаю его своим заместителем. И тащите огнемёт – нужно выкуривать этих тварей отсюда!

О, у них есть огнемёт! Надо же! И, видать, до этого момента не было хорошего командира, но, судя по всему, теперь-то он у Северных появился.

Слушавший его наёмник, подобострастно закивав, исчез в одном из проходов.

Развернувшись к нам, Сид, пробежавшись своим фирменным взглядом исподлобья по каждому из нас в отдельности, остановил его на мне, спросив прямо в лоб:

— Ты ведь Миникийская принцесса?

Проклятье… Ну как?! Как он догадался? Ждали нас только завтра. У меня что, на лбу большими буквами написано? Да на мне из принцессного сейчас одни потрёпанные туфли, а лицо даже страшно представить после падения! Та же Сибил по сравнению со мной нынешней – образец великосветской дамы.

Да, дураком наш новый знакомый не был.

— Да! — ответила, как могла твёрдо, не отводя взгляда. Просто, поняла: врать нельзя. Не сейчас и не с ним. Даже то, что Сид, получается, зная кто мы, не испугавшись численного перевеса, остался с нами совершенно один, говорило о многом.

Почувствовала, как дёрнулся Ричард, наверняка подумавший о прекрасном шансе избавиться от угрозы в лице Сида. В тяжёлом взгляде бугая мелькнула усмешка, но на меня он смотрел с уважением. Фред, Кит и Сибил стояли, не шелохнувшись – кому, как не наёмнику, понять другого наёмника. Ничего личного. Работа такая.

— Только этот идиот Дерил мог решиться противостоять Главе Теней – всегда был падок на деньги, головой не думал и людей не берёг. Одно порадовало: тебя в конечном итоге уже не убить, а лишь выкрасть приказали.

Он знает о Такере. Конечно! От волнения перехватило дыхание и сердце затрепетало в предвкушении: неужели, как новый глава клана, Сид откажется от заказа?

Но его следующие слова спустили меня на землю:

— Взятое обязательство скреплено клятвой и бременем легло на весь клан. Отменить я его не могу. Только заказчик. Я несу ответственность перед своими ребятами. У вас будет фора по времени, пока я соберу оставшихся и выкурю орхов.