Читаем Я попала? Вы попали! полностью

Спустя несколько минут бега, устало дыша, вновь оглянулась. Огней уже не было видно — но это вовсе не значило, что мы оторвались от погони, — просто лес был слишком густым. Думаю, Сид безошибочно догадался о том, что его беглецы устремятся к единственной переправе.

Лес кончился внезапно. Я едва не налетела на спину Кита, останавливаясь.

— Что там? — спросила шёпотом.

— Пришли, — ответила Сибил, и я вздохнула с облегчением, кое-как разглядев впереди черную ленту реки, на поверхности которой смутно белели две лунные дорожки. — Спуск к переправе левее, — и Сибил, устремляясь в ту сторону, крикнула на ходу: — Осторожно, здесь местами очень крутой обрыв!

— Идём друг за другом, — проговорил вполголоса Кит.

Вовремя. Сделав шаг в сторону, пытаясь обогнуть паренька и выглянуть наконец из-за его спины, я почувствовала, как моя нога, теряя опору, проваливается в пустоту.

Меня всю качнуло следом.

Кит, уже сделавший шаг за девушкой, моего движения не видел и среагировать не успел. Горло сжало стальным обручем ужаса, душа мой крик в самом его зачатке. Сердце остановилось…

Очнулась я от боли в правой руке: жёсткие пальцы впились в моё предплечье чуть выше локтя, рывком выдёргивая обратно, и я врезалась в грудь Ричарда. В ушах набатом били звуки осыпающихся камней и земли и словно контрольный выстрел – плеск воды где-то там, далеко внизу…

Замерев на долгие секунды, вцепившись одеревеневшими пальцами в его камзол, приходила в себя, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Я же панически боюсь высоты!

— Смотри под ноги! — его сдавленный шёпот раздался у самого уха.

— С-с-спасиб-бо… — только и смогла выдавить я куда-то в район его кадыка.

Я боялась оторваться от Ричарда и посмотреть куда нас, чёрт бы их всех побрал, вынесло. Может быть стоило сказать, что я в отличие от них всех ночным зрением и знанием местности не обладаю, но все мои мысли выбило напрочь. От пережитого ужаса даже чувство облегчения никак не наступало.

— Вы что там застряли? — раздался голос Кита у меня за спиной. И я, отпрянув от Ричарда, на негнущихся ногах шагнула в сторону леса.

Нет, ни за что не заставлю себя смотреть туда, вниз. Поползу, держась за ближайшие мелкие деревца и плевать, что обо мне подумают остальные!

Ричард, не выпуская мой локоть, потянул за собой, вставая, как я поняла у самого края обрыва.

Ну, нет! Я дёрнулась в стремлении освободиться – а если он сорвётся вниз? Я-то его точно не вытяну! Быстро мазнув взглядом по моему лицу, словно проверяя мою адекватность, руку он всё же отпустил.

И в это же мгновение мы услышали Фреда:

— Наймиты!

Оборачиваясь на его голос, мы увидели силуэты бандитов высыпавшихся из леса правее метрах в двадцати от здоровяка: три, пять… десять… Не успели.

— Засада! — крик Сибил раздался практически одновременно, и я повернулась уже на него: Кит и она замерли шагах в десяти от нас. — Они оставили охрану на переправе!

Разумно. Мы окружены.

Захотелось смеяться.

Мысли заработали с лихорадочной быстротой: какого чёрта было играть в эти догонялки? Проще было сдаться сразу.

— Сколько? — Ричард, обогнув меня, направился к ним.

— Вижу четверых, — ответила Сибил.

— Пробьёмся!

Куда пробьёмся? Пока они будут выкуривать этих с переправы, нас накроют остальные наёмники. Вот они уже двинулись в нашу сторону. Да, цепочкой, медленно из-за неподходящей местности, но мы всё равно не успеем!

И ради чего?

Смешнее всего было то, что сам тайный заказчик бежал вместе с нами! Хотя нет, уже не смешно! На смену полуистеричного состояния приходила и накрывала знакомая испепеляющая злость: потому что друзья будут биться за меня до последнего! 

Нет, мне этого не нужно!

Где-то в первых рядах преследовавших нас наёмников должен быть их глава. Да, неужели же мы не сможем договориться с Сидом о том, чтобы ни один волосок не упал и с головы ребят? Конечно договоримся! В конце концов, Сид не сможет причинить вред тем, с кем вместе сражался против орхов меньше часа назад! 

И я приняла единственное верное в данной ситуации решение, глядя на спину прикрывавшего меня Фреда. Пока не стало слишком поздно. Набрала в грудь побольше воздуха, собираясь крикнуть: «Сдаёмся!», и действительно закричала. От ужаса.

Из леса прямо на Фреда метнулась тёмная фигура с оскаленной пастью, сметая того вместе с собою с обрыва вниз. Краем глаза видела ещё две тени, таким же тараном вошедших в цепочку наёмников, слышала крики...

Земля содрогнулась и рухнула подо мною мгновение спустя. Раскинув руки, я полетела в пропасть, истошно крича:

— Та-аке-ер!!

В тёмном небе, словно вспышки, возникли две гигантские, светящиеся фигуры с крыльями: серебряная и золотая.

«Ангелы!» – мелькнула единственная мысль.

Наверное, моё сердце не выдержало, и я умерла. Но я продолжала стремительно падать… Или просто сошла с ума, потому что ясно услышала такой долгожданный голос:

— Одри!!

И в ту же секунду меня накрыла тьма.

Тёплая и родная тьма окутала мягким коконом, остановив падение у самой воды. В меня ударила обжигающая волна эмоций любимого.