— Обычно в королевских семьях дар у детей появляется раньше, года в три-четыре. Даже начали беспокоиться, что с вами что-то не так… Но лучше бы твой дар и не проявился вовсе, — старик прочистил горло, прежде чем продолжить. — Ты оказалась магическим вампиром - Поглотителем магии. И первой ты лишила магии сестру. Только этого тогда никто не понял.

Сказки сказками, а моё сердце внезапно неприятно кольнуло. Я поймала себя на том, что, затаив дыхание, слушаю этого ненормального.

— Да и кто бы мог об этом подумать, ведь такого дара не помнили со времён последнего катаклизма и самого Джоноса Соурона, который и победил Чёрного жреца – чуть ли единственного в истории магического вампира. Признаться, я сам по-началу и подумать не мог о таком, а когда понял в чём дело, было уже поздно. Ты выпила всю магическую силу не только у своей сестры, но и у нескольких слуг, пары советников твоего отца, и у меня...

Немного помолчав, и дав мне представить перед мысленным взором красочную картину из лучших вампирских ужастиков, он продолжил:

— Как ты это сделала, и как было управлять такой силой, тоже никто не знал. Пятилетний ребёнок с резервом нескольких сильнейших магов… Всплеск был такой мощности, что ты без труда открыла сразу несколько порталов в разные миры, в один из которых тебя и выбросило. Что тогда произошло, кроме меня никто так и не понял.

Старик замолчал. А я честно переваривала услышанное.

Как увлекательно и складно он врал!

Кряхтя, он поднялся с кресла и снова прошаркал к кровати, вызывая у меня мгновенное желание отстраниться подальше, тем более, что тело моё по ощущениям полностью восстановилось. Но я заставила себя лежать неподвижно. Он явно хотел, чтобы я видела его, и когда заговорил,  голос его из саркастического стал просто злым:

— Мы, маги, живём несколько дольше обычных людей и выглядим гораздо моложе благодаря магии. Потеряв весь магический резерв, моё тело стало соответствовать человеческому возрасту. Проще говоря, в одну минуту из мага в самом расцвете сил ты превратила меня в дряхлого старика… Но самое страшное – лишила права на трон!

глава 8

Мне показалось, что он готов был вцепиться в меня, но словно боялся прикоснуться.

— После смерти вашей матери, Кибальт, погоревав года три, в конце концов остановил свой выбор на красивой ведьме из не менее древнего рода. Ему нужен был наследник. Но Безликие духи за несколько лет так и не дали ему своего благословения, — усмехнулся дед. — Считалось, что ты погибла, а сестра стала пустышкой. Поэтому, после смерти вашего отца, основным претендентом на трон был я. Но без магии, в теле дряхлой развалины, мне оставалось только наблюдать, как ваша мачеха-шлюха и верховный Магистр – мой бывший слуга-предатель, став опекунами твоей сестры, прибрали к рукам всю власть в Миникие и совете тринадцати королевств. От всех посторонних скрывалось отсутствие у твоей сестры магии, но после совершеннолетия ей, как наследнице магического рода, необходимо было пройти ритуал по принятию скипетра власти и стать королевой. А там без магии никак! И единственный шанс Магистра занять трон и сохранить власть - жениться на наследной королеве из рода Соурона. Либо придётся уступить трон одной из боковых ветвей рода, тут уже кого выберет родовая магия скипетра.

Старик, словно ему стало холодно, плотнее закутался в своё одеяние, оказавшееся мантией, в очередной раз прочистил горло, покашляв, и, скорчив привычную презрительную гримасу, выдал:

— Твоя мачеха, эта старая злобная ведьма, тоже не собиралась оставаться не у дел. За эти годы она привыкла быть единственной королевой. И они с Магистром нашли идеальный для себя выход. Провести ритуал переселения души и передачи магии вашей мачехи в тело твоей сестры. И они попытались его провести. Только тело Оливии почему-то не выдержало... Она умерла.

Моё сердце пропустило удар.

Я почувствовала, как почему-то внезапно увлажнились глаза и защипало в носу.

Оливия. Так вот с кем сравнивала меня Изольда.

Рассказчик из этого дедули отменный! Заслушавшись, я уже видела себя и принцессой, и сестрой, и рьяно ненавидела мачеху-Изольду. Даже не сомневаюсь, что дед имеет в виду её. А Дик, получается, Магистр? То-то так рвётся к воображаемому трону.

— Так вот. Тебя хотят выдать за неё. Они собираются проделать с тобой тот же самый ритуал, надеясь на благополучный исход в этот раз. Правда, Магистр, скорее всего, уже бы и сам отказался от первоначального плана. Он ведь думал, что ты не обладаешь магией, а теперь, когда узнал о твоей силе, не будь дураком, наверняка сразу смекнул, что мог бы получить желаемое и без рисков. Ввести тебя на трон, ты-то с легкостью примешь скипетр власти, а затем жениться на тебе.

Ага, без рисков. Плохо ты меня знаешь, дедушка! Так спокойно я и далась каким-то там Магистрам!

— Но твоя мачеха крепко держит его за яйца…

Та-ак, с этого места поподробнее, пожалуйста.