Читаем Гусли, звените… полностью

Гусли, звените…

Кто кого воевал – отошло, погрузилось во тьму.Не о битвах и военачальниках будет рассказ.Просто город был взят, и войска разгромили тюрьму,И в глубоком и тёмном подвале увидели нас.«Кто такие?» – «Ворьё и разбойники, конченый люд.Мы купцов потрошили по дальним дорогам страны.На руках наших кровь, мы творили насилье и блудИ к паскуднейшей смерти за это приговорены!»И сломавшим ворота понравился дерзкий ответ.«Что за глупость – на площади вешать таких удальцов!Собирайте мечи, выходите на солнечный свет:Не окажутся лишними несколько добрых бойцов!»Так мы стали законными чадами Бога Войны.Там, где мы проходили, расти прекращала трава.Не указ нам ни совесть, ни праздное чувство вины:Бей, ты прав!.. Это – враг!.. Остальное — пустые слова.За кого – не упомнить, но пьянствовали без винаИ рубили, рубили, и счёт не вели головам…А потом неожиданно кончилась эта войнаИ войска разбрелись по давно позабытым домам.Ну а мы? Нас не ждал ни далёкий, ни близкий удел.И спокойною жизнью зажить мы смогли бы навряд.Но бывает ли так, чтобы долго скучал не у делБесшабашный, отважный и лютый наёмный отряд?Обязательно сыщется в ссоре с соседом сосед,Или чают подмоги для бунта в каком-то краю,Или – бунт усмиряют… И так до скончания лет.Это значит, что жив наш закон: заплатили – воюй!Мы косили косой, мы рубили и били подрядБез пощады любого, о ком говорили: «Вот враг!»Да разгневались Боги… и кровью политый отрядПревратили однажды в свирепую стаю собак.Может, думали Боги – вот тут-то мы пустим слезуИ у храмовых стен завывать устремимся бегом?..А ничуть не бывало! Ведь злые собаки грызутОчень даже исправно любого, кто назван врагом.Псу не надобны деньги, он служит за вкусную кость,За хозяйскую ласку, за коврик в непыльном углу,За возможность кусать, изливать кровожадную злость…И ему безразлично, служить ли добру или злу.Вот и нас, превращённых, недолго снедала тоска.Вмиг нашёлся хозяин для четвероногой орды.Мы почуяли крепкую длань на своих поводкахИ носами припали к земле: «Укажи нам следы!..»И доныне мы носим обличье клыкастых зверей,Чья забота сражаться, как только приказ прозвучит.Если встретите нас – уходите с дороги скорейИ молитесь, чтоб мы не за вами летели в ночи…